Jay-Z, 他或许是美国饶舌音乐圈里, 最具影响力的饶舌歌手之一, 除了一些商业面赋予 的附加价值, 包括五度夺得葛莱美奖…估计超过三亿美金的身价…专辑张张白金唱片的数 字销售量…荣登2006年时代杂志一百位全球最具影响力的人之一…经营唱片公司, 旗下歌 手各个打进告示排行榜…横跨体育事业(最有名的就是他也是NBA纽泽西篮网队的股东)… 目不暇给的连续印象冲击下, Jay-Z达成了许多不可思议的成就。 原名Shawn Corey Carter的Jay-Z, 生於1969年的12月4日, 成长於纽约布鲁克林区恶名昭 彰的Marcy Houses贫民窟, 12岁时父母离异, 小Carter便由母亲抚养长大, 在Jay-Z以自 己生日为名的歌曲December 4th有也提到, 母亲Gloria Carter甚至也参与歌曲中的一段 念白…总喜欢晚餐时在餐桌上敲敲打打胡乱制造节奏的小Carter, 被母亲发现他对音乐的 天份, 因而买了一台录音机送给小Carter, 开启了他的音乐之路…但是另一方面, Jay-Z 的学生之路倒是很不顺遂, 据说是为了讨生活而在街头贩毒遭到逮捕, 导致Jay-Z高中没 毕业就被退学了, 这一段黑暗的遭遇也成为Jay-Z刻划冷血街头的记忆来源之一。 从一台小小的boombox到慢慢练习即兴饶舌, 压韵技巧, 小Carter慢慢在邻里之间有了自 己的绰号『Jazzy』(Jay-Z的前身), 他的饶舌事业一直到他参与一场即兴饶舌擂台比赛才 突飞猛进, 当时与他对擂的对手是一个叫Zai的, Jay-Z很快的痛宰了Zai, 赢得满堂采, 也赢得了许多唱片公司的青睐, 获得跟一些饶舌歌手合作的机会(包括已故哈林区地下传 奇Big L)。 大多数未正式发片的年轻饶舌歌手, 都是在等待大唱片公司给予的机会, 一方面有强大的 後盾, 宣传方面也无须烦恼, 但Jay-Z在与大公司合作前却逆其道而行, 他先自己创立了 Roc-A-Fella独立唱片, 与大公司Priority连线合作, 个人首张专辑Reasonable Doubt有 着东岸着名制作人DJ Premier以及Notorious B.I.G.等人的助阵, 一年下来卖出了四十多 万张, 以一个独立创作的专辑来说, 这个成绩在1996年来看算是普通, 但是比起当时主流 歌手动辄百万甚至千万的销售量(现在这个数字被mp3下载数量取代), Jay-Z的首张专辑在 数字上还是差得远, 不过这张Reasonable Doubt赢得了街头的尊敬, 有可能也是Jay-Z最 好的专辑之一, 对某些东岸饶舌乐迷来说, 现在不怎麽好买的Reasonable Doubt, 是经典 , 不过很可惜的是, 这也是台湾唯一没有代理的Jay-Z专辑。 Jay-Z的饶舌的空间非常大, 带有强烈的到地鼻音, 不断地隐喻暗示, 文字创意, 饶舌技 巧编排flow, 歌词动静皆宜, 除了迎合派对玩乐走向的商业流行歌曲, 诸如和女友 Beyonce合唱的Crazy In Love, 或是和南岸团体U.G.K.的player歌曲Big Pimpin…等, 但 是他也可以很正经的表现出街头气息, 如99 Problems, The Street is Watching, D'evils, 歌词洞察力表现出他文字的造诣…亲近女性的歌曲Jay-Z也很拿手, 包括给马子 的情歌, 当然从小被母亲养大的影响也是原因之一, 让他对女性有特别的感触…不过打起 口水仗来, Jay-Z也是绝不容情, 最有名的例子就是Takeover, 对众多饶舌歌手包括皇后 区的Nas开炮…全能的饶舌, 让Jay-Z在商业成绩上获得大胜, 又赢得街头兄弟们的认同与 尊重, 这在现今饶舌音乐圈算是十分难得。 1997年, Jay-Z争取到和饶舌唱片公司中的常青树Def Jam合作的机会, 第二张专辑In My Lifetime Vol. 1也由当时正红的商业巨人Puff Daddy(吹牛老爹)所主导, 加上自己酝酿 的一些人气, 多方面人士的背书以及行销手法, In My Lifetime Vol. 1成功的跨进商业 地带, 但是遭逢好友Notorious B.I.G.被枪击身亡, 这个东西岸饶舌大战的象徵性句点所 冲击, Jay-Z也坦言那段时期虽然唱片卖得风光, 不过却是最难过的一段…。 