《水仙情》 第一回 那是中国商业社会最早成熟的时代。 朝廷大修黄淮，疏通运河，为农业生展铺路，朱元璋方能自夸：「朕养兵百万， 不费民间一粒米。」永乐时「边饷恒足」，四川涪州及长寿县仓储「约可支百年」类 的记载不少，「湖广熟，天下足」更是提供所有劳动力的来源，并为南征安南，北伐 沙漠，七下西洋，迁都北京，提供坚若磐石的稳固基础。 基础来自商业社会，商业社会又造成强盛的国力。明朝治水工程达两千两百次， 冠绝历代；工艺技术，炉火纯青，现存北京大钟寺的巨大古钟，永乐年间铸造，钟身 通高五点八米，重八点四万斤，钟口铸有《金刚经》，钟内铸有《华严经》、《金光 明经》，钟外铸有各菩萨名称，共约二十二万字，全部以楷书铸成；此外，据《续见 闻杂记》记载，一闲居官员李乐一日进城，见满街生员秀才，脸上涂妆，服饰华美， 不禁感慨「遍身女衣者，尽是读书人」；各类经济作物广泛种植，棉花已「种遍天下」 ，位於江南的松江府成为棉纺织业中心，歌谣「买不尽松江布，收不尽魏塘纱」道尽 繁华社会，富庶生活。 商业发展带来经济利益，经济利益造成超强国力：称臣藩帮，史无前例，包括远在非 洲的木骨都束（今索马利兰）；经常入贡者就有朝鲜、大小琉球、安南、真腊（今柬 埔寨）、暹罗、缅甸。此外，马六甲、三佛齐（今苏门答腊）、爪哇等，无不仰望天 朝神威。这就是《明史》卷三三二说的：「自成祖……西域大小诸国莫不稽颡称臣。」 广大的树荫，必有巨大的阴影。 江苏的薯州府、绸州府和箪州府，冒名顶替凶手的情形非常多。有钱人、有权人杀了 人或弄出了人命，拿出很多钱付给穷人，替他坐牢，甚至替他偿命，这就是所谓的「宰 白鸭」。虽然有廉洁的官员，锲而不舍追查真相，但或受蒙蔽或遭压力，追查受阻， 办案中断。 箪州府衙门近日审理一个新案，凶犯刚满十七岁，文质彬彬，弱不禁风。仵作检验被 害人屍身，有十几处伤，肋骨断成七、八截，显然不是一个人所犯，更不可能是这样 的文弱书生所为。但他招供时滔滔不绝，彷佛背书；再叫别的差役审问他，然後对照 笔录，也是一字不漏，一字不错。原来他把口供都背熟了，承认犯案，一口咬定，绝 不改变。 箪州府的知府曾柏，年约三十，中等身材；浓眉大眼，方面大耳；头戴红帽，身穿蓝 褂；办案以清廉着称，外号「曾青天」，屡屡劝书生：「你作伪证，後果更严重。」 书生面不改色，完全不怕。 曾柏无奈，只得把案子往上送。到了承宣布政使司，布政使几次开导，柔声劝说，他 才承认自己是「白鸭」。审判主官松了口气，道：「你别再认罪了。」把案子驳回县， 谕令曾柏重新审理。曾柏承诺：「不畏权势，清查到底！」 不久，曾柏把案子送回，认为审理过程清楚，无人受逼迫，无官受贿，维持原判。 审判主官又提审，严厉问道：「你怎麽又来了？我不是叫你别认罪？」书生无论如何 也不肯翻供，坚决自己就是杀人凶手。府里议论纷纷，还有人认为主官迂腐，於是书 生被押进大牢。 三日後最高审判长官提审，见书生还是坚持口供，终於失去耐性，大叫：「你年纪轻 轻，为何如此凶残？」 「我就是恨他，恨可以让人做出做不到的事。」 「你不过是文弱书生，如何断人肋骨？」 「我不说了吗？恨可以让人做出做不到的事。」 案子定了，押回本县。 