1951年春训刚开始，各家球队老板开始准备罢免当时的大联盟主席 Happy Chandlert。同年Mickey Mantle和Willie Mays都开始了他 们的新人球季，不过Mickey Mantle靠着优异的天赋率先抓住了媒 体的目光，Red Smith（当代伟大的体育记者和作家，曾获Pulitzer Prize）形容他具有能从两边击球的可怕力量并且他跑起来像只有条 纹的黑猩猩（注：他是个左右开弓的打者，条纹指的是Yanks的制服）。 「Sports」杂志记者Joe Williams则开始每年春天他一贯的作风，他 发表了一篇名为「Why I Would Trade Ted Williams」，洋洋洒洒地 批评，内容大致上是责备Ted Williams无法对教练负起责任，并且为 整个球会带来悲惨不幸，在球队最需要他的帮助时他却半途而废。 在批评的浪声中，Ted Williams仍和球团达成与去年相同的＄90000 合约协议。大联盟球队被视为垄断的事业，各球会老板总是尽其所能 将球员薪资压在固定的底线之下，绝少有球员薪水涨幅过高，除非他 的表现也有连续的进步，普通球员的薪水更是难以超过最高薪的球员 。（注：例如前几年最高薪的球员是Tigers的名人堂球员Hank Greenberg ，一直到1947年引退後，Ted Williams才取而代之成为最高薪者）。 而今Ted Williams的薪水便成了球员最高薪水的上限，所以连续两年 相同是可以理解的。 因为上个赛季的手肘伤势尚未完全复原，Ted Williams认为自己至少 要能够带给球队相似於去年的贡献。但他同时告诉去年球季中取代Joe McCarthy成为教练的Steve O'neill，要像去年一样不把他排入春训 的练习赛中，Steve O'neill显然不大爽快，他告诉媒体「Cobb和Ruth 每年春训都能够参加比赛，我不知道为什麽我的球员不行！」记者 Grantland Rice更批评今年的先发名单几乎都超过了三十岁，好战绩 俨然是个不切实际的梦想。不过球会仍然派出球队训练员，专为Ted Williams量身打造个人的训练计画。这年2月2日每年一度的记者餐会 里，还出现了讽刺Ted Williams的短歌。「I Can't play in springtime ballgames Thought they pay me ninety grand.I'll go easy in Southland and go fishing like I planned.」 这年红袜的Roster名单出现了一位响当当的人物，他是Williams Shift 的发明人，Lou Boudreau。强打Vern Stephens在游击区的失误过多， 因此这年Lou Boudreau将和Pesky协助分担游击区的守备。每个人都清 楚将近生涯末段的Boudreau极有可能在未来接任教练一职。 朝鲜的战事正於38度纬线僵持时，Ted Williams仍参加了在Sarasota的 春训。简单的挥棒训练後，他告诉记者他的手臂仍感到相当的疼痛与不 适，他希望能够自己按照自己回复的步调来参与比赛。但是Steve O'Neill 仍计画着将他排入春训比赛的上场名单中。上个赛季末外界对球团不积 极堕落的指控乌云仍笼罩着整支球队，O'Neill清楚地知道大幅增加Ted Williams的上场时间能有效减少批评与质疑。主将与教练的不同调并无 损於两人的友谊，Steve O'Neill还是Detroit教练时，他便多次公开赞 扬Ted Williams是优於Babe Ruth和Ty Cobb的打者。 Steve O'Neill多次和Ted Williams讨论，希望多次上场打击的机会能 帮助他调整将球推击向左半边，减少拉打的机会同时能够消除手肘的疼 痛，另外一方面也会击破敌方所采用的防守位移。另外一方面，他时常 向媒体公开表示，他增加Ted Williams上场的机会，是希望增加他打击 的信心。这些对内或对外的策略，Steve O'Neill都是为了刺激Ted Williams ，驱使他展现更大的企图心。 三月初，记者不停追问问Ted Williams何时他将上场以及他将如何克服 伤痛时。他说「我的肘骨曾经断裂过，他知道自己手什麽时候痛与不痛 。毕竟没有任何人可以只靠一只手打球的吧。」Steve O'Neill接着又 出来打圆场，他说他最担心的事情就是Ted Williams太努力练习了。 