＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊ ＊东方云梦谭（卷二十八）第五章─英杰辈出‧谁主浮沉　　　　　　　　　　　＊ ＊　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 　　就虚江子看来，虚河子其实完全不用羡慕陆云樵，因为各人有各人的麻烦，陆云 樵在万众瞩目的同时，也同样面临着要命的问题。 　　陆云樵向全天下揭示真相，让中土每个角落的人们都知道：慈航静殿、河洛剑派 的子弟已在战斗中死伤惨重的事实；与此同时，他号召有志之士一同共抗外敌，并且 喊出了一个口号，就是「师夷长技以制夷」，用太平军国的长处来反攻，换句话说， 也就是学习敌人技术，制造更强大的法宝，克敌制胜。 　　对於身在前线阵地的战士来说，这是再当然也不过的事，太平军有法宝，自己没 有，等若是永远赤手空拳去拼人家武装齐全，这种形同送死的行为，任谁都不会甘心 。 　　然而，就算是这麽理所当然的事，都可以惹起天大的杂音。陆云樵提出那个口号 後，马上有人大加挞伐，为数还相当多，这些人多数都是饱学之士，本身地位崇高， 具有相当高的人望与号召力，一跳出来反对，顿时形成了一道相当强大的阻力。 　　反对的理由很简单：根据古籍中记载，这些法宝是不祥的邪物，若大量开发其技 术，将之使用在战争上，最终只会酿成更大的灾祸，所以绝不能为了眼前的小利益， 罔顾未来，饮鸩止渴！太平军使用邪道，最终必将自取灭亡，朝廷讨伐叛逆，当以堂 堂正正之师行王道，绝不能本末倒置，同行邪道，这样就算剿灭叛党，亡国之日亦不 远矣。 　　这些言论，化为无数的批判文章，沸沸扬扬，铺天盖地而来，几乎完全淹没了陆 云樵等人。虚江子把这情形看在眼中，只有咋舌的份，虽然这些法宝确实不是好东西 ，大量使用的结果，可能真的会把人类拖入灭亡深渊，但摆在眼前的事实，是敌人正 拿着这些不祥的邪物，狞笑着砍杀过来，如果不加抵抗，下一秒就要没命了，谁还管 得到以後灭亡不灭亡？ 　　「真是荒唐透顶，禁用不祥之器是没错，但他们怎麽不把这话对太平军说去？如 果太平军肯同意，我们也可以省点事，不用花那麽多时间来搞研发啊！」 　　每次听到後方的消息，虚江子和师兄弟都感觉不可思议，前线打得焦头烂额，随 时都有可能没命，後头怎麽还有那麽多的蠢人搞不清状况？帮不上忙也就算了，还尽 是猛扯後腿，真是想想都有气。 　　要是那些坚决反对使用法宝应战的知识分子，来到前线阵地宣扬这些理念，下场 肯定是被士兵们一人一块砖头，活生生给砸死，就连虚江子都有拿砖头的冲动，为此 ，他对身在风暴中心的陆云樵，感到万分同情。 　　虚河子道：「我们也要小心点，看这情况，如果被那些无聊人知道我们在研究法 宝技术，搞不好也会来这里闹事……到时候，我们可真是腹背受敌了。」 　　这些话多少带一些开玩笑的成分，不过话说出口，就连虚河子自己也没有想笑的 心情，附近正在说话的几名师兄弟，觉得气氛不对，也不再说话。 　　大半年的军中生涯，足够让任何新兵变成老兵，但他们周围的很多人，却永远失 去了变成老兵的机会。虚江子、虚河子努力不懈，挽救了很多人的性命，大大降低了 河洛弟子的阵亡率，尽管如此，还是有为数众多的河洛弟子，每天丧命在战场上。 　　