李三石出了大明寺，快步赶路。他久历江湖，深知那恶和尚极有可能派人杀了自己， 此刻只想离此地愈远愈好。 不知不觉已来到江边，卲陵之下有一条大河直通绍阳，春波平静，一苇能航，河上许 多双蓬船，不载货，只迎送往来行人。船钱便宜，所以生意很好，经常都是满船。李 三石想都不想，直接跳上船，见船舱之中，男女接膝，老少并肩，或交头接耳，或闭 目休息。 话说绍陵布商阮一尺，给他的伙计白里河银子五十两，嘱咐他到绍阳去，把银两交割 清楚，立即返回。又让他把银两藏在腰带里，叮咛他江湖之上的鬼蜮伎俩实在难以预 测，路上不要露财，以免歹徒觊觎，惹来杀身之祸。白里河一一答应，然後上船。好 风吹送，在白里河登船之前早就有各行各业的人上船。有一位年约二十的女子坐在舱 尾，步裙荆钗，粉脸俊秀；淡搽脂粉，轻展蛾眉，白里河垂涎她的美色，硬是穿过五、 六人，挤过去靠着她坐下，目不转睛看着她。那女子也不动怒，只是眼光斜睨，微有 笑意，千娇百媚，万种风流。白里河更是心痒难搔，难以言宣。 过了一会儿，船到河中间，白里河询问女子姓名住所，女子掩口一笑，道：「家住绍 阳城北，孤身一人要去找亲戚。萍水相逢，郎君若有情，请多眷顾。又何必多问？」 白里河以轻薄言语挑逗她，她两颊微红，朱唇皓齿，杏脸桃腮，像十多岁少女情窦初 开；白里河更是心动，又用手不经意碰处她身体，她浅浅一笑，也不露出气恨恼怒之 色。白里河神魂颠倒，慾火焚身，不能自已，恨不得把自己下面那话儿摘下来，往她 怀里掷去。 天黑之後，客人各自抱膝垂首而憩，鼾声大作。白里河睡不着，用两手摸索那女子大 腿，女子低声一笑，道：「人生苦短，此时不乐，更待何时？」白里河大喜，解开裤 裆，女子将手伸入，搓揉抠托，抓挠拨拗，拉拽捧捏，恣意抚弄，狂荡通宵，白里河 筋疲力尽，全身虚脱，头靠在那女子肩上，沉沉睡去。 　　 天亮後，船夫大声说道：「到了！到了！各位请依序上岸，勿争先恐後。」白里河猛 然惊醒，女子打了呵欠，伸了懒腰，作出一副困倦疲惫之相。众船客正准备离船，忽 听见白里河嘶吼鬼叫：「我的银两不见了！我的银两被偷了！」说完放声大哭。船夫 惊问其故，白里河说：「我的腰间忽然变轻了，藏在里面的银两，不知何时已经被偷 走了！我完了，这下怎麽办？我投河算了。」船夫说道：「我驾船而行，一夜无眠， 船上并无异状。此地民风淳朴，人民友善，怎会有小偷？」白里河哭道：「你的船没 有小偷，我的钱怎麽会不见？」船夫道：「你丢了多少钱？」白里河道：「是一个小 布袋，五十两。第一次帮老板外出办事，就遇上这种事，我不敢回去，也无脸回去， 投河算了。」当即纵身要跳船，船夫连忙拉住，打量全船的人，只见有人幸灾乐祸， 有人嘻哈谈笑，有人鄙夷，有人叹息。只有那女子神色有异，一会儿红，一会儿白， 神色不宁。 船夫向众位船客一抱拳，道：「客人俱在，请恕我大胆说一句。一袋白银，虽只有五 十两，但与此人性命交关，每个人都脱不了关系，包括我这个驾船的。请各位解衣一 一出示身边物，让此人释疑。」众位客人一来同情白里河；二来肚子饿了，想早点解 决此事，上船吃早餐；三来急於赶路，只想赶紧下船。於是个人解衣，让白里河检查， 都没有。白里河气急败坏，又怒又羞，又要跳河。 李三石本来一直在旁默默然不语，看他又要跳河，拉住他，道：「有一人你怎麽忘了 搜？」白里河来到那女子面前，女子昂然道：「你刚说你带多少银子？」白里河道： 「五十两。」女子道：「我身边也有银子，刚好是五十两。