这一日，曾柏在衙门，召来他最器重、能力最强的捕快领班李三石。不多时，一人入 内，年约二十五，身长八尺，胸宽背阔，虎体熊腰，面色黝黑，一双大三角眼铄铄放 光，大狮子鼻，四方海口。 曾柏道：「三石，你帮我去牢里问问，看他有什麽遗愿，我们就帮了他，也算做一件 好事。」顿了一顿，又道：「他被我审问时，满口应承，毫无推诿，而且情甘认罪， 绝无异词，我心下为难，也暗暗思忖：看他样貌，决非行凶作恶之人。难道他素有疯 癫不成？或者其中别有情节，碍难吐露？也说不定他怕死，又再度翻供？此事我倒要 细细访查，再行定案。」李三石应命，心下恻然：「这书生只是白鸭，若还是认罪不 改，将押入死牢，秋後问斩。」 李三石往府内花园走，正北有个豹头门，上头画着个豹头，底下是栅子门，虽面似虎 头，乃是龙种。民间传说，是一龙生九种之内的一种，其性好守，吞尽乾坤恶人。但 恶人若是能悔悟，或好人被冤枉，吞了之後，仍然吐出。守狱的差役都习於画在门上， 以此自惕：伸张正义，毋枉毋纵。 李三石走过外边大门，过七间东房，直走许久；当值差役开了栅子，让李三石进了貔 犴门。门内两侧各有三房，里面均有人当差。再听里面铁链声响，悲哀惨切，直是鬼 哭神号，惨不忍闻。李三石不禁叹了口气，心道：「这种场景，不用拷打，我什麽罪 都招了。」 顺着北边夹道走，走到尽头，见一小屋，一个栅子门，没有窗户。那守门差役指告： 「李大哥，尽北头那间，就是关那位书生的。你自己去看吧！我刚刚已经开了门，犯 人上了手镣脚铐，我在外边等。」李三石嗯了一声，迳往小门走去。 推开小门，不禁一怔：只见一少年席地而坐，面如敷粉，白而生光，唇似涂朱，红而 带润，惟有双眉紧蹙，二目含悲，长嘘短叹，似有无限的愁烦。 李三石在书生对面坐下，温言道：「现在你要死了，可以跟我说了吧？」书生缓缓抬 起头，尚未开口，泪流满面，随即说道：「我很感谢大家相信我是清白的，我被押到 刑部大牢後，差役、狱丁对我施以更严厉的刑求，令我痛不欲生，求死不得。我爹娘 又来牢里，对我大骂说，卖你的钱，都已经花掉了，你要是翻供，是想害死我们两老 人家，让我们惨死吗？如果你翻供被放出来，我们一定把你弄死。我想来想去，不管 怎样都是死，还不如顺从双亲的意愿，一死了之。」李三石见他说出这番话，本想说 些什麽来安慰他，却知从何说起，轻轻拍了书生肩膀，问道：「你有什麽未了的心愿 吗？或是你特别想见什麽人？」书生摇摇头，掩面啜泣。李三石叹了口气，随即离去。 回到府内大厅，曾柏问道：「如何？那书生有说什麽？」李三石摇摇头，眉头深锁， 甚是无奈。 曾柏语重心长，缓缓说道：「三石，做我们这行，最重要的一件事是什麽？」李三石 精神一振，腰杆挺直，答道：「大人公正廉明，爱民如子，属下恭聆教诲。」曾柏微 微一笑，点头嘉许，道：「东汉庞仲达，任汉阳太守时，郡中有名士任棠，品性高洁， 隐居淡泊，教授门徒。庞仲达为表示尊敬，特别先到他家等待，见面後任棠却不与庞 仲达交谈，只是将一大株薤，一盆水放在门口屏风前，自己抱着儿孙，伏门下。主簿 认为任棠这种态度过於倨傲，庞仲达说：『他不过是想暗示我这个太守罢了！水的用 意，是要我清廉；一大株薤的用意，是要我打击强势宗族；抱着儿孙伏在门下，是要 我开敞大门抚恤孤寡。』