战争一向残酷，无法避免伤亡，更何况是这种全然不对等的战争。在目睹了无数 的生、死交替後，这些河洛弟子的心情、想法，也再非当初的热血激昂，哪边是正义 、哪边是邪恶，这些他们已经不在意了，眼前的头等大事，就是如何保命？如何取胜 ？ 　　虚江子、虚河子率领河洛弟子奋战，虽不能说扭转大局，但确实是影响了大局， 令太平军增添不少困扰，无法全神贯注在北方的主战场上。另一方面，虚江子也听到 了一个消息，那就是为了对抗太平军，不让局面恶化下去，两大圣宗正式动员起来， 不仅是出动派中的年轻门徒，而是正式动员主战力，协助朝廷，在北边战线与太平军 决一胜负。 　　慈航静殿、河洛剑派为了北方战线，尽起派中高手，由两位掌门亲自率领，赶往 前线，山雨欲来之势，已经弥漫整个中土，就连在西南战场的虚江子等人，都能感受 到那股不寻常气氛。 　　「太平军的法宝虽然厉害，但这次本派高手尽出，又是在师父的亲自率领下，一 定能给太平军迎头痛击。」 　　虚江子兴奋地说道：「太平军的实际情况，我们已经完整向河洛本部交代清楚了 ，他们应该也想出对策。只要北边的主战线能胜，这里的压力顿解，逆转局面的时候 就到了。」 　　对於此战，虚江子确实寄予厚望，但当他环顾周遭，所获得的回响却不如预期， 一半的河洛弟子露出兴奋之色，确实为这些话所鼓舞，却还是有相当部分的师兄弟， 神情漠然，像是完全没听到一样，而这些人里头……甚至还包括了虚河子。 　　「我去看一下外围的防线，最近几天太平军攻得急了，那边可能有点状况，我不 放心……」 　　虚河子这麽说着，起身离开，虚江子觉得情形不对，也跟了上去，两兄弟一前一 後，在密林中走了一会儿，离开营地相当距离後，虚江子才问弟弟有何不妥？ 　　「这还用得着问吗？你别天真了！说那什麽蠢话，你真以为我们能赢吗？」 　　身为领导人物，虚河子在同门面前总是激励打气，从没说过半句丧气话，只有在 兄长面前，才会露出真心想法，刚才虽然一句未说，却露出了异样的表情，这已是非 常罕见的事，也正代表虚河子所承受的极重压力。 　　「就算把这边的状况告知本部，又如何？情况就能有什麽改变吗？不可能的！这 根本就是一厢情愿。太平军国的那些法宝，把我们打得像狗一样，我们从小练了十几 年的功，对上他们只能偷袭、耍诡计，连正面对战的能力都没有，这麽大的差距，是 我们送几本报告书回去，就能弥补的吗？」 　　虚河子愤然道：「我们在这里研究了那麽久，除了一些简单的机械、齿轮，什麽 深奥一点的东西都搞不出来，我都不知道我们在这里耗什麽……」 　　虚江子为之默然，什麽都没有说，因为这些事实虚河子自己比谁都更清楚，早在 半年多前，虚河子就已经晓得未来会是这样，只不过大半年下来，事情就如预料中的 那样毫无进展，没有奇蹟出现，这确实也是个打击。虚江子能体谅弟弟的心情，所以 他选择聆听，因为到了最後，能替弟弟找到出路的人，也只有他自己。 　　一番话说完，虚河子陷入沉默，没有再说些什麽，过了一会儿，虚江子本以为他 的心情已平复，却听他突然颤声道：「大哥，请你告诉我，你真的认为……师父他能 打赢天妖吗？」 　　「弟，你……」 　　「大哥，说实话，你真的觉得，我们河洛剑派的武功练到绝顶，打得赢天妖那种 怪物吗？」 　　虚江子很想回答「我也没见过天妖，哪可能知道」，但这却是一个连自己也骗不 过的答案。