Lou Boudreau在1952年正式接任BOS总教练一职，他在二月份的Saturday Evening Post发表了一篇文章。往年在赛场上他一直是和BOS互相对抗仇 敌，而到1951年他转队来此，他也谈论到了自己将面对的艰钜任务。问 题一如往常，球队里具有许多打击实力的好手，但是球队的士气及精神 战力却未融为一体；球队缺乏争夺冠军的企图心；球员们缺乏在跑垒或 速度方面的侵略性；他们在仁厚慈爱的老板底下浑浑噩噩度日。 Lou Boudreau所做第一件事情，就是将招待自己的办公室迁到球场入口 附近，如此一来当记者想要采访时，可以直接找到他，而不会穿过clubhouse 干扰到球员。统一对外的发言，并且减少记者在赛後等待采访的时间， 降低球队与媒体间可能发生的摩擦。 尚未开季，Boudreau已经意识到，这一年他可能将失去队上伟大的左外 野手。谣传美国海军将徵召Ted Williams前往朝鲜半岛的战场。战争并 非一日一时，他们需要充足的物资及人力支援，也需要更多的飞行员来 驾驶战机。然而徵召人员的问题跃上新闻报纸的头条，训练20岁初的新 人有缓不济急的危险，徵召超过30岁以上有经验的飞行员成为他们解决 问题的首选。但要他们放弃已有的家庭和工作却引起的民怨。Boston Globe便刊载了一个妈妈带着两个小孩高喊：「徵调大学生，还我们爸爸 来！」的照片。这位妈妈的先生曾参与WW2，他在战场中失踪後被寻获， 而现在他又在韩战中失去消息。但是大学生的父母们也强调为什麽要打 断他们孩子的学习生涯。在一片反战的声浪中，一代影星Marlon Brando 的电影「The Man」随之而生，浓厚的反战气息弥漫美国本土。着名的美 国政客，议员Joe McCarthy（注：和前教练同名，他爱作秀的风格可谓今 日政客祖师爷）借助当时的有利气候煽动反共产党主义。（今年奥斯卡有 部由George Clooney主演的得奖黑白片「Good Night. And, Good Luck」 便是描述这位政客被媒体揭穿他虚伪作假的真面目，其中Joe McCarthy出 现片段据说是剪接真实镜头而来）。 Ted Williams在三月1日加入春训营，他公开表示他会一直参与球赛直到 确定被美国海军徵召，他在春训首次没有向教练要求更多的击球练习。 Boudreau则必须想出对付敌方采行防守位移的策略，并求降低Ted Williams 去年居高的保送次数，但却不能减少他能提供的得分效益。因此他将Ted Williams安排在第2棒的位置。他另将投手调至第8棒，在第9棒填入OBP不 差的球员。春训中连着几场比赛，Boudreau不断地更动棒次顺序，希望给 予2棒的Ted Williams更多制造得分打点的机会但是每一次调动都为BOS多 添一场败绩。最後，他又将Ted Williams调回第三棒，结果他击出了HR， BOS并以10-6获胜。 三月底，Ty Cobb宣称现代人已经不懂得怎麽打棒球了，只有Phil Rizzuto 和StanMusial身上能够稍一窥旧时代伟大球员的身影，Joe DiMaggio只会 把球击出某一特定方向，而Ted Williams从不愿打向左半边以击败防守位 移。Casey Stengel则是他认为最能够引出每个球员潜能的最佳教练。但是 他对Ted Williams的看法并不使他感到讶异，他们已经在防守位移的话题 上争执多年。但是素行不良的Cobb，因为这篇文章引发了批评声，更有人 直言，Ty Cobb长久以来Babe Ruth即有瑜亮情节，他之所以批评被当代公 认承袭Ruth名声的DiMaggio和Ted Williams，乃是对Ruth嫉妒。Ty Cobb的 坏名声是恶名昭彰，他有一天浑身是血来到球场，每个人都问他发生了什 麽事，他说他在一个电话亭等得很不耐烦，然後他冲进去把里面的人拖了 出来，结果里面是一个很厉害的拳手。 四月初，Ted Williams通过海军体检。Yanks的Jerry Coleman也是，他曾 在二战参与过57次飞行任务，而到1953年他退役前，他将再参与63次韩战 中的飞行任务。两个人都正式成为海军上尉。面对徵召，Ted Williams笑 笑地说现在他只好每天祈祷着停战的那天快来到。在为期17个月的二次役 期中，他将先参与为期8周的训练，再接着到North Carolina接受实战训练 。而这段非常时期里，Joe DiMaggio则有较美丽的回忆，他公开拥着Marilyn Monroe的照片登上各报头条。他解释着「我们只是朋友」。