於是叹着气回去。从此庞仲达抑制强权，扶持弱小，果然以 惠政博得民心。」顿了一顿，又道：「打击强势宗族，谈何容易！」 李三石默然，他当然知道曾柏所谓「打击强势」有多困难。时值明英宗在位，工商繁 荣，盛况空前。江南一代，最兴的是地方富豪放债「印子钱」。何谓印子钱？譬如民 间有赤贫小户，要做买卖，苦无资本，只好向富豪借贷。若借了一千文，就要每日摊 匀若干文，逐日还债，总收以利加二为率。每日收钱之时，就盖上一个私刻的小钤记， 以为凭据，就叫做印子钱。其利最重，贫民因为困乏，无处借贷，只好为之，原是个 不得已的事，但许多地主、官阀，倚着自己权势，到处重利放债、抽剥小民。 曾柏道：「那个城东员外尤望财，这次真的做得太过份了。近年来家业愈做愈大，市 井小民，贩夫走卒，哪个敢赖他的？所以越放越多，得利不少。这案子，我不用想也 知道，尤望财借钱给小贩，小贩还不出来，他叫人逼债，失手把小贩打死，为了脱罪， 找了书生顶罪，宰白鸭。」李三石大怒，忍不住在桌上拍一掌，道：「尤望财目无王 法，我一定要弄弄他。」曾柏却道：「你有这个心，当然很好，但并不容易。」 李三石原以为他决定动用「私下的力量」，来整尤望财，一定会被如此公正廉明的曾 柏斥责。没想到曾柏只是说不容易，并不阻止，隐然有默许之意。想来是因为尤望财 行事作风已经天怒人怨，因此李三石只要能让尤望财吃点苦，受点辱，百姓额手称庆， 官员大快人心。 天色已晚，曾柏要李三石先行休息。 李三石离府，往後院走去，过了垂花门，顺着正院往东，来到校练场。北房是五大间， 东西房各三间，都搭着硬架的天棚，棚下是四方大平台，有三尺高，三面台阶，汉白 玉的条石做帮，当中间虽是土的，但这土砸得很平整，周围有几条矮脚粗腿大板凳， 上头放着几身实纳的褡裢和几条骆驼毛绳。周围有礅子、石锁、沙子口袋、沙子筐、 檀木棒，应有尽有。在这台上练武，风还刮不着，雨也淋不着。 其时风调雨顺，国泰民安，兵归甲库，马放南山，海晏河清，万民乐业。要是在村庄 上，无非是农务，春种秋收，提篮撒种，半年忙，半年闲。当时不少地方农闲时，一 些青年子弟，在家无事，知府就请府内的团练师傅，带领习练。 空荡荡的校练场，但见一人身高七尺，膀阔三停，头挽中心发髻，穿一身青汗衫， 衣裤俱都破损，一双旧布靴子，腰间系着一个小布包，地下放着一根齐眉棍。但见其 人马步一跨，气贯丹田，二目凝视，心无杂念，左手在前，右手在後，左脚虚，右脚 实，拿桩站稳，龙骧虎座，提顶调裆。站好了以後，取无极之势，然後晃动身形，开 步跨走，双掌揉动。忽地大喝一声，演示八八六十四式四海游龙掌，翻动自如，步伐 灵敏，身手矫捷。 李三石大喜，叫道：「阿虎，好俊的身手！」 那阿虎名叫冯虎，是箪州府衙门捕快，捕头李三石手下，两人於公是上下，於私 则如兄弟。冯虎正练得满身大汗，全身真气充沛，回过头来，虎目圆瞪，一见李三石， 高叫：「来得好，接我一掌。」他与李三石相距十尺，但掌风说到就到，端的是刚猛 凌厉，正是四海游龙精妙的一招「了如指掌」。李三石更不答话，见这一掌瞬间已笼 罩上身三大要穴，叫了声好，往上一纵，脚尖一点地，一弓腰，抱元守一，白鹤冲天， 身轻似燕。