〈有的是时间〉 （All The Time In The World, 1952） 作者：Arthur C. Clarke 译者：林文杰 插图：徐耀东 原载於《大华晚报》 民国七十四年二月十五日～二月十六日 网页版：https://www.lucifer.tw/fantasy/author/trans/1985_AllTime.htm 　门外传来轻轻的敲门声，艾希顿转眼看一下室内摆设物品。考虑该作什麽防卫举动。 这麽晚了，还有访客，不会是警察？卽使是，也来不及溜了，不如大方一点。 　「请进。」他说。背对着大门，他坐在沙发上，在点亮的台灯旁，假装阅读柏拉图的 对话录。读这种烦闷的书实在无聊，不过万一客户来访，看到他欣赏高水准读物，价码 自然翻两番。 　大门慢慢开了。艾希顿继续读他的书，暂时不愿抬起头来。他心跳稍为加速，胸中略 有压迫感。缓缓呼出一口气。半晌没有答话，不可能是警察，换句话说，顾客上门了。 然而，所有的不速之客都有潜在危险。 　艾希顿把书本阖在茶几上，转过身来，略爲讶异的说：「请问，有何指敎？」他依然 坐着。谈话必须起立的礼节他很久没用了。此外，访客是一位年轻的女士，送女人珠寳 、衣服他常常做，至於对这麽年轻的小姐毕恭毕敬，办不到。 　他仍然慢慢地站了起来。主要原因不只因爲这位小姐长得漂亮，并且具有华丽的光采 ，实在是因为他接办业务时委实难得一见美女。此外，她的眼睛和头脑眞大，艾希顿想 ，他的头大概跟他差不多。 　他肆意的打量，先入为主已经低估了她。 　「艾希顿先生，」她说：「我们不要浪费时间，开门见山的说，我知道你的专长，要 你帮我办事，这些是订金。」 　她打开一个款式新颖的手提箱，从里面取出一叠厚厚的钞票。 　「你也许以为是假钞。」她说。 　她递那叠钞票过来，艾希顿仔细检査眞僞。这麽多钞票是他这辈子仅见的，全属一百 英镑的连号新钞，他用手指摸摸钞票的平滑度。假如这些是假钞。跟眞钞比起来，并无 任何差别。 　他拇指滑到钞票的边缘，上下推按，有如洗牌的动作，想了一想後说：「我要知道这 些钱那里来的。如果不是僞钞？相信也刚印好。」 　「如假包换。短时间以前还放在英国银行。如果你怀疑，不敢花用，现在就丢到壁炉 里当柴烧了。我提这些款子给你的目的，是表明诚意跟你谈生意。」 　「谈吧。」他半躺在室内唯一的沙发上，两脚顶在桌边以保持平衡。 　她从手提箱内取出一份文件，交给他。 　「我愿付你合理的费用，请你把名单上的东西交给我。最重要的是，我保证你执行这 一趟业务万无一失，且无危险。」 　艾希顿看完淸单，叹了一口气。这女人如果不是疯子，就是刻意消遣他。要拿到淸单 上的东西，那些钱还不够 　「我发现，」他心平气和的说：「你列的东西全部放在大英博物馆里面。而且，多数 是无价之寳。你旣买不得，也卖不掉。」 　「我不想卖，我是寳物蒐藏家。」 　「就算如此，到底你准备付多少钱买国寳？」 　「讲个数目。」 　艾希顿一时不知该怎麽囘答。他思索着案子执行的可能性。对於偸窃一事，他是专家 ，但这椿任务或许再多的钱也办不成。话说囘来，不妨估个高得吓人的价码，开她玩笑 。 　他再度看看淸单。 　「我想一百万英镑应该是合理的酬劳。」他讽刺地说。 　「千万不能随口胡说，如果你愿意合作，这东西是你的。」她右手往上一扬。 　半空中突然划起一道亮光，闪烁耀眼。艾希顿赶紧跳上去抓住光芒，以免亮晶晶的项 链掉在地上。他把玩着，无法掩饰心中的惊喜。手指摸抚令人难以置信的珍品。中央那 颗钻石是他所看过最大的，这必定是世界的至寳之一。 　他将项链塞进自己的口袋，访客却无动於衷。艾希顿震惊不已，他知道她不是装的。 