尽管「全球暖化论」已是时代主流，但近来却有科学研究显示，世人该担心的并非温度步 步高升，而是未来几年气温可能急速下降。 新的研究预言：地表可能将冷却、甚至可能出现新一波「小冰河时期」，而其主要依据， 则是太阳活动异常的趋缓。 太阳黑子的多寡是太阳活动力的指标，但过去两年来，这些太阳黑子大体上都消失了。这 种太阳黑子不分新旧，集体「大退潮」的现象，让研究太阳的科学家们大感意外。 太阳黑子活动期间，会伴随太阳剧烈的喷发，产生太阳风暴，其能量相当於十亿颗原子弹 。而太阳黑子活动以十一年为周期，通常一年内新的太阳黑子与太阳风暴就会卷土重来， 开启另一个新周期。 上一次太阳黑子周期结束是在二○○七年底，但如今太阳实际上的表现却比科学家预期的 还要「冷静」，至今科学家仍搞不清楚，太阳内部究竟发生了什麽事。不过，几乎可确定 的是：太阳活动的改变，对地球气候将有重大影响。 据英国雷丁大学科学家洛克伍德，在《环境研究快报》所公布的研究，他分析三百五十多 年来太阳黑子数目，与欧洲相关地区气温的资料，结果发现，当太阳活动趋缓时，欧洲冬 天的平均温度也跟着下降，而二○○九年及今年初，欧洲冬天异常严寒，也和这个原因脱 不了关系。 这种太阳活动趋缓导致地球变冷的情况并非没有先例，例如一六四五年至一七一五年期间 ，太阳黑子消失而太阳活动进入低潮的时期，当时的欧洲大陆及北美，天气变得极度酷寒 ，因此当时也被称为「小冰河时期」。 最惊人的预测则来自美国国家太阳观测室科学家潘恩，他用模型预测，「到二○一五年， 太阳黑子可能完全消失，」届时如《新科学家》杂志所言，「可能给人类带来一个新的『 小冰河时期』。」 太阳活动的变化，使地球气候跟着改变，地表上所有生物无疑也会受 到影响。对万物之灵的人类来说，或许在科技保护下不致受到太大伤害，但人们赖以维生 且「看天吃饭」的粮食，仍可能因此遭到巨大冲击。如何确保粮食供应，或许是人们面临 太阳活动变化时，最应该思考的问题。 --

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