怎麽？你能有五十两，我 不能有五十两吗？」白里河精神一振，道：「我银子上有蜡印墨花为证，是本店标记。」 女子道：「此话当真？」白里河点头如捣蒜，道：「当然！当然！」女子从怀里拿出 小袋，倒出银两，放在掌中，缓缓的仔细端凝，忽然，用力把全部银两丢在船板上， 众人被她惊呆了。 　 女子道：「请船夫看看我银两是什麽样子。」船夫捡起来，仔细看，银两光洁亮白， 没有店家墨印。众人心服口服，无一人争辩。白里河又哭了，哭声震天，哭了一阵， 又要投河。船夫拉住，温言向女子道：「这位大娘……」忽然「啪」的一声巨响，船 夫被赏了一个耳光，脸上五指印痕，火辣清晰。李三石心中一惊：「这一掌去得好快 ！显然还是手下留情的，不然船夫已经头颈分离了。」女子轻描淡写，浑不在意， 道：「什麽大娘小娘，老娘很老了吗？」众人听说她自称「老娘」，却又不准他人叫 她大娘，颇觉好笑，但这当口谁又敢笑出来？ 船夫手摸着脸颊，眼泪都流了下来，女子笑道：「我是翠芳塘的秦款款。」 此语一出，旁人不知，还不怎地，李三石大惊：「原来是你。你就是翠芳塘一品姑娘 秦款款，果然是个角色。我正要找你，白二妈在找你。」 船夫道：「秦大姊，你别恶作剧了，放过那小子吧！他轻浮好色，不知轻重，有眼不 识泰山，冒犯了你，那是他不对。请你饶了他，给他一条活路，我想，他也学到教训 了。」秦款款仰天大笑，道：「学到教训？好色男人会学到教训的话，我把这船吃了。」 船上其余男子表情尴尬，坐立难安，女子全都噗吃一笑。船夫更加恭敬，低头道： 「秦大姊，你行行好，算是给我个面子，饶了这个人吧。」秦款款道：「咦，你这话 我就不懂了，我身边带的钱，就刚好是五十两。怎麽？你能有五十两，我不能有五十 两吗？」船夫知道是秦款款拿的，只是不知她怎麽做了手脚。 白里河当然明白这一切，跪在船上，哭道：「秦大姊，是我不好，我错了，请把银子 还给我，好不好。好不好？」秦款款不答，只是冷笑。白里河心想，这五十两丢了， 也不用回去见老板，擦乾泪，道：「秦大姊，我有眼无珠，冒犯了你，我给你磕头。」 说完猛力磕头，只听「砰砰砰」响，磕头力道之强，船板都破了，白里河抬起头来， 鲜血从额头留下，满脸是血。众人把头转过去，不忍再看。 李三石轻轻咳了一声，道：「秦姑娘，请你张开口。」秦款款一怔，道：「你哪位？ 凭什麽叫我张口？」李三石道：「我是李三石。」此语一出，众人不禁议论纷纷，且 不说李三石抓了很地方败类，光是听说他把尤望财刑求至死，丢官解职，就让很多百 姓崇拜。秦款款看了大家的表情，有的感激，也有的钦佩，还有人窃窃私语，不断赞 美，更有人想邀请李三石到家中作客。秦款款心里有个底，知道今日讨好不了去，於 是张开口。 但见她满口牙齿都是黑墨，连舌头也是黑的！ 原来秦款款在白里河熟睡中偷了他的银两，不惜花了一夜功夫把银两上的墨印用牙齿 全部磨掉！可是刚刚大笑时，李三石眼尖，看到黑牙齿，破了此案。 秦款款冷笑一声，傲气十足，一跃上岸。李三石默默紧跟在後，追了约有三里之遥， 又见有座庙宇。秦款款跃身跳进，李三石紧紧跟随。追至後院，见秦款款左旋右转， 奔了一阵，消失在街道里。 李三石长叹一声，沿着一条小路走，但见平滑如砥的大石头，山壁石岩上都长满了绿 苔，觉得别有天地，处处充满生机，足以洗净胸中的尘俗，怡然自乐。当时正是仲春 时分，山中百花盛开，绿树藤葛，一路上烟云缭绕，转过一个山拗，不仅山峰挺拔秀 丽，奇花异卉争奇斗妍，偶尔从林中传出樵夫和牧童的歌声，李三石刻意放慢脚步， 享受风月之秀，连日来被解职的郁闷之情稍解。