没见过天妖是事实，但自己看过文字记载，也见过同样的「非人者」，那 种惊天威能，自己现在仍难以想像，寻常人体怎能把武功练到那境界？师父赤城子是 本派第一高手，可是若战上那种非人者，後果…… 　　「这……这个……」 　　彼此都心知肚明的事实，要说出口不是那麽容易，虚江子更觉得自己若是把这话 讲出来，好像就是把兄弟两人仅存的那丝希望给毁灭了。 　　「哇啊……」 　　一个突然响起的声音，打断了虚江子的思绪，虽然可以不用回答眼前的尴尬问题 ，但这却实在不是什麽好事，因为那是一声濒死的惨嚎。 　　乍闻惨呼，虚江子、虚河子都是一惊，知道出事了。众人此刻所在的位置，是一 处茂密丛林，最近两个月的战争，虚河子的计策成功，把太平军引入山区，不易发挥 法宝的威力，藉此打起灵活的游击战，对太平军伤害颇大，此刻放眼望去虽然都是树 木，但这数里范围内，就有四、五百名河洛弟子分区潜伏。 　　外围的暗哨，应该定时传讯过来，现在还没到要传讯的时候，虚河子本是藉口视 察，离营走走，但听见这声濒死惨呼，两兄弟第一时间便想到是敌袭，而且，惨呼声 并非来自暗哨，而是从後方营地传来，这表示敌人已经无声无息地潜入到营地破坏了 。 　　虚江子道：「敌人数目不会太多，听不到什麽动静。」 　　虚河子道：「不是好事，普通的小部队不会误打误撞走到这里，就算会也应该被 我方瞬杀，敌人……应该是精锐。」 　　得到这个结论的两兄弟，都有一种颤栗感，太平军的素质差异极大，两人已经很 久没有碰上所谓的高手，这大半年以来甚至再也没碰过那批神秘的黑衣部队，尤其太 平军主力部队北上後，这种情形更加明显，此刻，太平军的精锐部队忽然来袭，这代 表着什麽？ 　　「走！」 　　不管怎麽样，先赶回阵地去，这是必须的，虚河子、虚江子几乎是以最快速度回 奔，脚下施展河洛派的「柔云步」，快而无声地赶往目的地，生怕迟到一秒，己方便 死伤惨重。 　　照两人的预想，敌人既然已潜至阵地，发动突袭，实力想必不弱，但阵地内的师 兄弟，也都是身经百战的沙场老兵，一身武技在战场上磨练得更形强横，不管敌人有 多少，绝不会没有一拼之力，所以营地内应该杀声震天，打得正厉害。 　　然而，实际情形却不是这样，当两人在短短数十秒内赶回营地，那边什麽声音也 没有，既无拼斗，也无半点人声，只有浓烈的焦臭，还有……一场大火後的惨烈残迹 。 　　地面被烧得焦黑，所有营帐都被焚毁，正冒着高温冷却後的白烟，而最令虚江子 眦目欲裂的，则是一地的河洛子弟屍首，那些不久之前还在与自己说说笑笑的师兄弟 ，都已经被敌人杀害、焚屍。 　　久历战阵，虚江子对於同伴的死伤，已经可以「适应」，却远远还没有到「习惯 」的程度，心头一股悲愤怒气，险些压抑不下来，正要寻找敌人踪迹，却听见虚河子 说了一声：「不对。」 　　「怎麽了？有什麽不对？」 　　「……时间上……不合理！」 　　虚江子闻言一愣，随即省悟，战场上杀人焚屍，这是司空见惯的常事，但自己两 兄弟听到惨呼，赶回此地，时间绝不超过四十秒，敌人在这短短几十秒内，不但杀光 营地内所有河洛弟子，还纵火把屍体烧成这样，时间上绝不合理，光是焚屍成焦的时 间就不够了。 　　「敌人很多？还是……用了什麽奇怪的法宝？」虚江子遍思自己曾遇过的太平军 武器，想不起来其中有什麽厉害东西能造成这效果。 　　