〈１３〉 置身久违的轻微颠簸中，夏树展了信，就着从车厢外照进来的日光开始读。 远离都市平整宽敞的道路，悠扬的马蹄声取代引擎运转的轰音，车轮辘辘滚动，其间偶尔 会挟杂着路面的石砾弹跳而起的微响。上次经历同样的过程时是反方向，搭着马车一路晃 出家中领地的时候，她才十四岁。 如今一路晃回去，一面读着手里那封信，她不经意地想着路上颠簸的程度似乎比从前要少 一些。然而要说是道路经过整备，又或者单纯只是年岁增长，耐受度增加了，她一时也答 不上来。当时离开家里并没有多想什麽，自然也未曾预期，终於有心力踏上回程的时候， 十八岁生日早过了。 和这趟归乡的旅程一样，这封信也晚了。 结束在弗罗伦斯的工作，她原先预计在八月初回加尔德罗贝一趟。倘若当时没有意外，顺 利回到学园的话，大抵这趟旅程和这封信的内容都不致会晚──不，其实迟来的只有她。 偏偏在归程路上，也不晓得是幸或不幸，她在三不管地带的自治区碰上骚动，和在弗罗伦 斯境内追丢的黑谷一行狭路相逢，又是一次你追我跑。 等事情告一段落，她终於回到加尔德罗贝，从学园那里收下代她保管的两封信件，时序已 经进入十一月底。家里的那一封来得比较早一点，日期押的是七月初，问她今年是否有可 能抽空回家过生日。在夏树．克鲁格作为冰雪的银水晶以前，好歹是满十八岁的日子，好 歹是克鲁格伯爵家宝贝的独生女── 到头来，等她读到信时，难得的家书就只沦为单纯的提醒。没有这封信，她甚至还没意识 到十八岁的生日就这麽过了；可看到信的时候已经太晚，连自己生日当天究竟在做什麽都 面目模糊，想不起来。 另一封信就很乾脆了。或许应该认真检讨一下，明明就是自己的生日和年纪，为什麽总是 她记得比较清楚。 读完信，夏树将随信附上的几张照片抽到信纸的最上方。这回的信来自艾尔利斯，照片里 因而有着其他熟悉的脸孔，是先前分头不久後写来的；但她的眼神捕捉到那张温雅的脸庞 以後就无法再离开了，回过神来，她察觉自己在静留的微笑里微笑，一闭上眼睛，几乎就 会听见她的声音。 她叠起信和照片，收回信封里。把信的内容回想一遍，指腹摩娑着猩红封蜡上的五柱纹章 ，她在意着随信寄来，目前正被收在行李箱中的小包裹，藉以抵抗那股为自己的迟归而生 的歉意，以及无比希望此时此刻她可以在身边，差点想勒令马车掉头的冲动。 没办法，无论如何就是有这种时候。她想。总有这种时候。 过不了多久，就任五柱也将届满两年，她认为自己大致上是习惯了。所以，返抵家门，在 只有熟识的亲族齐聚的晚餐餐桌边──这是错过十八岁生日的惟一好处，作为五柱的应酬 已经够多，实在不缺以克鲁格家的名义和人往来的必要──她可以平稳地谈起离家至今的 一切经历。以加尔德罗贝为起点，每一个辗转过的国家与地域。 家族里毕竟还有其他男孩子，纵使是边境伯的独生女，她获得了无须肩负起克鲁格家的自 由。当年想申请加尔德罗贝时，家里没有反对；据闻在毕业前夕被遴选为二之柱时，不要 说家里，整片领内都像庆典。这会不会是克鲁格家对她的另一种期望？热烈的席间，她一 面想，一面喝着父亲珍藏的红酒，不经意听见这个家的主人说： 「如果你认为这是你想要的，那当然很好。……但是，倘若觉得五柱的工作辛苦，或者时 候到了，就乾脆引退，也可以找个理想的对象──」 夏树支着颊，放下手里的高脚杯，轻轻笑了。对父亲不太礼貌，不过她没有认真把话听完 。舒适的微醺间，她低下微蒙的苍翠眼睛，余光觑见自己整齐白净的衬衫叠袖，雕着家纹 的袖扣在烛光下优雅地荧亮。 「不会的。我以这个身分为荣，也有责任。」 总有这种时候。感觉那样的自由太过狭小，能够容许她们并肩，却无法赋予她们驻足的权 利。然而，更多的是这种时候以外，并不怀疑，也不受动摇，因为她们曾经在真祖大人的 面前许下承诺。 所以她毫不犹豫地这麽说。 「长大了，也留不住了啊。」听见她的回答，父亲只是苦笑，一面嘀咕着，将她喝光的空 高脚杯拿过去，重新将红酒斟满。高脚杯再度回到手边时，也不知道整桌是谁带头起的哄 ，手中高举的各式酒杯撞在一起，发出清脆的声响，夏树听见闹哄哄的席间传来一句话。 ──有什麽关系，让她去吧。克鲁格家一定很快要出一匹了不起的狼。 等夏树终於回到房间洗完澡，从皮箱里摸出那个惦记已久的包裹，坐到桌边时，已是深夜 。 说起来，她还真不晓得老家的深夜是这麽安静的。仍成天在这栋宽阔的宅邸里钻来钻去的 那段时间里，她和夜深的时段是无缘的，家里的孩子到了该入睡的时间都只有早早被赶上 床的份，她也不例外。那时躺在床上，偶尔还能听见门外的夜宴尚未结束，远远传来步履 和交谈的低响。 夜真正深的时候，这片旷野静得像是也陷入了沉睡。灯火低伏，窗外的世界几乎没有光， 惟独抬头朝夜空望去，天气若好，通常星月一片灿烂。 依循记忆在抽屉里翻了一会儿，夏树找到拆信刀，拆开包裹的外包装，牛皮纸彼此摩娑的 声音在寂静的灯下听得格外分明。里头约略是双手并拢大小的精致木盒，她搁下拆信刀， 指尖轻轻挑开木盒上的锁扣，从盒中拆出另一个安静停滞的微小世界。 是一只沉黑的机械式怀表。表壳的线条优雅洗链，却带点棱角。简约的表盘几乎完全镂空 ，当中微细精巧的齿轮、零件清晰可见。磨砂质感的沉黑表壳在晕黄的灯下散放着温润低 敛的光泽，但依然有些锐利的浅金微芒从表上闪现，夏树定睛一看，指针与刻度、表内的 部分零件是澄金色的，照在光下，就像总从静留的发梢闪过的那抹色泽。 盒内留了一张纸条。时至今日，每回看到这笔迹，依旧觉得还是那麽漂亮夺目的一手字， 但慢慢有些感觉一点一滴确实超过了纯粹的美与艳羡，不太能说得明白，又或者说得简单 一些，就是想念。 纸条上写着，不晓得她什麽时候会收到礼物，於是决定将上链的权利交给接下来将拥有怀 表的主人。静留似乎是费了点功夫才终於找到这只机械式怀表，她说，只要记得上链，定 期保养，在零件完好的前提下，怀表便是永动的。 ──十八岁生日快乐。致我们不坏的时间。 夏树悉心将纸条收回盒中，取出怀表，密密握在手里轻娑，仔细、爱惜地赏玩，直到手感 意外轻盈圆滑的表壳被手心的温度给熨暖。其实她更希望当下握在手心里的是另一只手， 同样也拥有几分轻盈圆滑，而夜很深了，那手也可能转为有些煽情的面目，会带着微熨攀 上颊边，或更直接一点溜进襟内。 习惯了怀表拿在手中的感触与重量，她转动龙头，替表上链。品味着龙头上精准细致的刻 纹和自己粗糙的指腹摩擦的触感，上完链，与房内的钟对时，她看着三根指针悠悠绕行表 面，不意觉得自己更想知道的是静留的时间。 然後秒针开始流利地走动。那令她放心，也令她疲倦。闭上眼睛，宁静的夜中，明确的时 间就这样形成在她的手心，精密的零件与齿轮碌碌运转，行走时发出低微而规律的微响。 困意慢慢地被那微响推上来，夏树倒也不怎麽意外。对时的时候，时针早已经过了十二。 她握着怀表，熄了桌灯，窗外的月光正明亮，足以让她在不开灯的状况下依旧轻松地摸上 床。 夏树侧过身，将怀表放在耳畔，表链随意绕了搁在枕上的手心几圈，就在那股怀表运行的 微响间再度闭上眼。一个人的时候她其实不怎麽在意，多少次她在不一样的地方醒来，夜 中最先听见的总是钟在走的声音。 惟有静留在的时候，那微响听起来特别清晰。於是她倾耳听着枕畔那只怀表恒定的声音， 恍然也就觉得静留好像正陪在身边。 一沾上枕，晃过一段漫长的路途终於回到家中的疲惫悄悄浸食意识，夏树让最後一点维持 清醒的思绪和怀表的微响一齐运转。她回来得实在是有点晚了，要是能再早一点看到两封 信，也不至於到家时都已将近十二月── 既已入冬，那麽很快就会是静留的生日了。 彻底落入眠梦以前，这件事填满了夏树朦胧的意识，只留一点空间，让她依稀听得怀表隐 微地刻划时间的声音，随之沉沉入睡。 ／ 身为置入性行销的爱好者（最好是） 怀表的原型是PANERAI的PAM446 话说当时是谁觉得这货只会跟永夜差不多长於是就掘坑了 站出来让我痛扁一顿好吗（不就你自己） -- 「长镜头」 http://diesirae.pixnet.net/blog --

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