忽又听闻远方有人弹奏焦尾琴，琴声 悠长清雅，渗入绿色的浓荫，泉水声和成一片。他顿觉襟怀洒脱，余音袅袅，沁人心 脾。 不知不觉在此间停留三日，所追线索都断了，劳心费力却一无所获。李三石慢步行至 断桥亭上，闷闷不乐，内心焦虑。正在苦思之际，忽见那边堤岸上有人高叫：「嗳哟， 不好了！河里有人，什麽人快下去救啊，快！下水救人。」李三石也看到了，但自己 又不会游水，急得他在岸上搓手跺脚，无法可施。 猛然有一只小小渔舟，犹如弩箭一般，飞也似赶来，到了落水之处。船上一女子，渔 郎样貌，向水中一跳，虽有声息却不咕咚。李三石看了，便知此人精通水势，不由凝 眸注视。不多时，见女子渔郎将落水者托起，从後将发揪住，往上一提。那人两手乱 抓乱挠，却揪不到女子。这就是水中救人的绝妙好法子：但凡人溺水，别说是不慎落 水，就是自己投河自尽，到了临危之际，有人来救，必定死命拉扯。他两手狂挣，见 物就抓，死劲一出，绝不放手。往往水中救人反被溺死，这是救时不得门道之故。如 今女子提住那人，容他乱抓之後，方一手提住头发，一手把住腰带，慢慢浮於水面， 向岸游来。李三石暗声叫好，满心欢喜，下了亭子，直奔过去。女子将落水者放在地 上，李三石且不看落水者性命如何，他一看女子，极度惊讶。 是秦款款！ 秦款款将落水者扶起，盘上双膝，双手轮流打他脸颊，啪啪啪啪，四声大响，道： 「喂！你醒来，醒来！」此时李三石方看他，不看还好，一看简直不敢相信。 是扬霸天！ 扬霸天死里逃生，惊魂未定，怒道：「谁胆子那麽大，敢打我耳光？」但气若游丝， 似乎是受了极重的内伤，调气良久，才又道：「李捕头？是你！你，你怎麽在这里？ 你，你不是去找退避三舍？」 「你怎麽在这里？」这句话正是李三石想问扬霸天的。至於自己为何来这，说来话 长，不如不说。反问：「你怎麽受伤的？」扬霸天道：「那天我离开翠芳塘，想先 去找一位朋友。我坐上了船，谁知船到江心，船老大就在舱底下拿出一把长刀，恶 狠狠的向我说:识相点，所有财物乖乖交出来，你若舍不得钱财，那也行，你去帮我 向阎王借。任你挑吧，不勉强。」 李三石笑道：「这船老大未免也太不长眼，你扬霸天不抢人，他应该谢天谢地了， 怎麽还敢抢你？这不是自找死路！」 扬霸天表情痛苦，似乎不愿再回忆，苦笑道：「当时我看了觉得好笑，船老大双手 一拍，从船舱里走出两人，一黑一白，就是当天我在季书文家，把我打成重伤的两 人。」 李三石甚是诧异，心中疑团渐升。 秦款款道：「那是黑无常与白无常。」扬霸天看都不看秦款款一眼，对她如何认得 此二人，也没兴趣知晓，续道：「当日我被他们打成重伤，差点丢了性命，哪敢逞 强，但要我立刻投降，却也办不到。」李三石道：「这个自然。更何况当天你是先 被那『退避三舍』打成重伤，又遇到黑白无常，当然显不出力量。」 扬霸天苦笑道：「李捕头，你不必捧我，我有几分力，自己很清楚。上次是因为受 伤才打不过他们，这次如果不报仇，我还算人吗？於是我二话不说，往前一抢步， 左手一晃面门，右手一攥拳，单风灌耳，直打黑无常。他全无反应，那白无常向右 一滑步，右手往我膀子抓来，我大惊，来不及变招，情急之下左胳膊向前一插，只 求自保。没想到白无常一掌就把我的右膀子给折了！我痛到流泪，黑无常摇摇头， 口中念念有词，好像是说，一点长进都没有，还是一样弱。