在1997年以後, Jay-Z以每年固定一张的专辑产量, 巩固了他东岸饶舌巨星的地位, 九零 年代有三位公认的东岸纽约之王的『候选人』, Jay-Z是其中之一, 另外两位则是他的好 友Notorious B.I.G., 以及来自皇后桥, 总是睡眼惺忪的饶舌歌手Nas…Notorious B.I.G.和Jay-Z虽然来自街头, 但是他们的衣着和气质充满都会风格, Nas则是以不平凡的 街头诗人形象着称…Notorious B.I.G.死後, 剩下Nas与Jay-Z分庭抗礼, 不过比起Nas的 低调, Jay-Z则是动作频频, 1999年, In My Lifetime系列专辑已经发到第三集, 张张都 是白金唱片, Vol. 2: Hard Knock Life更是在美国达到五白金, 全球卖出了八百万张, 确立了他巨星的地位, 就在他个人於商业饶舌大获全胜之际, Jay-Z也开始推广自己的 Roc-A-Fella, 一方面签一人打知名度, 2000年的The Dynasty: Roc La Familia就是在推 荐他的新进艺人。 2001年, 个人新专辑The Blueprint发行再掀风潮, The Source给予五支麦克风的最高评 价, AMG也以五星高评, 各界皆称The Blueprint为当代的一张经典唱片, 攻占了专辑排行 榜第一名, 首周卖出了四十多万张, 专辑御用制作人Kanye West也得以崭露头角(2004年 以Jesus Walk大红)…传闻Jay-Z在录制The Blueprint时, 只花了两天的时间写词和录音 , 是否属实无从查起, 但Jay-Z向来不需指笔记词, 几乎都是信手拈来『轰炸』麦克风的 事蹟已经不是传闻。 2003年的年底, Jay-Z宣布了自己的『退休』专辑The Black Album的消息, 声称这将会是 他个人的最後一张唱片, 举世譁然, 事业一直在巅峰期的Jay-Z, 在The Blueprint和The Black Album之间也发行了不少和别人合作的东西, 包括和R&B巨星R.Kelly合出, 充满话 题性的The Best of Both Worlds, 与现场弹奏的着名饶舌乐团The Roots在MTV Unplugged 2.0的现场录音作品, The Blueprint的延续作The Blueprint 2: The Gift & the Curse…等, 虽然The Black Album是他个人『自称』的最後一张, 但之後他还是有作 品发出, 包括和R.Kelly的第二张专辑Unfinished Business(後来Jay-Z和R.Kelly闹翻)… 等, 围绕在The Black Album周边的效应更是可观, Gorillaz第二张专辑Demon Days的制 作人Danger Mouse就利用The Beatles的White Album和The Black Album作结合混音, 结 晶专辑The Gray Album虽然遭遇版权问题而被封杀, 不过牵动了各家制作人混音Black Album的想法, 至今网路流传的The Black Album混音版本已经有数十张(超过五十张), 只 能用不可思议来形容…另一个充满话题的混音, 是Jay-Z自行找来的夥伴, 以Rap-Metal爆 红的乐团Linkin Park, 2004年的年底发行了一张六首歌的Collision Course, 并附赠一 片DVD, 纪录了他们合作录音的过程和表演片段, Linkin Park和Jay-Z互相以成名的歌曲 作出漂亮的结合, 这张Collision Course计画同样是张白金唱片, 并登上告示牌的专辑第 一名。 其实Jay-Z退休的传言过没多久就没人去信了, 他依旧话题不断, 经营的事业也蒸蒸日上 , 前阵子与NBA克利夫兰骑士队的Lebron James相邀会面, 让许多人认为James可能加盟纽 泽西篮网…举办的大型演唱会I Declare War, 与原本的死对头Nas戏剧性的同台演唱, 成 为饶舌乐的年度最大新闻, 让人对未来Jay-Z的计画多了许多期待, 而现在更加令人期待 的是Jay-Z将要於2006年登台演唱的消息, 相当难能可贵, 在纽约甚至都很难看得到Jay-Z 的演唱会(听说票三分钟就卖完了), 相信这会是台湾饶舌乐迷必定要朝圣一下的演唱会。 :) --

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