（２）追寻 『阿尔托利亚，你知道地表最强的生物是什麽吗？ 　『就是龙。龙是从悠久的神代留下来的幻想种，在远远超过其他生物的岁月中累积 神秘与智慧，再加上本身优越的力量，地面上任何生物都无法与之匹敌。 　『你继承了守护英格兰的赤龙之血，同样也得到那份魔力。那个力量就是你守护英 格兰资格的证明。一旦拔起王者之剑，你的一生就得化身赤龙，不断的挥舞它。』 　亚瑟回想起梅林的话，他说的对，龙的确是地面上最强的生物。跳过理论或方法， 看到的第一眼就晓得了，没有办法击败祂。 　可是，也不能什麽都不做。 　已经派人传信到王城去请梅林过来了。不过，亚瑟不认为梅林会没有预料到这种事。 说不定，那比狐狸更狡猾的魔术师打算让她看的，就是这个。 　在她返回城堡之後数日，赤龙都没有动静。派去的侦察兵回报，『那边的山头一直 冒火』之外，一切无事。当然，也可能是没人敢接近祂就是了。 　那座山可能已经变成火龙的巢穴，真是如此的话，只能想办法另外安治那些难民了。 从关外回来的难民人数已经锐减，主因并非赤龙直接下手，而是在逃亡过程中彼此践 踏的後果。亚瑟忆起巨龙最後的眼神，那简直像在玩弄生命般的恶质。 　你所守护的东西，有什麽价值吗──赤龙如此嘲弄着她王者的尊严。 　亚瑟突然烦躁起来。为什麽梅林还不出现？照理说，有能力预料到这种事的他早该 来了，还是自己猜错了，梅林完全没想到，一切都只是偶然？ 　──不行。必须冷静下来。亚瑟离开自己的房间，打算出去巡视民众的情况。 　这些天来难民们虽然接受亚瑟王的帮助，但他们依然对亚瑟抱有不信任感。亚瑟并 不期待这些可怜人能够理解她的作为，从以前开始，她就一直走在那条自认为正确的 道路上，不管路上有多少险阻，也不管後面的人是否跟的上来，只是一心一意的，想 为众人开辟道路。 　就算自己倒下了，後面的人也能踩过她，继续向前迈进吧。她如此相信着，这麽做， 绝对是最好的。 　冬天的夜晚来的特别早，才是平常的四点，天边夕阳的光华就要散去，进入又冷又 黑的夜晚。可说也奇怪，最近几天不但没下雨，晚上的空气也比过去温暖。亚瑟望向 被山头遮住半边的落日，沉落的彼方就是火山。 　问题的核心就在那里。可是，直觉告诉她现在不该前去。 　『陛下..』 　亚瑟回过神来，转头一看，那些衣衫褴褛的难民全站在後头，首领模样的人缓缓接 近，颤抖的双膝「咚」的一下跪在地上，朝她磕头。後头的人也随之向她跪拜，和服 从她统治的臣民一样的行为。 　『这是..』 　『亚瑟王陛下，您是不败的战神，也是英格兰之王。我们乞求您，击败盘据在山上 的恶龙，替我们夺回家园。』那名首领头也不抬，维持着额头流血的模样，用最卑微 的口吻请求着。『我─我们承认您是不列颠的统治者，我们是您的臣民，为您的王国 尽力。』 　『......』 　亚瑟默默听着这段告白，如果她不答应的话，这些人是不会离开的。不，就算离开 了，他们又能到哪去呢？离乡背井，找个陌生的地方重新开始？ 　『..我明白了。我和我的骑士会赶走龙的。』 　难民们爆出阵阵欢呼，彷佛问题已经解决了。但对阿尔托利亚来说，难题才刚要开 始。 　『陛下，太危险了，请您三思啊！』 　加文拦在亚瑟王身前，声嘶力竭吼道。如果不是全身沉重的盔甲，他就要跟那群难 民一样跪下来了。 　『不用担心，那只龙不会立刻伤害我的。我只是要去谈谈，弄清楚祂的目的。』 　龙是远比人类更具智慧的种族，理论上，不会毫无理由就攻击人类。尤其是那只赤 龙。亚瑟如此确信着。 　『这..』加文咬了咬牙，下定决心。『既然如此，陛下，请准许我等跟您一起去。』 　『不行。如果你们都去了，谁来保护这里？』 　亚瑟口气坚决的否定。