他说完，使出燕荡山飞 云八掌的飘飘无影式，又猛又狠，我更是惧怕，连退三步，黑无常右脚啪啪啪，啪 啪啪连踢六下，我连滚带爬，落花流水，被踢到船边，差点掉下船，死命抓住绳子， 又急又气。」 李三石当然不会同情，心里暗想：「恶人终有恶人治。不过，那黑无常白无常究竟 是何方神圣？」看了秦款款一眼，她似乎极为关切扬霸天伤势，眉头紧皱。 扬霸天又道：「黑无常打完，退到一边，白无常上场，我不知他要怎麽打我，这种 未知的恐惧比死还难受。他开口问我：『季书文的秘密是什麽？尤望财除了要你杀 季书文，还要你杀谁？』我心里想，当天晚上，你们黑白无常两人也在，我有没有 得到什麽秘密，你们比我清楚。现在赖我头上，我当然宁死不招。白无常竟然不逼 供，也不出手，好像在思索一件很困难的事。我反而很惊讶，不知他到底要把我怎 样。」 顿了一顿，看着秦款款，终於问道：「这位姑娘，如何称呼？多谢救命大恩。」 秦款款道：「我是秦款款。」扬霸天张大了嘴，说不出话。他在翠芳塘与李三石约 定，李三石去找退避三舍，他去找秦款款，没想到竟然不用找人，人来找你。 李三石道：「你受了重伤，在河里漂流甚久，又说了这麽多话，先休息吧。」扬霸 天看着秦款款，目不转睛。秦款款不但不恼怒，也跟他对看。李三石想起在船上秦 款款对付轻薄男子白里河的那一幕，愈想愈觉眼前女孩的可怕，默想：「扬霸天傻 傻的，你敢有任何轻薄之意，下场比船上那个轻薄男子惨十倍。」又想：「看她不 过二十岁，手段如此，果然是在妓院出身的，不知还有多少厉害手段，只怕凶残程 度，不在扬霸天之下，难怪这麽年轻，就已经升到翠芳塘的一品姑娘。」 扬霸天垂头丧气，有气无力，道：「就算我没被救，大概也活不过今年。」 李三石与他多次交手，好不容易把他关进大牢，後来尤望财行贿官府，把他放出来。 之前见到他，总是生龙活虎，虽然伤天害理之事做了不少，地方恶霸，人人喊打， 但总算硬汉一条。此刻却心灰意冷。李三石想，他之前去季书文家，被退避三舍和 黑白无常打成重伤，现在又再度被黑白无常打成重伤，还差点淹死。李三石当然清 楚：鬼门关前走一遭的人，难怪会如此。但日子一久，又忘了这些痛苦，故态复萌， 照样亡命天涯。 扬霸天道：「秦姑娘，你离开翠芳塘多久了？白二妈在找你。」 秦款款「嗯」了一声，并不回答。 李三石却颇伤脑筋，显然秦款款不是好惹的，自己即便和扬霸天联手，能否把她带 回翠芳塘，也很难说。 秦款款道：「我不回去了，再也不回翠芳塘。」眼中含泪，却不落下，楚楚可怜， 十分动人。 扬霸天和李三石对望一眼，扬霸天柔声道：「你如果有困难，或是遇上了什麽事， 不妨说出来，大家可以研究参详。」语气甚是关心。 秦款款道：「白二妈要杀我灭口，所以我逃出来！」 李三石极为震惊。扬霸天道：「白二妈为何要杀你？」心中却想：「办过无数杀 人案，抓过无数杀人犯大名鼎鼎大捕头李三石在此，你不必担心自身安危。」 秦款款道：「因为我知道的白二妈，跟你知道的白二妈不一样！因为我知道的白 二妈，跟大家知道的白二妈不一样！」 扬霸天见她说话发抖，神色恐惧，安慰道：「你慢慢说，白二妈伤不了你，别怕， 有我在。」 秦款款微一点头，表示感谢，随即道：「三年前的端午前夕，城南富商邰进财在 自家大宅被烧死的案子，两位还有印象吗？」 李三石道：「那天下大雨，打雷，雷击屋，起大火，邰进财在睡梦中被烧死。街 头巷尾议论纷纷，喧腾一时方告止息。」 扬霸天道：「唔……我记得。这案子很有名啊！