对她来说，价値连城的寳石只不过是一堆砂糖，这实在超乎想像之外。 　「就算你付得起，」他说：「这些东西如何偸得成？也许某人有办法偸得到其中一两 项，但数小时之内，博物馆四周将立刻围上来坚密警察网。」 　旣然幸运之物已在口袋里，大可说实话。此外，他很想知道神秘的访客用什麽绝招去 盗寳。 　她微笑着，那副表情好像老师在敎导不懂事的小学生。 　「我若敎你，」她轻轻的说：「你做不做？」 　「当然做啦，一百万的大生意干嘛不做？」 　「你有没有察觉到自从我进门之後，什麽东西改变了？是不是──安静多了？」 　艾希顿仔细听听周遭。她说得对！这房间未曾这麽寂静过，甚至晚上也不例外。时时 刻刻都有风吹过屋顶的声音，但是，现在风声那儿去了？再说，外面车辆行驶的噪音竟 也消失，五分钟以前还听到马路那一端引擎发动的声响，到底是怎麽一囘事？ 　「到窗口看一下吧。」 　他听她的话，走到窗户，以食指将窗帘稍为勾开，起先很紧张，看完松了一口气。街 道没有车辆，平常深夜就是这个样子。旣然车子不在马路奔驰，了然无声倒很正常，但 当他看到骑楼旁草坪上的车辆，大吃一惊。 　「告诉我你看到什麽，艾希顿先生。」 　他脸色苍白，愤恨的囘过头来。 　「你到底是谁？」他急促的说：「是女巫吗？」 　「别傻了，理由很简单，这个世界并没变，改变的是你。」 　艾希顿再看看大楼旁草坪的车子，眞难以置信有这种景象：一辆正在行驶中的轿车後 面冒出白烟，但不能用『冒』这个字，烟静止在空中，像一堆棉絮。他想，白烟眞像晴 朗天气里远方的白云。他周围的事物有如高速拍摄下来的照片，唯一不同的，是物体慢 慢行进，偶尔还有闪光。 　「你这麽聪明的人应该不难猜得出发生了什麽事，卽使不知道如何形成这种时空效果 。你的时间比例与别人有异，外面一分钟等於这房间里的一年。」 　她又打开她的手提箱，这次取出一个特殊的银色手表，表面上嵌了许多小开关，并有 指示盘。 　「这东西叫「个人时光分割器』，」她说：「只要戴在手上，别人看不到你。所以， 你可自由出入。在大英博物馆警卫一眨眼的时间，你可悠闲的偸完淸单上的物品，然後 拿囘来给我。任务完成之後，当你已经远在数哩外，再将时光分割器拨好，就可以囘到 正常的世界。 　「现在，仔细听，照我的意思做。时光分割器的有效范围只有方圆七尺，你必需至少 离开别人那个距离；第二，完成任务，当我付款给你後，再将时间拨囘，这件事极为重 要。我的盗寳计画是──」 　古往今来，未曾有一位犯罪者拥有如此无上的法力。眞令人陶醉，艾希顿想，不知该 怎麽去习惯这玩意儿。他已经不愿打破砂锅问到底，只希望尽快作完案子，领取钜酬。 到那时，他也不愿住英国这个「菜」地方了，他想到世界各地选个最舒适的国家，享受 人生。 　访客离开数分钟後，他到街上，发现与刚刚所见的景象完全相同。虽然他是个中老手 ，执行这奇特的工作却觉得兴奋紧张，喜忧交集。艾希顿想，盗寳时手脚仍得灵活些， 万一这时光机器坏掉，立刻被逮个正着。但，大概不至於吧！ 　大街上，车辆相当拥挤，却静止缓动着，像一幅立体的图画。他照访客的指示，与任 何人、车保持七尺以上的距离。这时候看路上行人，鲜透了。在路上行走的人，只见单 脚站立，另一只脚抬起；很多人嘴巴张开，没阖上，一副傻瓜相！ 　淸单上的寳物太多，某些看样子又重又大，不容易搬。艾希顿很想找个帮手，可是， 这却是最困难的一点。他必须找个十分聪明的人，聪明而处变不惊，否则看到这景象可 能惊惶失措；不然就得找个笨得相当可以的，笨到对一切反常的现象处之泰然。他想了 想，决定先睡一个觉。再找个聪明的。 　马杰地住在大街的另一端，离警察局很近。