《时间回旋》是一部很有意思的书。被归类在科幻小说之列以外，剧情张力精彩，适当 的悬疑性，又没有太过高深的设定需求，使一般大众也能轻松畅读。尝试去猜想这麽一 篇好故事的起源，肯定会是件有趣的事。 注意：下文记有作品情节或结局，可能降低您欣赏原作的兴致。 ﹝末日危机﹞ 假设作者是从叙述一场末日危机开始着手呢？ 这当然不是好莱坞电影那般灾难式的末日。我们不需要见到任何实质上的灾害，但末日 的恐惧却如影随形地深植在每个人的心底。对了，就让这股恐惧弥漫一整个世代好了。 主角们的一生都在这种恐惧下度过，为了戏剧效果，甚至可以让他们目睹异变发生的当 下瞬间。然後这场异变要持续几十年，直到主角要面对人生重要的转捩点时，异变也在 此刻迈向终结，哗，末日将至，剧情一下子推上最高潮。 不过当然，打从一开始就没什麽末日，所有的伤亡都是人类庸人自扰造成的。即使如此 ，当人类觉的末日将近时，会做些什麽事情？有些人会纵情享乐，有些人会恣意掳掠， 也有些人自杀逃避。写小说嘛，这些带过就好，主角总要做点比较特别的。所以杰森以 性命为代价追寻真相，然後心满意足死去；泰勒则是千里迢迢去救别人的老婆，自己的 情人，即使世界明天就要毁灭也一往直前。 泰勒和黛安之间的隔阂，大致上是他们自身的心理因素造成的。所以每到末日将临、不 再有所顾忌时，他们反倒就豁出去了——中国发射核弹攻击时间回旋，弄得天象大乱时 ，他们两人互诉真心；隔天起床发现是虚惊一场，生活还是要继续过下去，就故态复萌 了。後来泰勒接到赛门的电话，驱车要去救黛安时，一路上还反覆犹豫个不停，如果不 是正巧当晚时间回旋解除，我很怀疑他是否真有勇气冲进农场里去救人？就如同当天的 新闻中记者所说：「在今天这个特别的日子里，我相信大家一定想和家人守在一起。」 於是泰勒不顾一切地要去见黛安，即使地球快要毁灭也绝对要救她不可。 话说回来，时间回旋解除的当天，许多躲起来和家人聚在一起，等待死亡，但到了晚上 却发现大家还死不了，隔天只好继续生活下去。真是既可笑又可悲啊。 ﹝资源枯竭﹞ 假设作者是想为资源即将耗尽的地球安排一个解决方案呢？ 以当前的情势来说，即使不刻意安排一场末日灾变，人类终究还是会耗尽地球资源而走 向灭亡。目前还不知道人类是否能自力解决这个问题，不过即使能做到，也不过和许多 寻常科幻作品一样，没啥意思。所以我们就假设是有外来力量帮助，而且这个外来力量 显然和地球人沟通不良，否则人类没什麽好惊慌的。 沟通不良又要帮忙，技术转移之类的应该是行不通了，所以外来力量比较可能做到的就 是帮地球补充资源——最好是直接奉送几颗全新的行星，顺便附赠交通工具。不过行星 可不能随便给，总要和母星的环境差不多才好居住嘛，只是要调配适当的生态环境，几 亿年大概是跑不掉，如果人类等不了那麽久的话……那好吧，帮你们把时间给调整一下 …… 显然假想智慧生物也不是一开始就想到要这麽做，最初可能只是临时起意，想说「先把 你们保存起来，我再想想办法」，不过这一想就是几十亿年，所以有些比较早被保存的 星系，恒星燃烧殆尽後失去了能源供给，结果还是灭绝了。地球放出的复制体观察到那 些白矮星附近的荒凉岩石行星，就是这些等不及的文明。 假想智慧生物发现行星上出现智慧文明之後，似乎就会密集观察，随时评估是否要适时 「保存」。正常来讲，火星一直谨慎地控制人口，调节资源的运用，应该是可以维持长 时间稳定才对，为何会突然被复制体判定为「有危机」呢？虽然书中没有提及，但或许 和第四年期有点关系？第四年期大约是几百年前发现的，当初就认为延长寿命可能会破 坏人口平衡，终究还是变成每个公民都可以选择的权利，然而人口如此些微的增加，就 可能破坏精巧脆弱的生态平衡。万诺文离开前，他居住的三角洲发生有史以来最大的洪 水，可能就是生态失衡的前兆。於是假想智慧生物便想：「唉，这样下去不行喔。」於 是火星也被透析膜包起来了。 ﹝写作方针﹞ 这本书毕竟是科幻小说，需要解释的背景设定相当繁复，作者尽可能使用不同的手法来 进行解说。其中最关键的是将两个时序的故事线交错进行，其中穿插其间的「公元四十 亿年」部分相当於在叙述「当下」发生的事情，因而实质上是本传的部分是泰勒的回忆 录，也因此可以光明正大地添加许多事後才得知的资讯，并以旁白解说的方式来表现。 除此之外也有些是由杰森或万诺文口述，泰勒再做精简整理。比较特别的是关於火星人 第四年期的说明，在正编故事中不容易找到适当的安插位置，索性就变成在「当下」由 泰勒向伊娜说明了。 以故事层次而言，整本书是以两次科技上的尝试为主轴，而异变的理由则是故事悬疑的 解答。第一次尝试「地球化工程」是为了解决异变，虽然有点异想天开，但解决异变的 同时等同於解答异变的缘由，但这第一次尝试失败。因而第二次尝试「冯纽曼复制体」 则退而求其次，直接寻找原因，不求解决；尝试过程中屡遭挫折，最终仍然导向正确的 解答，同时也揭露了异变本身会自然化解的事实。夹杂其间的则是火星人的第四年期： 基因改造人体。将这三种截然不同的科幻议题串连起来，各自有其重要性又彼此相关连 ，可说是本书设计最巧妙之处了。 --

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