BOS对於Ted Williams一年＄7000的新工作并不感到快乐，但老板Tom Yawkey并没有发 表任何言论。 Ted Williams在开季前对Braves的同城友谊赛中击出两支全垒打。在Washington 的openday，Ted Williams未来的上司也到场观战，BOS以3-0击败Sebators 。Ted Williams在比赛中敲出一支三垒打，但BOS的新人Jimmy Piersall 却以优异的打击和守备夺取众人的目光。Piersall在农场中被评为「can't miss」级的prospect，Eddie Collins早年就已经看上他的潜力，他被认为 接近1925年White Sox外野手Johnny Mostil（Ty Cobb曾形容White Sox的 外野由「Johnny Mostil和两个警察组成」），有着如同外野猎鹰一般的守 备能力。 Ted Williams在开季的三垒打後，肌肉拉伤和膝盖受伤让他退出了比赛，他 仅能在有限的机会里上场代打。但是接着他已经快没什麽打击的机会了，当 越来越接近Ted Williams离开的日子，更多对球队未来怀疑的声音也越来越 大，记者Bobo Newson就说「前面10年每一年都有人说，Ted Williams如果 不在队上，球队会更好，现在我们就要可以知道这些质疑的答案了。」 四月30日被BOS定为「Ted Williams Day」，比赛前举行一些欢送仪式，还送 给了他女儿一辆脚踏车。在比赛前在Ted Williams面前堆满如山的礼物，不 好意思地红了脸，但这并没不影响到比赛精彩的戏剧性。他先是在第一局击 出左半边安打突破Tigers的防守位移，接着在7局两人出局後，Dom DiMaggio 在垒包上时，上场打击，他击出了打破3-3平手僵局的2分超前全垒打，在满 场的观众起立鼓掌欢呼下，他走回本垒，这是他今年比赛的最後一次上场打 击。这是他第二次达到4成打击率的球季，10个打数，4支安打。 在Ted Williams受完八周的回役训练，他到了North Carolina参与F-9 Panther 战机共90小时飞行训练。接近冬天时，他将加入美国海军33军团，准备前往 朝鲜半岛参与战事。他的第一次任务是沿着轰炸线飞行，沿途的防空炮火都 已被摧毁殆尽。第二次飞行较深入敌境，仍是畅行无阻的任务。 但在1953年二月16日，Ted Williams前往探查Pyongyang附近一间的坦克兵工 厂和战争训练学校，他遭遇了大麻烦。他穿过一处有防空炮火守卫的阵地，他 的飞机遭到小规模地面高射炮狙击并起火冒烟。飞机上的指南针，通讯广播系 统都被击毁，更糟的是起落架也损毁。他紧急往基地所在地Suwon飞去，几架 友机在周围指引给予协助。他尽力地控制在摇晃中飞行至基地，并在没有起落 架的状况下强行迫降。接着紧急爬出火势持续增大的飞机残骸之中。在回役的 生涯中，Ted Williams总共参与过39次侦察搜索任务，後来的任务也没有这次 如此危险。 1953六月随着韩战将息，已经有消息指出Ted Williams将除役回到美国本土。 英国女王Elizabeth方於6月2日接受冠冕。棒球界最发烧的新闻则是Mickey Mantle於四月17日在Washington的Griffith Stadium所击出的最长距离全垒打 ，这支全垒打飞行距离是565英尺。原在三垒上的Billy Martin等着他绕完垒 包问他怎麽办到的，Mantle微笑地说只是往上打而已。BOS则以距首位10场的 胜差结束上半个球季。 七月14日，Ted Williams在一个简单的身体健康检查後，现身於Cincinnati所 举行的年度全明星赛。现场观众都起立鼓掌欢迎这位久违的巨星。他同时与老 板Yawkey和Cronin讨论着他将回到球队直到球季结束，以及他下一年度的合约。 剩下的半个球季，他的合约是＄40000。七月28日Ted Williams正式自海军除役 後，他随即开车回到Boston，隔天他出现在Fenway Park，George Susce喂球让 他做打击练习，直到第53球他终於将球送出场外，第二次则出现在78球。每个 人都期待着他的归来能带来希望，但是参与战争的疲惫，他的状态并不处於颠 峰。 七月份BOS七连胜，将与首位的差距缩小到7场，但在Ted Williams归来消息传 出前，又连输了3场。Harold Kaese又发表了他的专栏「Fans Discuss Losses of Red Sox Following Return of Williams」。