艾希顿拨好时光分割器，走过警察局大门 ，看见一名胖警就呆坐在办公桌後办公，手指还握着钢笔，字未写完。他禁不住心里的 冲动，想进去将笨猪戏弄一番再出来，这几年也受够条子的窝囊气了。想想，还是等办 完事再一个个找他们算帐吧！越想越飘飘然。 　马杰地正好从他家大门走出来，悠闲得很。艾希顿大吃一惊：会不会是时光分割器坏 了？他囘头看看街上，景物仍然冻结着，再看一下马杰地，只见他笑指着说： 　「那可不是神偸老艾吗？」是他熟悉的声音：「大淸早在这麽奇妙的场合碰见你，眞 难得。你也戴那种怪表？我还以为只我一个人才有。」 　「早，小马。」艾希顿说：「妙手空空的兼差你干不干？不过说了等於白说。旣然你 也有那玩意儿，大概早已跟对方签约。事情办完了没？我找你帮忙。」， 　「抱歉，这一票生意够我大吃大喝了，没时间捡鸡骨头。」 　「我猜你的目的地是国家美术馆藏珍阁。」 　马杰地以手指捻捻他的山羊胡子说：「谁告诉你来着？」 　「想也知道，你是骨董名画监赏家，偶尔学我做贼。我百步，你五十。不谈那，我开 始怀疑那黑发美女的动机，她是不是也给你一张名单，一只怪表，要你去偸画？」 　「愿不愿意囘答在我。不过说眞的，与我交涉的是个男的。」 　艾希顿感到惊奇，耸耸肩说：「看样子不止两三人，背後一定有主谋。」 　「你找到结论了没？」马杰地问。 　艾希顿想，要透露别人的口风，势必先泄露一些秘密，以看对方的反应：「明显的。 他们对钱不感兴趣。有了时光分割器，要什麽有什麽，跟我接洽的女人号称是个蒐藏家 。起先我认为她在开玩笑，但现在觉得她挺认眞。」 　「爲什麽他们要我们两人掉进这图画世界？旣然要偸，自己去拿就好，爲何还要假手 我们？」 　「也许他们不好意思做贼，也许害怕被捕，更可能想利用我们的神偸技巧，专业知识 。依我的判断，他们可能是某疯狂亿万富翁的特派员。」 　这样的推理可说漏洞百出，艾希顿想藉着笨答案去套小马的话。 　「老艾，你眞是死脑筋！」马杰地摇摇头，两手交叉在胸前：「你的解释粗浅、浮面 、不够水准。对科学我一窍不通，但我敢断言，这帮人的科技水平凌驾地球上任何国家 ，我们做梦都想不到的科技，他们却都做出来了。所以，结论只有一个。」 　「说吧，别卖关子。」 　「这些人是从别的地方来的。世界上的财寳将被他们有计划的挖走。太空船、星际火 箭之类的事你听说过吧？地球人会做，外星人可能做得更早、更好。」 　艾希顿没有笑容，小马的话事实成分居多。 　「不管他们是谁，」他说：「看样子有万全的准备。不知有几组国寳搜刮队在作业。 我想此刻在柏林、巴黎、莫斯科、北京、华盛顿都有特派员活动。明天早上的报纸会很 精彩，全球重要国寳同时失踪。」 　他们的话题转囘合夥的事？小马旣有自己的订单，当然不愿跟他合作？谈不成，拉倒 。艾希顿转而想到雷史迪，这姓雷的家距此一公里，平常有车开很快，要不是受到警告 ，他眞想冒个险开一下车。算了，压马路也不慢。 　雷史迪这四肢发达头脑简单的汉子只听不说，居然艾希顿只对他作简短的解释，他卽 毫不犹豫的将怪表戴在手上，然後两人一起到大英博物馆。 　身爲龙头的艾希顿当然不能跟雷史迪一样傻呼呼。他指示走过公园旁少先在长板凳上 休息一会儿，吃完三明治再上路。 　到了大英博物馆门口，两人都觉得精神充沛，用不着排演就可正式行动。 　他们并排走，脚步放轻、不出声，以免泄露形藏。经过宽广的石阶。艾希顿很淸楚下 一步该怎麽做，他示意雷史迪并肩进大厅。大厅正中央有一座铜像，艾希顿看看旁边「 安全距离」以外的游客，这些游客的样子跟铜像比起来，没什麽两样。 　搬国寳是件过瘾的事，艾希顿看看名单，发现有一项最好做，也最无聊，那就是搬书 。