她高举圣剑，黄金鞘身在微弱的火光下依然闪闪发亮。 　『我有圣剑之鞘保护，全身而退不难。要是你们受伤了，可怎麽办？』 　『..是。』 　理论上最正确的做法。即使如此，加文还是不甘心的低头。 　亚瑟跨上白马，单骑向荒原那头奔去。被月光所照映的她是如此潇洒，如此孤高。 直到白点消失在无尽的荒野中，加文都还凝望着远方，彷佛想用视线守护着主君。 　越过荒原，亚瑟接近到火山脚下。从这里看去，火焰的喷发没有之前剧烈。她集中 精神感受，搜寻龙特有的魔力源。如果不靠这种方式，就算找整个晚上也未必能发现 龙的行踪。 　然而，完全找不到赤龙。喷火的山上的确覆盖了魔力，可那是龙残留下来的魔力引 发的现象，也就是，魔术师所用的魔术，只是规模大的多。 　如果能到山头去看就好了。可是这种山坡要让马匹上去太难了。再说，光是这里的 魔力就让坐骑陷入半狂乱状态，加上高温，能耐住不乱跑已到极限── 　『嘶嘶嘶！』 　不晓得什麽动物从白马面前跑过去，但这个意外毫无疑问切断牠紧绷的神经。 　『唔！』 　胯下坐骑失去理智的放开四蹄，往前狂冲。亚瑟紧抓住缰绳，即使是骑士王的她， 也只能勉强让坐骑避开前方的障碍物，无法控制方向。兜兜转转，竟然冲进了苍郁老 林。亚瑟奋力在狭小的林间闪避着，不时拔剑砍断横亘在眼前的粗大树枝。说起来， 她娇小的身形无形中帮了大忙，让她得以钻进细小的空隙。 　好容易冲出林子，白马终於不得不停下来。眼前是宽阔的湖面，美丽的月光照在平 静的湖水上，让亚瑟不自主的往前走。冷冷的湖光和她银白色的盔甲相互辉映，驱散 夜里的热气。 　──有东西在那一头。 　她感觉的到，湖的彼岸沉睡着某样东西。气息微弱，却庞大的存在。而且，和她所 寻找之物有相似的感觉── 　无论如何，一探究竟吧。 　亚瑟拥住爱骑雪白的长颈，示意牠乖乖待在此处。牠长嘶一声，当做回应。 　亚瑟做好准备，朝湖中跃去。 　如果对手是人的话，加文有自信，就连兰斯洛特也无法在短时间内击败他。 　但是，当敌人是一挥掌便能把重装骑兵连人带马压扁的巨兽时，他实在不知道，该 用什麽手段去对抗。 　加文愤怒的瞪视眼前邪恶的毒龙，却无计可施。没有任何预兆，这匹毒龙侵入了领 地，口中喷出的毒炎无情的烧死那些难民。他和弟弟们奋勇作战，然而人类与龙，根 本就是不同层次的生物。不管在同一个地方重复攻击无数次，那如鲜血般殷红的外皮 仍旧丝毫无损，坚硬的鳞片闪闪发光。赤龙只是简单一挥，跟随他的骑士们就被那爪 子卷走一半，赤龙再吐出一阵火焰，剩下的士兵便消失在浓烟之中。现在，还能站立 的骑士只剩加文一个人了。 　加拉斯被龙爪擦过，不说那喷出的鲜血，龙爪上的毒早已透过他的伤口，在他全身 血管中流动；加哈瑞斯为赤焰所伤，倒在地上。唯一有行动力的加文握紧长剑，守在 两人之前。 　赤龙黄色的眼珠一转，深深吸了一口气。祂打算赐给这些骑士最盛大的死法── 　『冰。』 　四周燃烧的火焰冻结了。一股截然不同的魔力介入空间中，在巨龙身前形成一道障 碍。冰之结界弹开巨龙的魔力，加文抬头仰望，熟悉的白袍身影从空中慢慢飘下来。 　梅林。 　拥有和亚瑟王截然不同的魔性容貌，这个从外表完全猜不出岁数的魔术师，来了。 赤龙微微斜过头，张开嘴巴，那个动作以人类来说是笑或者说话呢──总之，赤龙伸 出手指点向白袍魔术师，像交换些什麽。然後，拍动翅膀，就这麽消失。 　『梅林大人..』 　魔术师缓缓转过身，说。 　『亚瑟陛下呢？他去哪了？』 　『陛下单独去那边的山头了，我..』 　梅林摇摇头，阻止他继续说下去。 　『陛下不会有事的。比起那个，先救人要紧。』 　随着逐渐缩短的距离，亚瑟越来越能掌握到目标的情况。 　和火山那边不同，这个布满魔力的大湖中心确实存在着魔力源。