这是一个几乎令人窒息，充满极大压力的现代社会。其症状反映在「过劳死」、自杀率上 升等可悲现象，及令人心痛的儿童欺凌事件中。 　以提倡乐观心理学而闻名於世的美国学者马丁‧塞利格曼博士(Martin Seligman)，曾 指出现代人值得忧虑的二种倾向。一为「Big I」，亦即自我中心主义的膨胀；另一个是 与之相反的「Small We」，亦即与他人关系的萎缩。的确，不改变这些倾向，就无法阻止 社会压力倍增之势！ 　过去，人类社会曾经让置身於重重压力环境中的人们，有相互扶持的土壤。遗憾的是， 时至今日，大部份这样的有利条件已消失了，走投无路的人日渐增多。让人能够毫无保留 地将自己的烦恼，向人倾诉，如此的人际关系已变得日益薄弱了。 现代社会压力的根源 　 我「压力」一词，本来是物理学的名词，用以形容物体受外部力量压迫时所出现的扭 曲，其後用来形容人的身心状态。 　能够抵受多少物理压力，因物质而定。能够应付多少精神压力，当然会因人及所处环境 的不同而异。 　工作及人际关系，可能对某一个人造成不胜负荷的压力，但对另一个人来说，也许并不 会构成压力。现在感到的压力，在另一种情况下可能不会存在。又如结婚和职务升迁等， 这些本来值得高兴的事，有时也会成为压力的根源。 　因此，本想勉励陷於苦恼的人而说一句「这不是甚麽大不了的事啊！」或许反而成为一 种负担，加重了他的压力。人的内心并非机械，确实是非常微妙。 　从某个角度来看，许多压力是来自今日今时的「自我」观念。亦即，作为一个自由的现 代人，无论在任何状况下，也始终被期待去独自承受一切。 　与此同时，这个管理化社会往往将人视为一个齿轮来操控。不知不觉间，在面对巨大的 时代潮流时，人变得无能为力，认为自己不可能带动社会，不可能将社会引领向更好的方 向变革。 　 一方面是过大的期待，另一方面是无力感。遭遇这二者撕裂，人被压力压榨得愈来愈 脆弱。 人具有「无限的可能性」 　因此，在考虑要如何应付压力时，我们需要改变以往对「人」的看法。亦即，要认清人 具有「无限可能性」与「脆弱性」两面。同时，要更进一步理解，每个人只能在互相理解 与支持中变得坚强起来。 　压力学说的创始人汉斯‧谢耶博士(Hans Selye)根据自己与癌症搏斗的体验，提出下列 建议： 　第一，要秉持确切的人生目标。 　 第二，成为对他人来说是有必要的存在，而这种生活态度对自己是有益的。 人的眼睛是向「前」看的，人是向着目标前进的。同时，向苦恼的人们伸出援手，能够增 加自己战胜自身烦恼的力量。 　佛典中有一个着名的故事。 —某日，有一位失去爱子的母亲来到释迦面前，哀求他说道：「请您让我的儿子复活吧！ 」 　 释尊一面安慰这位悲痛的母亲，一面说道：「我就为你配制灵药。你去城里找点芥子 种来给我。可是这些芥子种必须来自从没有死过人的家庭。」 　 於是，这位母亲一间又一间地找遍所有家庭，却无法找到未死过人的地方。 　 她逐渐明白无论哪一个家庭，都有同样的悲恸。而且自己的悲伤也绝非与众不同！ 　 最後这位母亲回到释尊面前，告诉释尊，她决定要努力向人生的无常去挑战。 锻链自我生命的韧度 　透过训练，我们的人生经验会发生变化。 　 例如，对於那些初次学习滑雪的人来说，陡坡只会构成恐惧，但对於技术纯熟的滑雪 高手来说，这个挑战能让他感到兴奋与喜悦。只要不断钻研，即使是深奥难解的书籍，也 能从中吸取重大的启示。 　肉体的锻链可以提昇人的体能，知性的锻链可以磨练头脑。同样地，我们的心灵也可以 透过锻链而变得坚强。 　例如，在克服悲伤的过程中，如果可以打破以自己为中心的渺小「自我」框架，就能让 自己向更大、更强的「自我」提昇。而且，这种经验也可化为慈爱的行动，去勉励对那些 抱有同样悲伤的人。 　如果能与他人一起奋斗，为了他人的幸福，踏出充满勇气的一步，那麽，我们不但可以 抵抗沉重的压力，更能将这股压力转变为强大的生命力。 怀抱乐观精神积极迎向挑战 　在今後的时代，能成为压力的因素只会有增无减。 正因如此，我们要怀抱能抵御压力的坚强意志、智慧及乐观精神，稳固地扩大互相支援的 网络。 其关键就在於同苦的精神，即任何人也具有的「对他人痛苦的恻隐之心」。因此，我们实 在没有必要独自承担那种过於沉重的「心灵」包袱。 ※本文已於2007年11 月分别刊载於日本主要英文报纸「The Japan Times」 --

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