女财主列了许多书名，不知干嘛，说不定他们对文学作品有偏好。淸单必定出自专家 之手，专家也可能了解艾希顿的特长。令艾希顿纳闷的，是爲什麽他们愿意付钜资要他 从事此项任务，旣然这麽容易到手怎麽不叫别人做，或自己做呢？他们的全盘计划想必 很诡异。 　在藏书阁足足耗了两个小时，艾希顿要雷史迪休息数分钟再冲刺。藉这个空档，，艾 希顿想顺手牵一下自己喜欢的羊──在一个精致的玻璃柜里，放着一叠爱丽丝梦游记的 作者手写原稿，不多久，这些手稿已经摆入艾希顿的口袋。 　身入骨董之林，任何寳物唾手可得，艾希顿反而觉得不像在家那麽自在。说来奇怪， 名单上只列了数项宝物，奇珍瑰寳仅取一二，实在可惜。如果小马说得没错，这名单是 外星人精挑细选的，必然也只适合他们的需要，或者，他们未经行家指点，随便乱选。 　搬第二趟时。他不小心碰倒了一个波兰花瓶。艾希顿想，不出五秒钟，博物馆里面必 定警铃大作，整个大厅也会传出吵杂的声浪。然而妙的是五秒钟後，他已扬长於数哩外 ，不但完成了今天的任务，并且赚得了余款。现在，他开始後悔当初只要求一百万英镑 未免太少，不过，还来得及後悔。 ● 　雷史迪勤快的办完事，转而偸寳占爲己有，艾希顿要他准备脱身：「够了，快走。」 　经过警察局，雷史迪要艾希顿与他进局里。这人居然连银制奖牌也要。艾希顿说：「 傍晚我得囘去交差，我帮你将这只怪表解下来。」 　他们走进一个小巷子，艾希顿将时光分割器戴在手上，按了几个开关，与雷史迪分手 。雷史迪走出有效范围，卽与路旁的行人举止相同，行动冻结。 　把东西放进屋里，艾希顿到厨房泡杯咖啡，一边喝咖啡，一边悠闲的走到庭院，这时 ，那位美丽的女客早已在庭院里，刚刚放好的寳物全部不见了，她嫣然一笑，艾希顿觉 得她的表情有点疲倦，他说：「相信你很满意，你搬东西的速度怎麽那麽快？」 　她以右手按了左手所戴的另一种怪表，抬起头来微笑着说：「我们还有许多精巧的工 具。」 　「旣然如此，为何还要我的帮助？」 　「这是技术上的问题。将物体移走必需有特定的条件，所以我们只挑重要的。否则会 超过限额，再特殊的交通工具也不能超载，钱我准备来了，时光分割器还我好吗？」 　艾希顿摸摸左手所戴的怪表，他想：这麽做可能很危险，但値得一试？ 　「我想自动降价。」他说：「事实上，我愿意分交不取，只要这个。」精致的金属表 带在阳光下闪闪发亮。 　她笑得很黠慧，像狡猾的猫一样，她说： 　「我不认爲你在降价。全世界所有的钱也买不到一只时光分割器。」 　「应该说也买不到我给你的那些东西。」 　「你太贪心了，艾希顿先生。你很淸楚一旦拥有时光分割器。全世界都是你的。」 　「是又怎样？对我们的星球而言，你拿够多了吧？眞正贪心的，应该是你。」 　她停了半晌，微笑着说：「那麽说你已经猜到我可能不属於你们的世界？」 　「不错。我甚至知道你们委托的盗寳人不止我一个。你是从天王星或外太空来的吗？ 」 　「我是可以告诉你，但说了你未必感谢。」 　艾希顿忧虑的看着她。她的意思是什麽？爲预防万一，他左手摆到背後。 　「我不是从别的星球来的，我来自未来。」 　「未来？太荒谬了！」 　「一点儿也不荒谬，跟我解释为何荒谬好吗？」 　「假如你说的是眞的，我们过去的历史必有很多像你一样的时间旅客。你们的介入， 会重写历史，改变现状。使历史、现在，未来夹杂混乱。」 　「你的观点没错，历史的大原则无法改变。但我与你交涉的个案却相当特殊。」 　「怎麽个特殊法？」 　「在某种情况下，只要放出大量的能量，就可将时间想爲物理量，允以分割。时间若 能分割，未来人卽可抓取过去人物的活动历程，与他们沟通，但只限於心灵，身体不能 。」 　