冯虎这招还没使到一半时，李三石轻飘飘冯虎背後，右手拇指扣中指，轻 轻往冯虎手腕一弹，随着出手之势往下一落，冯虎一怔，李三石飘身而下，立地不动。 冯虎大声鼓掌，喊好不绝。 李三石与冯虎在校练场边木椅坐下，李三石将尤望财宰白鸭之事说了。冯虎往地 下一呸，道：「尤望财找人顶罪坐牢，往往没有留下证据，被收买者拿钱，畏惧尤望 财势大，若翻供反悔，死路一条，下场更惨。尤望财做此事已是得心应手，方法熟练， 不知大哥有何良策？」 良久之後，李三石道：「阿虎，今晚你跟我去一趟翠芳塘。」冯虎摇头晃脑一阵， 道：「我只知道花生糖，红糖，没听过什麽翠芳塘。」李三石道：「好，你帮我各买 两斤。你耍蠢啊，翠芳塘是新开的妓院，了解自己的辖区，才能当个好捕快。当我还 是小差役时，我花很多时间去了解这种地方，花很多钱跟这些交朋友，花很多心力去 取得他们对我的尊重。」 冯虎道：「这样他们才会信任我们，信任我们，才会提供我们想知道的消息，是吧？」 李三石道：「正是。这样查案会快很多，也会轻松很多。妓院这种地方，嘿嘿，问题 最大，人物最多。他们不来拜访我们，我们先去下马威。」冯虎应了。 申牌时分，李三石与冯虎往南大街而来，直至翠芳塘。门首座西朝东，外面搭着天棚， 挂着酒幌儿、茶牌子，上书对联：「名驰冀北三千里，味压江南第一家。」只见说书 的，唱戏的，卖艺的，熙来攘往，人声鼎沸。两人对望一眼，心想：「这新开的场子， 如此热闹！」往里就走，见天棚底下坐着好些吃茶之人，都是二、三十多岁男子，衣 着华丽，有的交头接耳，有的独自凝望，有的不时交头接耳，似乎在讨论什麽。再进 到中庭，奇花秀木，目不暇给；荷花池里，数对鸳鸯，戏於水上；清幽雅致，晚风徐 来，沁人心骨。 不多时由侧间上房内出来一个姑娘，约有二十岁，青绢帕兜住发，红绉绢滚身，窄窄 金莲，腰紮青绸汗巾。满脸脂粉，柳眉杏眼，鼻头端正，口似樱桃，耳上金环，深深 道个万福，请两人到左厢房坐着。 随即有两个小厮上来伺候，献过香茗。冯虎见那茶色碧青，饮了两口，只觉香气异常， 正要开口称赞，一妇人向二人走来，好生凶恶：身长八尺，高大魁伟，头上一块绢帕， 把她那一脑袋的黄头发包住，脸色深黄，还搽了一层厚粉，画了两道重眉，蒜头鼻子， 厚嘴唇，穿一件蓝布褂，腰中系着一块蓝油裙，两只大脚，一脸横肉，年纪约四十多 岁，说话声音洪亮，道：「两位是来点牌、听戏、采花还是探花？」李三石道：「我 们是来禅修。你耍蠢啊，来妓院不采花？」 妇人满脸陪笑，道：「李捕头大驾光临，好说好说。不过，两位来得晚，稍具姿 色的都被挑走了。这位冯大爷，我待会帮你找个好姑娘。」冯虎道：「看起来像猪我 还可以，闻起来像猪我就不行了。」三人大笑。 李三石道：「白二妈果然是厉害角色，难怪生意越做越大，嘿嘿，嘿嘿，高明高明， 佩服佩服。」 那白二妈正是翠芳塘老鸨，江湖人称白水仙，她在此间大开妓院，岂有不认得李三石 和冯虎？见两位公差於夜间公然来访，明目张胆，高调行事，绝非寻常。须知明代刑 罚规定：官吏宿娼，其罪仅次於杀人。所以认定他们不是来寻欢，必另有用意。当下 不敢怠慢，随即带二人进入东厢房。但见名人字画，古玩铜器，桌案几凳，虽是幽雅 沉静，却有大家风度。