在八月6日，Ted Williams上 场代打，面对Orile的螺丝球投手Marlin Stuart击出飞球接杀出局，BOS以7-8 输球。隔天，对Cleveland的七局落後3分又上场代打，Mike Garcia为了保持领 先优势并没有对Ted Williams故意四坏保送，在3-1的球数，球被送出了右外野 420英尺的右外野。Bob Feller在赛後夸耀这位长久的对手「这球让他觉得自己 变年轻了」。其间Ted Williams又陆续有代打机会，但他没有再获得如此的成 功。 直到八月16，Ted Williams正式出现在先发名单当中，他击出一支二垒打和全 垒打。同时在这场比赛中，Washington的Mickey Vernon击出一支强劲的平飞 球，Jimmy Piersall以超快的速度冲刺并扑下了这强劲的一球。Cronin从椅子 上跳起来，他说这是他所见过最棒的一次防守。在七月20日时，他就曾连续表 演过两次精彩的飞扑美技，当时Boudreau就说那是他见过最精彩防守的半局。 Piersall不只是BOS的宝藏也是他们的问题，他有时候火热到极点，但一阵子 後他的表现却又跌落谷底。无法维持水准上的演出，是这位备受瞩目新人遭遇 的最大课题。美联更有许多人认为他是个疯子，有时候抓狂的行径让人不敢和 他相处。但另外一方面，他在外野被誉为比预警雷达还快速反应的防守，令人 眼睛为之一亮。他的跑垒速度也是许多BOS球迷前所未见。 接下来的几个月，BOS仍无法拉近首位的距离。Ted Williams未因此遭受批评的 主因首先是他才刚回到先发行列，其次则是在回先发的第一周平均打击率高达 .462。就在不到一个月的时间内，他击出11支全垒打打回27分打点。单月份长 打率高达1.1027。Yanks教练Casey Stengel被问及从战场回归的Ted Williams 有什麽不同时，他是这麽回答「Yeah,he looks bigger, more powerful, and more dangerous.」 Cleveland的Al Rosen和Washington的Mickey Vernon争夺美联的打击头衔直到 赛季的最後一天。Vernon先是在一个打数击出三垒方向滚地球，以些微之差在 一垒出局後，就差了一支安打保住打击头衔。而对手的Al Rosen则击出了三支 安打，但他却遭到三振出局。Vernon刚巧赢过Rosen一点点，并避免了自己上垒 打击的机会，他最终以.337击败Rosen的 .336。Rosen不能安全上垒，使他丢掉 了三冠王头衔，他已经在全垒打和打点方面领先联盟。 但是史上最激烈的打击王竞争出现在1910年Napoleon Lajoie和Ty Cobb的战争 中。Cobb原已在竞争中占有绝对领先优势，他於是不在最後一场出赛，Lajoie 必须在最後一场doubleheader中九个打数都击出安打才能超越，结果Lajoie连 八个打数都击出安打，但是他的队友并没有办法给他第九个打数，於是他以.3841 平均打击率，毫发之差输给了Cobb的 .3848 。不过Lajoie的安打有6支是短打 ，他的对手Browns有许多人都痛恨Ty Cobb，因此半放水的状态下他们三垒手守 得较深使他的短打都安全上垒。 BOS这球季最以已落後Yanks高达16场的差距结束比赛。世界大赛则是由Billy Martin和Mickey Mantle率领Yanks，以4W-2L击败Brooklyn Dodgers顺利完成五 连冠。Ted Williams则以.407结束了这个半个球季，仅有的91个AB中，他击出 13支全垒打，18场客场平均打击.455，19场主场平均打击率是.362，保送19次 ，长打率达.901。季末他告诉Globe的Jerry Nason，他预计下个球季他的保送 数能够突破200，因为球队在棒次上无法提供他足够的保护。 -- "A man has to have goals - for a day, for a lifetime - and that was mine, to have people say, 'There goes Ted Williams, the greatest hitter who ever lived.'" -Ted Williams --

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