「你的意思是，」艾希顿说：「我现在所看到的你，只是借来的影像？」 　「是的。我得付钱去买，正如，我付钱请你做事一样。买卖双方同意，技术可以达到 ，就开始交易。」 　艾希顿立刻想到，如果她说的没错，他个人的利益可谓永无止境。 　「也就是说，若没有人代劳，你们未来人无法拿到想要的过去之物。」 　「是的。卽使像时光分割器，我们发明它，但只凭心灵的力量，却无法拿取历史的东 西。」 　她已经讲得太详细了，把自己的缺点暴露无遗。一个警告的第六感闪过艾希顿的脑海 ，他想，旣已豁出去，不能撤退。 　「那麽。」他慢慢的说：「你没有能力强迫我交还时光分割器给你。是不是？」 　「绝对正确。」 　「我最关心的也是这一点。」 　她又向他微笑，艾希顿却感到心惊胆寒。 　「我们做事一向公平，艾希顿先生。」她说话速度转快：「旣然你要，就拿去吧，我 跟你说这东西多有用。」 　艾希顿沈默一会，心想还是退还算了。她似乎猜得出他的心意。 　「不，太迟了。时光分割器用不坏的。这东西会陪你──」她卖关子，再微笑：「度 过下半辈子。」 　「我们一起出去散步一下好吗？我的事情已经办完了，一去不返之前对你们的世界再 看一眼。」 　她走向艾希顿家的铁门栅栏。铁门自动开了。艾希顿好奇的跟在她身後。 　他们安静的走着，大街上是拥挤而冻结的交通。她看着人羣良久，叹了一口气。 　「我爲他们和你感到难过。」 　「有什麽好难过的？」 　「艾希顿先生，你说未来人不能改变过去，因为历史会倒错、会重写。但这项考虑此 时已无所谓了。你知道吗，你们的世界已不再有历史，无从改变。」 　她与他走过大街，艾希顿注意周遭的事物，一名报童看样子掉了一叠报纸在地上，他 弯腰去检。几张报纸飘在空中静止着。艾希顿心情沉痛的读报纸头条新闻：「超级核弹 今天试爆！」 　耳边是女士的话语，他觉得声音好遥远。 　「我说过，在时间旅行必需放出大量的能量，而且仅限於某些情况。此能量比超级核 弹试爆所放出的还多好几倍。但是，艾希顿先生，这枚核弹只是一个引信。」 　她指指脚下：「我想，你大概不知道地球内部的结构吧。你们的文明历程相当短暂， 卽使最聪明的科学家也只能探测到地底两千哩。然而，地球的核心却充满着密度甚浓的 液体。地球核心以压缩的液态稳定存在，只要给予稍许的刺激，稳定态立刻转为全然的 不稳定，乃至爆破，正类似一根针戳破气球一样。全球各地同时将发生大地震、海啸。 海洋迅速的淹盖任何陆地，然後不多久，地球整个会爆炸，太阳系又多了一个美丽的彩 带。 　「在地球爆炸之前，地球容许历史的囘故，换句话说，未来人可藉这数秒钟的空档获 得资讯或少许资产。我们为了拯救你们世界的财产，在这时候介入。这已经尽了我们的 全力。现在你的动机纯粹为了自私，虽不诚实，不过，也已经爲地球尽了本分。」 　「现在，我必需囘到我的太空船，时光分割器就给你吧！在时光分割器调整下，地球 数十万年後会爆炸，」 　访客头也不囘。就此离去。在数公尺外。艾希顿看她像大门外很多行人一样冻结着。 他已全然的孤独。 　孤独！艾希顿看看手上的怪表，默默无语。旣然决定了，就该保留它。他可以活在自 己的生活里，与世界隔绝并无困难。假如他将时光分割器的开关拨囘往日熟悉的世界， 数秒之内地球立刻爆炸。 　数秒？就他所知，地球已经爆炸了。此刻，只有他存在。 　他坐在路旁的凉椅上，陷入沈思。这时候根本用不着惊慌失措。因为，他有的是时间 。 　是的，有的是时间。 -- --

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