夏特布朗一族，为吸血鬼皇族中最尊贵一支，他们拥有其他吸血鬼所不具备的能力 及知识，其中最叫人敬畏的是他们对咒术的了解；然而为保有血统的纯粹，能力的 传承，夏特布朗一族从不与外族通婚，正因如此，在百年後的今日，在吸血鬼势力 已然没落的今日，夏特布朗一族也仅存少数几人，而艾丝特‧夏特布朗更是其中佼佼 者，艾丝特本意为「晨星」，不仅在夏特布朗一族，在现存的所有吸血鬼中， 艾丝特这个名字，就代表指引、知识及尊贵。 而现今夏特布朗庄园孤傲地矗立在伦敦郊外，久远的时代前，吸血鬼仍然昌盛的 年代，此地是吸血鬼一族的重心。古堡看似建筑於湖上，实则建於凸起的岩石， 从峭壁中切割雕刻而成，东面依山，西面临水，和周围的湖光山色映衬得极其协调， 呈现迷人的双重景色──从山道这边看，它是座充满神秘气息的堡垒，坚固森然； 从湖对岸眺望，它又如神话中的浪漫宫殿，漂浮在蔚蓝色的波光中。 艾丝特在黑色雕花大门前站定，门缓缓开启，她漫步在如茵的草地上，彷佛与夜色 化为一体般，脚旁的青草随着她的步履安静地伏倒两旁；她脸上的神情纯洁的宛 如初生的处子，却带着千年孤月般不变的冷傲。 她踩着稳定的步伐往庄园的後方的樱林小径走去，久远时代的记忆随着她的脚步 在她眼前开展。 记忆中，一个桀傲不驯玫瑰红长发女孩总是绕着她转。 「艾丝特尔 ( Estelle ) 。我们永远在一起好不好？」女子总是以着一口法文腔错唤她。 「Estelle，你快乐吗？」女孩似笑非笑地说。 黯夜红樱绽放，倾泻着，一大片降舞的霏红满天，在她面前的，像是火一般燃烧开 来的樱花木，焚烧了整个深黑天空。所有的樱花同时绽放。 「Estelle，我没有资格拥有你的爱。」女子轻盈地离开，一切在自然也不过。 不曾要求对方付出的爱，有时也会是一种负担。 艾丝特荡着秋千，闭上眼，不去看那些盛开的美好。她上身後仰，银白色的长发 在空中划出轻柔的弧度，映着月光的清冷，脸上的表情有着被放逐的悲凉，以及苍的。 ꄊ 「Estelle，谢谢你爱我。」女子逝去前只说了这麽一句，闭上眼。 갊秋千有节奏的摆动，艾丝特自嘲地笑了。当Bella死後，她的心也随她一起死去。 뀊倏忽，她神色一凛，半敛着眼，感知庄园守护者传来的讯息。 「雪恩‧宓拉提、文件、工会‧‧‧」艾丝特喃喃自语，寻思半晌，让雪恩进入庄园。 雪恩一走入庄园立刻被眼前的景象所震慑。 她先前就知道夏特布朗庄园是吸血鬼一族的中枢。但她没想过庄园建筑会如此壮丽。 庄园所有建筑皆顺着山势起伏，以最原始的风貌呈现。城堡後方不远处是一座高耸 的瀑布，月牙银曦的光线洒落其中，和溅起的水气混和成一片梦幻。瀑布的水流 汇集至湖中，为湖泊带来生气。 她走过青绿的草地，到达位於庄园中心的湖泊，艾丝特早已站在那里等她，月牙白 的衣裙翻飞，清冷的月光映照在她白皙的脸上，投下深浅不一的阴影；眼瞳似一汪深 潭流露神秘的气息，潭水深处有些过於凄冷的事物，但那气息太神秘叫她无法不去靠近。 艾丝特淡漠地看了雪恩一眼，转身走近湖畔。对着平静无波的湖水轻喃。 「艾丝特‧夏特布朗」随着她的话语，一座精密的检测仪缓缓地从湖中冒出， 以数道光线将艾丝特环绕後，证实身分无误，便缓缓降下。 取而代之的是一座从湖心缓缓上升，将湖心连结至湖畔的铁制拱桥，艾丝特轻巧 地踏上桥面，朝城堡走去，而雪恩则安静地跟在她身後。。 古老的石墙，粗大的石柱和木梁，支撑这座古堡。古堡内部的装潢与百年前无太大差异 ，唯一相异的不过是多了些现代精密仪器，但与现代与古典融合的十分完美， 无丝毫不协调之处。客厅的墙由紫红色的丝缎装饰，搭配米白色的手工编织地毯。 因为吸血鬼厌恶阳光的本性使然，其上并无设置窗户。客厅的家具属於英式， 年代介於17到18世纪。壁炉的上方，是一面有300年历史的巨大的法式镶嵌镜子。 两侧青铜装饰的黑檀木书架的上方，有两幅静物油画。 艾丝特坐进一张古老桃花木扶手椅，冷傲的神情彷佛冻结了时光，时间恍若 停伫在整座庄园中。 「雪恩‧宓拉提。请问是公会派你来的吗？」艾丝特启唇，打破静默。 嘴角似笑非笑，猜不出内心的想法。 「公文。」雪恩乾脆地拿出一纸由红腊封缄的公文，上头印着代表灵狩师公会的徽章 ，艾丝特接过公文，打开由丹提纸写成的公文，快速地扫过，眉头微微颦起，旋即起身。 「雪恩‧宓拉提。你就留在城堡中，我会派人过来照顾你。」语罢，她头也不回 地转身走上楼梯，手中的公文随着她的话语化作灰烬。 雪恩看着她的背影走进楼上的房间才回过神，仔细端详大厅的装潢， 她看见一幅油画非常醒目地挂在大厅里。画中是一个十分亮眼的女子。 有着一头金色偏银长发，碧绿色的眼珠，画中的女子看来栩栩如生， 一双碧眼有着的深不见底的神秘，高傲、淡漠的的神情蕴含智慧，与艾丝特 看来十分相像。此时的她并不知道那正是夏特布朗一族最为尊崇的人物「Destiny」 (黛丝特妮‧夏特布朗)，她坐在城堡的窗前，窗外是碧绿的湖水、挂满星子的 深黑天幕。 --

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