死者是本地首富，大家都说运气 不好，打雷也会被烧死。」 秦款款续道：「李捕头，你当时还是捕快，参与此案，有发现任何疑点吗？」语 气平缓，但隐隐约约有质问之意，竟是让人难以招架。 李三石心想：「奇怪，你怎知我当时只是捕快？又怎知我有参与此案？」说道： 「邰进财年过半百，三子都成家在外，原配已死，续弦不久，没想到发生这种意 外。我接获通报，立即赶到，家中只有一名仆人，已将主人遗体大敛。新婚夫人 外出治丧，我不便多留即告退。」 秦款款道：「邰进财不但赚钱有眼光，连自己的生死也能预知。家中棺材早已备 妥，以便死後立即入殓。」语带讥讽，嘴角微扬。 扬霸天知道官府对於这种死了名人、富人的大案，能结就结，多一事不如少一事， 否则上头压力下来，自找麻烦，小小一名捕快，能担多少事？如果急於立功，说 不定得罪上司，惹来多事之责。 李三石道：「我当时也觉事不单纯，必有蹊跷，於是察问两户邻居，都说听到一 声非常大的雷响，然後看到光，才知起大火，屋都烧完了。」 秦款款道：「因为很重要，所以我要连问三次：听到大雷响，然後看到光？听到 大雷响，然後看到光？听到大雷响，然後看到光？」 扬霸天不知秦款款用意，只觉有趣，不禁笑了出来。李三石不悦，冷冷道：「秦 姑娘有何高见，不妨赐教。」 秦款款道：「怎麽敢教你办案？那不是关老爷子面前耍大刀吗？我只想问问连孩 童都知道的问题：打雷是先看到闪光，还是先听到雷声？」李三石心中一凛，扬 霸天抢道：「当然是先看到闪光，再听到雷声。」秦款款道：「照啊！怎麽邻居 先听到一声非常大的雷响，然後看到光？李捕头，以你的细心，当日有无发现任 何可疑之处？」 李三石啊的一声，道：「两个疑点。我当时看到屋顶几根横梁残毁，往上往外冲 折。」扬霸天缓缓点头，道：「如果是雷击起火，屋顶横梁烧毁应该是往下塌落。 另一个疑点是？」李三石道：「墙壁烧焦，但只有下半部，上半部反而不严重。」 扬霸天道：「如果是雷击烧屋，上半部墙壁应该会烧得比较严重。」 秦款款道：「莫非有人以炸药杀人，却伪造雷击？」李三石和扬霸天对望一眼， 秦款款又道：「要买这麽大量火药、硫磺，只要问问店家老板，不会没印象。」 顿了一顿，又道：「本案疑点有五：第一，死者与妻独居，被烧死时妻为何刚好 不在？」李三石道：「据说是回娘家。我没亲自诘问，更没见过遗孀，是另一捕 快问的。」秦款款道：「第二，事发之後，为何快速入殓？是否因为死因不单纯， 想快速埋葬，掩人耳目？」 扬霸天搔搔头，道：「也许是担心天热，屍身腐化快，有异味？」秦款款道： 「第三，雷击大火所造成毁坏，与实际房屋残存状况不同。」李三石和扬霸天 缓缓点头，秦款款续道：「第四，没怀疑为何有人大量采买炸药原料，企图制 造暴乱？最後，为何邻居先听到雷响，然後看到光？有违常理。显然有人以炸 药杀人，却伪造雷击。否则应该是先有闪光，才闻雷声。」 李三石默默听完，正要反问，秦款款道：「这位富商续弦之妻是谁？」 扬霸天惊叫：「白二妈！」秦款款道：「白二妈姿态窈窕，绰约丰姿，又善於 辞令，口舌乖巧，懂得修饰打扮，看见她的人都疑惑她是神仙中人。虽年过四 旬，却益发风姿绰约，妩媚惑人。她想要的男人，谁不乖乖拜倒，自动臣服。」 眼睛望向远方，似乎是在说一个自己的亲人，又好像在说一个陌生人。带着感 激，更带着同情，带着害怕，又带着尊敬。 --

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