OK，以上就是一段爱与1968班的故事，其他的同学特别是失声的The D.O.C.也很值 得一题，不过跟我接下来讲的结论没什麽太大的关系，所以只能忍痛割爱。不知道 你们看出了我所讲的故事的脉络没有？在班上前三名的同学Rakim, BDK, KGR，在黄 金年代结束之後表现却呈现下降状态。而几乎被当掉的LL和Will Smith，反而都有 更好的发展。诚然，成功的定义当然是很模糊的，Rakim, BDK, KGR至今依然保有经 典级的名声。但仔细看看，Ra已经将近八年没有发个人专辑了，BDK快要九年，KGR 扣掉一张不成功的合辑，也有五年没发了。这不仅是他们而已，另外位学长KRS-One 虽然持续不断出专辑，但从1997年的”I Got Next”之後，其他专辑跟没有出一样。 他在圈内的名声也不断被自己的种种言行破坏，快要到晚节不保的地步。 这之中当然也有牵扯到个人因素，例如Ra，之前很稳定地在97与99各发了一张评价 不错的专辑，2000年跟Dre的Aftermath签约却因创作理念不合而延宕了发行的时间， 光阴一晃眼就到了2007。BDK则宣布半退休，只愿意录歌曲，不再想出专辑。KGR选择 待在地下，跟major label绝缘久矣。然而我相信Hip Hop音乐环境的转变才是真正的 因素。所谓黄金年代其实只是一个溢美之词，彷佛当时的饶舌歌手携手相约一同制作 好音乐，然後到了93年唰的一声大家同时说好停止。我以为，黄金年代应该被视为饶 舌音乐从老学校欢乐好时光转变成包山包海的商业巨兽的过渡时期，只是我们以後见 之名把这段时间切割开而已。如同Big Daddy Kane在一个访问中所说的，在黄金年代 时要得到一张唱片合约非常难，major label不敢随便跟饶舌歌手签约，因为之前成 功的样本实在太少了，所以只有最顶尖的人才有发片的机会。当时的业界还在摸索饶 舌音乐成功的模式是什麽，这样的寻觅则反映在当时百花齐放的新兴饶舌风格上。 渐渐地，藉着观察实验，major label找出了饶舌音乐成功的模式，开始不断地复制， 签约的门槛也变得越来越低，连带造成品质跟着下滑，而这其中又以西岸饶舌的衰退 速度最快。但这其实也并非坏事，major label学到的东西，街头的兄弟们也学会了。 於是我们看了Puff Daddy的Bad Boy、Dame Dash的Roc-A-Fella、Suge Knight的Death Row之类的independent label在90年代中兴起，并依照饶舌音乐成功的formula调配出 像Biggie, Jay-Z, Pac这样的後黄金时代巨星。所谓的formula就是多元化，你要有 songs for the street, songs for the bitches, songs for the party, songs for consciousness, lyrical songs…多元的主题在专辑之中。更简单地说，就是把整个 黄金年代的主题压缩在一张专辑中。 然而对1968班书卷奖的同学Rakim他们来说，这是一个很fucked up的现象。彷佛其他 人汇整他们上课辛苦做的笔记，然後印成共笔到处散发一样。LL Cool J同学倒是不太 介意，不但自己也借笔记给大家抄，共笔他也用得很开心。Will Smith同学看得更远， 共笔只能让他在系上考试好而已，他决定去修戏剧系的课，将多元化彻底发扬光大。 於是，1968的好同学们对系上风气的改变失望之余，或转战underground特别班，或随 波逐流。只剩下Rakim一个人不屈服，成为the last of the dying breed，在2007的 今天，看到他依然还有扭转乾坤的力量，我们应该感到幸福。 上面的比拟似乎会误导人认为LL, Will Smith他们出卖了1968班，然而我想要强调的 是，多元化以及crossover绝对不是坏事，黄金年代本身就是一个多元的时代，往後 Jay-Z, Biggie, LL, Pac他们的专辑也都是饶舌音乐美学极致的表现。我们不妨换个 角度想，1968班的这几个同学以不同的方式延续饶舌音乐的生命力。Rakim他们以饶舌 音乐最纯粹的形式：歌词、押韵、flow展现饶舌原始物质的美感，LL与Will Smith则 开拓了饶舌被更广泛的大众拥抱的契机。这两条路线没有谁对谁错的分别，也非关是 不是黄金年代的问题。音乐会因应环境与市场而变迁，歌手个人当然也会，这不只是 生存，而是生命。也正是这种生命的延续性，能让我们在所谓的黄金年代结束之後， 继续於93年看到Wu-Tang Clan “Enter the Wu-Tang”，94年看到Nas的”Illmatic”， 95年看到Raekwon “Only Built 4 Cuban Linx”，96年看到Jay-Z “Reasonable Doubt”，一直到了2003年我们依然能看到Jay-Z “Black Album”以及去年Nas “Hip Hop Is Dead”这样的专辑。并且，hopefully，能在2007见证Rakim的浴火重 生，以及未来许多还未诞生的经典专辑。 但是在那天到来之前，让我们祈祷，并怀念那遥远，但也不是那麽遥远的1968班。 因为若非他们，我们无法看到饶舌丑恶下的美丽，堕落後的蜕变。 是为1968班。 --

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