Ted Williams受邀参加一个Sarasota电台举办的一个聚会，当他抵达时 他发现自己原来落在一个众多记者围攻的圈套里，他刻意选了一个最靠 近出口的位子，以防万一。记者Phil Harris立即问了第一个问题「Do the Red Sox have better spirit this year?」Ted Williams是这麽 回答着「No，我知道你希望我的答案是YES，但不是，确实不是。」他 又追问「那你手臂的状况目前如何？」Ted Williams说「很痛，非常痛」 然後Ted Williams毫不考虑地走出门外，访谈就这麽结束了。3月19日 对Braves10局的比赛中，Ted Williams击出两支左半边的二垒打。 NYY的一位记者Tom Meany形容着BOS的记者重得像围绕在在BOS颈部的锚 一般，让他们喘不过气，他们每年对於球队的期望总是那麽地沈重。GLOBE 的Jerry Nason则回应他们对球队的期望跟Las Vegas开的赌盘是一致的 ，1949年BOS夺pennant的赔率是8-5，1950年更达7-5。 开始要春训时，Ted Williams的体重是205磅，将结束时他的体重已经减 到190磅。春训快结束的时候，某天Ted Williams告诉Billy Goodman他 觉得自己在春训的上场时间超过其他人，Goodman说「不可能，那应该是 我才对」，然後Ted Williams说那我们来打个赌，Goodman忙挥着手说 「不了，你这辈子打赌从没输过，那我想我应该排在第二，至少跟你很 接近才是。」 总统Truman和将军MacArthur在韩战的意见分歧，重视军事战略胜於政治 利益的MacArthur主张以迅雷的速度挥军越过38度线，并大规模轰炸中国 东北，企图压制共产势力。他的意见和总统相左，这年的球季在国际情势 及政局未明的情况底下开始了。 四月14日，最後一次BOS和Braves举行最後一次的同城大战，Ted Williams 击出一支全垒打和6分打点，看起来他的状态比前几年都来得更好。但接 下来在作客NYY，他们遭遇Vic Raschi的压制，零星的安打，最後0-5惨遭 完封。隔天他们再以1-6输了第二场比赛。Steve O'Neill开始思考着是否 采行人员大地震，这位BOS教练正因压力的痛苦着，但他的球队显然无法 给他足够的帮助。四月19日，麦克阿瑟将军发表了「Old Soldiers just fade away.」名言演说，虽然他提到的不是BOS，但这句话在此出现倒是 颇应景。 （按：04年的「Alife」阿飞正传片尾曲「Old habis die hard」里也有 这一句，译成中文就是人人所熟知的，老兵不死只是日渐凋零） 球季初时，Ted Williams仍维持着高打击率和全垒打产量，但突然在五月 份时开始下滑，邻近他守备区域左外野的嘘声又再起。Ty Cobb也在五月 初公开批评Ted Williams不愿意将球击向左半边，而和他关系最糟的记者 Harold Kaese则火上加油，他说这是Ted Williams生涯最低潮，他打击率 已经低到.226。别说打到左边了，连将球击向中间或右边都是大问题了。 新闻发布後的隔天，Ted Williams在比赛中击出三支安打，其中一支飞出 了球场。Ted Williams又回来了，接下来的10场比赛里他打出 .537平均 打击率、4支全垒打和22分打点。到了5月27日，他的打击率正式突破三成 。接着在主场对Yanks的双重赛，Ted Williams共击出七支安打，其中的 五支是长打。到了6月1日，他的打击率已经攀升至 .321，同时在全垒打 和打点领先全联盟。BOS一场接着一场赢得胜利，并慢慢爬回首位。 像杀红了眼一般，6月16日起的连续14场比赛，又是Ted Williams打击的 另一波高潮，期间他平均打击率是 .531，并有20分打点。Bobby Doerr都 公开赞扬队友，从未见过他能够持续如此长久的优异表现。7月6日，BOS 在主场对Yanks的双重赛，Ted Williams又各击出一支全垒打，BOS分别以 6-2、10-4的比分连胜两场，嚐得和Yanks同时排位第一的滋味。明星赛前 ，Ted Williams的成绩是 .341，16支全垒打和76分打点。BOS仅次於白袜 一场位於第二，Yanks则又再落後一场排名第三。 国联在1951年明星赛轻松地以8-3取得二连胜，Musial、Knier、Bob Elliot 、Gil Hodges都击出了全垒打，Ted Williams则在八局击出三垒打，并回 本垒得到一分。