桌上四碟小巧茶果，四碟精致小菜，极其齐整乾净。 冯虎从褡裢取出一小块布包，里面包着相思套、颤声娇、银托子、勉铃一弄儿淫器。 李三石笑骂：「天杀的，好家伙，你还真的带了。」冯虎甚是得意，哈哈大笑。白水 仙双掌啪啪两声，一姑娘走进，二十多岁，头发用一块鹅黄绢帕紮住，玫瑰紫小袄， 绿汗巾紮腰，桃红中衣，大红弓鞋；蛾眉杏眼，鼻如悬胆，口似樱桃，生得虽然美貌， 却带妖淫的气象。 李三石看了冯虎一眼，白水仙掩口一笑，叫道：「巧莲，进来。」只见一个女子， 从西厢边门娉娉婷婷走出。柳眉杏脸，樱口桃腮，身穿月白单衫，罩一件无色花绸的 半臂，李三石见了，魂灵儿飞在九霄云外去了，瞪着眼睛，对她呆看。巧莲见李三石 面如涂炭，身上却穿的花蝴蝶一般，坐在那里张着口，只对她看，不觉向李三石嫣然 一笑。这一笑实是千娇百媚，李三石见了，恨不得便上前搂抱。随即恢复镇定，肃然 道：「白二妈，我有一事请教。」态度甚是谦卑。白水仙道：「李捕头不用客气，就 当是自己人，请说无妨。」李三石道：「城里那位尤望财，常常到你这走动走动？」 白水仙不动声色，心念电转：「鱼帮水，水帮鱼，老娘的店还想在这开下去。你 要老娘帮什麽，照办便是。」笑道：「尤望财，外号尤肚脐……」冯虎觉得有趣，道： 「有肚脐？哈哈！谁没肚脐啊？」一看李三石，马上自己摀住嘴巴。白水仙淡淡一笑， 续道：「原来他身体肥胖，夏日的一天，喝醉了酒，躺着睡觉。邻居小孩爬到他肚子 上玩耍，顽皮兴起，於是将七八颗李子塞在他的肚脐眼里。他当时已经大醉，一点也 不知道。几天後才觉得疼痛，李子逐渐溃烂，汁水流了出来。他以为是肚脐眼烂了， 担心会死，呼天抢地，唉唉大叫。於是叫来妻子儿女，交代後事，哭着对家人说：我 的肠子烂了，马上就要死了。我的钱财怎麽办啊？我的土地怎麽办啊？我的房产怎麽 办啊？第二天，李子核烂了，掉出来，才知道是孙子恶作剧。」 冯虎心想：「这样的事你都知道，真是新鲜又有趣。难怪大哥说要多花时间跟这 些市井小民接触。这些小事，说不定就是你白二妈平时用来教育姑娘，在嫖客面前说 笑，说不定比酒助兴还有效。」 李三石道：「很好，很好，原来如此。」故意欲言又止，左右为难。白水仙察言 观色，道：「不知他哪里得罪李捕头，真是不长眼。」也是轻描淡写，若有似无。 冯虎又想：「两个人都是厉害角色，不如我先来暖个场。」於是道：「欸，白二妈， 我问你，尤望财最喜欢什麽？」 白水仙笑道：「小虎哥不但威猛勇武，心思端的是细腻。要毁掉一个人，一定要先知 道他喜欢什麽。嘿嘿，我倒问问你，有钱人最喜欢什麽？」她刚刚还称冯虎「冯大爷」， 这时已改口叫「小虎哥」，更显亲近之意。 李三石和冯虎对望一眼，冯虎道：「当然是更多的钱。」白水仙道：「照啊，就是更 多的钱。」 李三石道：「白二妈，你若能帮我，我保证你的翠芳塘开的安安稳稳的。」这句话三 分威胁，三分请求，四分贿赂。白水仙久历江湖，各种牛头马面，各类手段都见识过 了，当下笑道：「这个自然，李捕头怎麽说我就怎麽做，全力配合便是。」 --

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