虚河子观察了现场，道：「这不是单纯的焚屍，从种种迹象看来，这把火是瞬间 席卷整个营地，杀人同时更焚毁一切，范围……超过五十尺，不是普通火焰，范围内 的事物烧成焦炭，范围外却几乎不受影响，这……」 　　声音中有着颤栗，因为能瞬间烧尽方圆五十尺的火焰，实在是很恐怖的攻击，虚 河子百分百肯定，若非自己与兄长恰巧离开，不在这里，此刻也已经变成地上的一具 焦屍，再也不能逞什麽英雄了。 　　「敌人到哪里去了？」 　　虚江子提出疑问，现场所遗留的痕迹，别说看不出敌人去向，甚至连敌人数目也 无法判别。虚河子一下思索，便叫不好，无论敌人的真面目是什麽，既然露出了獠牙 ，就断无收手之理，灭了这边的营地後，只会转往下一个目标，附近的河洛子弟危险 了。 　　得出这结论，两人不假思索，就想赶往附近别处阵地，但才刚要举步，又一声惨 呼传来，彷佛敌人有意炫耀，故意让这声惨呼发出来。 　　虚河子有着短暂的动摇，这一把大火威力惊人，就算自己兄弟赶到，敌人故技重 施，自己和兄长也只有死路一条，那就算赶去，又有什麽意义？ 　　不过，这个动摇一闪即逝，过去与太平军对战的经验，虚河子明白有很多强大的 法宝，使用上并非表面看来那样简单，哪怕是轰发出去的威力毁天灭地，但发动条件 却又多又杂，极难满足，使用时的顾忌也不少，往往就给人可趁之机，这次若敌人的 状况也是这样，自己未必没有机会。 　　抱持这个想法，虚河子追了上去，与兄长一起，朝那惨呼声的方向赶去，只不过 ，当他们抵达目的地时，眼前所见的东西，再次令他们吃了一惊。 　　之前阵地被大火摧毁，两人靠近时，可以感觉到明显的热气扑面而来，但这一次 ，那边所传来的，就只有一阵刻骨的寒意。 　　「这……这是怎麽一回事？」 　　虚江子喃喃自语，纵然是亲眼所见，他也不能理解，眼前这到底是怎麽一回事？ 方圆五十余尺的范围，一片冰霜雪白，被冻成了一个琉璃世界，放眼看去，营地内的 所有一切，草、树、营帐、人，都被封在这个冰白世界里。 　　与上一个阵地相同，这边也是全军覆没，几十条人命就在瞬间殒灭，半个幸存者 也没有。透过外层的坚冰，可以清楚看见这些人的表情，那几乎都是惊愕、诧异之情 ，甚至还来不及流露恐惧，就已经被冰封冻死，行凶者所使用的法宝不只是强大，发 动时间更是快捷，想要先发制人多半是无望了。 　　「喀啦！」 　　一声脆响，数十尺内的冰白世界，突然出现裂痕。彷佛被什麽力量所触动，大大 小小的裂痕瞬间在所有坚冰上蔓延而过，跟着，冰块碎裂，连同坚冰内所封困的事物 ，一起崩毁，虚江子两兄弟什麽也来不及做，眼睁睁地看着几十名师兄弟粉身碎骨， 随着坚冰的崩碎，开始化为一地的血水。 　　很明显，这并非是自然崩裂，而是冰封之时潜藏暗劲，当暗劲爆发，就把坚冰粉 碎，连同内中的人、物，一起摧毁，不留任何机会，行凶者的手段确实够狠够辣。 　　虚河子压下心中恐惧，提醒自己肩上的重任，把剑一提，催促兄长赶往附近的其 他阵地，然而，虚江子却没有动作。 　　「弟，我们现在该做的……应该是逃跑。」 　　「大哥你在说什麽？你……你从来不是贪生怕死的人啊！」 　　「开玩笑，你以为我说逃跑就是贪生怕死吗？我只是不想白白去死啊！现在我们 盲目追上去，有意义吗？」 　　虚江子分析情势，敌人的位置、数量未明，现在盲目去追，也不知道从何追起， 而敌方杀人速度又快，盲目追踪下去，恐怕自己两兄弟满山绕圈子，而山上的河洛弟 子都给人杀光了，这样什麽人也救不了，最後若战死，那也是最窝囊的死法。 　　