此时，在美国职业棒球有另一项重大发展，第一个黑人裁 判Emmett Ashford在SouthwestInternational League被聘任。 明星赛後，BOS和White Sox又展开对於首位的竞争，BOS在7月12日赢得双重 赛，其中的第二场更是到了第17局才以5-4胜出。然而隔天他们在19局以4-5 输了比赛，接着BOS又开始一连串失利。 7月19日对Cleveland比赛中，Indians的Sam Chapman击出安打，原本在二垒 的Bobby Avila到达三垒後停步了下来，结果Ted Williams缓缓地传向二垒企 图阻止Chapman上到二垒，Avila见状立即跑回本垒攻下致胜分。最终BOS以4-5 输了比赛。记者在赛末等待了许久，等着Ted Williams对於失误（记录上不 是）的解释，然而他只讲了简单的一句「我被耍了！」。 就像重演着前三个球季，BOS总在球季的最关键末段无法坚持，他们的战绩持 续低迷。教练O'Neill更传出因为压力过大，而致经常性失眠。更糟的是主力 战将的伤痛，二年级生Dropo受伤，Bobby Doerr也因长年背伤所苦。BOS和NYY 有着明显的对比，两队球员几乎相同质量的天赋，但是表现在争夺pennant上 却不是这麽一回事。BOS球团老板Yawkey，虽然以仁慈宽大着称，但在战场上 这特质成了优柔寡断的同义词。Dommic DiMaggio多年以後曾说，BOS就算是 在Joe McCarthy的带领下，也未曾有过被完善的管理，球员在一个没有压力 的环境下打球，每个人都慢慢养成习性以致於缺乏向前的动力。 到了九月9日，连输了两场给A's，美联第二的排名已然不保，大部分球迷已经 对球季不抱任何希望，到场看球的观众急速降低。九月13日作家Harold Kaese 发表了一篇专栏「What's Wrong with Red Sox Fans？」，他写道排名第一仅 差3场半，但却仅有7789名观众到场观战，接着对Browns的两场比赛分别是5281 和5466人次。 曙光乍现的九月17日，BOS以12-5胜Chicago，Ted Williams击出4支安打，包含 年度30轰。但接着他们又连输了两场给Indians，谣传Lou Boudreau将职掌兵符 。接近球季末的BOS兵败如山倒，他们几乎没有赢到比赛，甚至到了最後一场比 赛，还遭到NYY的Allie Reynolds演出一场无安打比赛。 Ted Williams这球季的平均打击率是.318和30支全垒打，另外还有领先全联盟 的144次保送。他在客场表现打击平均是.232，生涯最糟。BOS这年的客场战绩 也是惨不忍赌。不过主场的打击率是 .403。 在国联则有较精彩的故事，Dodgers 9月26日他们在Boston以10-1击败Braves， 同时Jackie Robinson更盗回本垒，眼看几乎已经锁定pennant。隔天Braves却 在九局下击出朝向Robinson而去的滚地球拿下超前分，当裁判Frank Dascoli举 起Safe的手势时，Dodgers全板凳区净空，所有球员围绕着裁判争论着得分的这 个争议球，15名dodgers球员遭到驱逐出场。隔天，他们又输给了Phils。而在 另一方面，Willie Mays的Giants则在九月打出一波不可思议的高潮，最後反而 逆转取得了进入World Series的门票。 WS上演同城大战的戏码中，Giants中Monte Irvin的.458高打击率仍无法帮助球 队，NYY毫不留情地在WS以4W-2L击败了Giants，终结了他们在季末上演的灰姑娘 传奇。这是二度Yanks王朝的三连冠。 12月时，传出Joe DiMaggio将被交易至BOS的谣言。Steve O'Neill宣布辞去BOS 总教练一职，将正式由「Williams Shift」创始人Lou Boudreau接任。以巧思奇 谋着称的他将挑战带领BOS这个艰难的任务。 -- "A man has to have goals - for a day, for a lifetime - and that was mine, to have people say, 'There goes Ted Williams, the greatest hitter who ever lived.'" -Ted Williams --

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