虚河子一想不错，马上也根据这点，想出了应变方法。率军入山之前，曾与所有 河洛子弟约定连络信号，现在若放声作啸，声传四野，他们听到之後便会有警觉，开 始撤退，比两兄弟无头苍蝇似的追踪敌後要稳当得多。 　　虚江子道：「没别的办法，早知道应该多准备一些烟花火箭之类的，就不用这麽 辛苦了。」 　　「嘿，你之前就提过了，那时候也对你解释过，资源不足，硝石都拿去当法宝开 发的实验了，哪有办法供给别的用途？我一个人作啸，功力不足以鸣动群山，要靠大 哥你帮我一把了，不过，啸声一起，我们的位置立即暴露，敌人也会杀过来，这点… …」 　　虚河子的话被打断，虚江子一掌拍在他的肩膀，输来真气的同时，更送来了支持 与勇气：「怕什麽呢？放手干吧，早说过，我们两兄弟都不是贪生怕死之人啊！」 　　得到兄长的支持，两兄弟同生共死的决心，这令虚河子有些激动，正要纵声发啸 ，一种难以形容的悸动，犹如看不见的电波，骤然贯穿身体，刹那之间，令人犹如身 坠冰窖，体内每一条经络都被冻结，压抑不住的刻骨寒意，使得牙关不住打颤。 　　同样的感觉，也出现在虚江子身上，莫名的奇寒，让他从头皮发麻到脚底，就是 不明白这股寒意来自何处，但……他确实比弟弟要多察觉了点东西，就是这股寒意的 本质，是源自强弱悬殊的绝对恐惧。 　　敌人来袭！ 　　从这股寒意可以确认一点，敌人两次出手，凭的不是特殊法宝，而是一身绝世武 功，但就算是面对河洛掌门赤城子，虚江子也不曾有过这样的颤栗感，换句话说…… 此人的修为犹在赤城子之上。 　　太平军之中，有什麽人拥有这等修为吗？ 　　答案……有一个，但虚江子却不愿承认，更无从想像，因为这答案若是没错，那 自己的性命，今天就可以说是到尽头了。 　　出於心中一股不忿，虚江子竭力抵抗这股恐惧，抬起头来，虽然自己也不晓得是 为什麽，但直觉感应，敌人必定已来到抬头可见之处。 　　抬起头来，哪怕这无穷压力逼得自己立即膝软跪倒，也要看清楚敌人的模样，堂 堂河洛门人，绝不能低头死得不明不白。 　　两声闷响，虚江子、虚河子两人一起跪倒，但两兄弟却同时抬起头，一起望向正 上方，找到了敌人的位置，而出现在他们眼前的，是一个修长高瘦的身影，傲然站立 树枝上，青色的衣袍飘飘，彷佛随时都会破空飞去，形态飘逸潇洒，近似河洛派传说 中的剑仙。 　　然而，目光上移，却见到一张狰狞丑恶的面孔，血红色的赤脸，獠牙外翻，额上 有着火焰印记，凶悍威猛，怎麽看都不像人脸。 　　难道……世上真有鬼神？ 　　虚江子、虚河子都生出这个共有想法，那确实是一张非人者的面孔，难怪见过它 的人，会将其称之为妖！ 　　天妖！ 　　太平军国中举世无双的杀戮鬼神，所向无敌的存在，虚河子在意识到这点时，马 上明白自己所犯的错误。近几个月来，太平军将主力放在北边战线，预备由北边取得 突破，尤其是在朝廷也调集大军，两边一触即发的紧要关头，虚河子研判情势，认为 太平军无暇南顾，正是己方可以大肆活跃，在这边频频发动骚扰战的好机会。 　　但如今看来，百密一疏，漏算到正是因为这些骚扰战进行得太成功，让太平军体 认到除非解除後顾之忧，否则无法专心於北方决战，因此，太平军决意以雷霆之势， 在最短时间内扫荡西南战场，消灭这些扰人的苍蝇。 　　通常要发动这种雷霆万钧的速度战，都要汇集精英战力，速战速决，而太平军在 这上头确实下足成本，居然直接出动太平军中的无敌鬼神。这件事恐怕仍是最高机密 ，否则如果让人知道天妖不在北方战线，必将引起轩然大波，太平军军心受影响，朝 廷的联军也会趁机进攻。 　　虚河子思潮如涌，瞬间把这些事都想过一遍，为了自己的无奈处境而慨叹。如果 是碰上别的高手，纵使强弱悬殊，还是可以豁命一拼，但偏偏碰上这一个，太平军中 最独一无二的存在，在这麽强的威迫压力之下，半点斗志也生不出来，觉得连垂死挣 扎都是多余。 　　「唔……」 　　站立在树上的人发出了声音，似乎发现了什麽，同时，虚河子也有了发现，尽管 只是很轻的一声，但这声音听起来，年纪很轻，并不是那种预期中的苍老语音，甚至 可能比师父赤城子更为年轻。 　　天妖的实际岁数超乎想像，这肯定是天妖的一大秘密，难怪以他绝世高手的身分 ，居然还要戴着面罩，不能以真面目示人。虚河子心中一动，觉得这是一个关键所在 ，只可惜……横看竖看，自己应该是没有这个福分，把秘密传递出去。 　　「情报部门给的都是烂资料啊，这些模糊图像，与本人居然相差那麽多，难怪杀 了半天也找不到……这群无能的东西，回去以後都要掉脑袋了。」 　　天妖的声音，犹如阵阵冷风吹拂，带来不祥的气息，虚河子明白，敌人已经知道 自己与兄长的身分，换句话说，自己更无生理了。 　　侧眼望向兄长，发现他的模样很奇怪，低头喘气，不与敌人目光对视，身上汗出 如浆，好像非常激动、非常恐惧，让人有些摸不着头脑。 　　「两位河洛派的少侠，这段时间以来，可真是活跃啊，要不是有你们两位，西南 战线应该早就结束，我军也可专心针对北方。如今终日不胜其扰，要花费偌大人力心 力，确保补给安全，这都是两位少侠的功劳。」 　　太平军国的势力，起於西南，後来随着军势渐强，转攻北方，但法宝军械却似乎 仍需要从大西南运往北方，虚河子多次袭击，都是针对补给部队，几个月内不下十数 次，只成功摧毁过一次，还是那种抢夺不到半件法宝，只能远远放火烧毁的纯破坏法 ，令他甚为扼腕，感到自己一事无成，可是，敌人方面似乎有不同的想法。 　　能够获得来自敌人的肯定，这本该是最高荣誉，不过在这种情形下，虚河子也没 什麽欣喜的心情，脑子里转过无数念头，就是想不出一条求生之路。 　　「……楼兰也真是堕落了，一开始指定你们两人为必杀目标，隔两天又说是弄错 了，取消杀令……要是当初直接灭了你们两个，後头也就不用这麽麻烦了。」 　　天妖的话里，透露着不寻常的讯息。自从推测出太平军国与域外异族有关联，虚 河子便刻意留心域外的情报，在文献记载中，得知域外有一支异族，名为「楼兰」， 被域外人士尊为圣族，似是非常强大，而今天妖提到楼兰之名，难道…… 　　虚河子暗暗心惊，思索要如何留存这宝贵讯息，哪怕身死，也要为河洛派留下讯 息，但耳中却传来一声冷笑。 　　「带着这些讯息上路，足够瞑目了吗？那现在两位就来选择一下吧？你们可以选 择看看……」 　　天妖双手平伸，猛烈的气机汇聚於掌上，渐渐形成一红、一蓝两大气团，红的烈 焰飞腾，蓝的凝气成冰，不住吞卷外围空气，形成火冰二相，蔚为奇观。 　　「……你们想要怎麽死！」 --

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