当她踏上湖中央的 岛时，可以清晰的感受到，那样和自己相近的物事就沉睡在某处。并非赤龙，但直觉 告诉她，两者之间大有干系。 　与其说是岛，不如说是相当低陷的山脉，被突然大量灌进的水与外界隔开。亚瑟朝 那宽广的过分的洞穴发进，清凉的风从洞中吹出来，掠过她微微发热的面孔。 　真美啊。 　最纯粹的青色──从青这个名字中取出，最原始的青，就在那儿。她唯一一次看过 同样的青，就是梅林带她前往湖中仙女居处时，用来包覆圣剑的湖水结晶。那是，不 存在人间的美丽光泽── 　青的主人苏醒了。 　《..人子啊，为何要在吾转生之际打扰吾之安眠..》 　空气没有振动，一股不怒自威的声音直接传到亚瑟的心中。但她没有就此退缩，必 须抓住这个机会─ 　『冒昧前来，实在有失礼数。吾乃英格兰之王‧阿尔托利亚。 　『为了一些原因，我在寻找某只会喷火的红色巨龙，可否指引我前行之路？』 　青色的龙缓缓张开祂那深邃的巨眼，正视眼前的少女。 　《英格兰之王啊，汝可知汝欲追寻之物为何？》 　亚瑟不了解巨龙话中之意。苍龙饱含悲哀的眼光注视发楞的亚瑟王。 　《汝所追寻之赤龙正是不列颠之未来。居於此地之人民渴求强大之一国，其思念汇 聚所至，催生此物。换言之，此龙乃英格兰化身。》 　『...！！』 　亚瑟倒抽一口气，如此惊愕的事实动摇了她的信念..！！ 　『不可能！为何英格兰之化身会伤害吾之子民！』 　《人子啊，强大之力量必定以代价换取。为致大一统之王国，驱散异族，消灭积弱 不振之部份乃必行之理。》 　众人的潜意识集合成的形象，就是那匹狂龙。然而这样的意念并不会顾及个人，那 个力量会朝最简短、不耗力气的方向前进。 　也就是、这块土地的意念。 　《此物乃会将异族之地蹂躏殆尽，引领汝之国民踏上彼岸土地。汝之王国以及汝之 名将刻印在大陆上，永不磨灭。》 　『这..这种事..可以被允许吗..』 　少女想像赤龙疯狂的模样。那匹狂龙，会在不列颠的岛上四处喷出狂焰..！！ 　《此乃天理轮回之必然，连同吾之羽化，象徵下一个时代之来临。》 　必然── 　阿尔托利亚回忆起那一刻。拔出石中剑的那天，她就看见了自己的终局。她也打算 接受这个命运，但... 　在心底深处，仍然存有一丝丝对抗命运的意念。 　不。该说是妄念吧。 　光是接受命运根本算不上王。能被称为英雄的，不管前方的路多麽狭窄，都要尽全 力冲过去── 　阿尔托利亚握紧圣剑，脸上现出坚决的神情。只要有它在，自己绝不会输的。 　『恕我无礼。可否指引我制服赤龙之法？』 　《人子啊，汝该明白，没有方法可对付此物。梦魔之子在等待汝之归去，吾之力量.. 亦至尽头。》 　苍龙硕大的身躯逐渐化为点点金光，祂看着少女微微悲伤的面容，留下最後一句话。 　《汝可带走吾之遗物。要迈向何种终局，端看汝之意志──》 　消失了。青色的龙之虚影慢慢散去，那儿剩下的，只有一片闪着青光的龙鳞。 　『这是，尔的回答吗..』 　用充满疑问的口气，对已经不在的神兽，骑士王喃喃说道。 　回程经过那片荒野时，亚瑟惊觉路上布下了结界。彷佛是要将赤龙拒於其外，以此 处为中心形成的屏障，只会对强过某个程度的魔力产生反应。 　是梅林布下的吗？但是这结界也太弱了。不过是稍微影响龙行动力的抵抗。与其说 防备，倒更像是一条看不见的停战线── 　想到这里，她内心闪过不祥的感觉。胯下白马会意，放尽气力，加速狂奔。 　回到城堡，迎接她的并非圆桌武士，而是白袍的魔术师。 　『陛下，您回来了。』 　『这是，怎麽一回事？』 　魔术师的声音很轻，轻到亚瑟几乎听不见。 　『陛下。火龙将会飞向北方，朝蛮族的国度去。』 　亚瑟脑海里浮现飞翔的火龙。那样的东西，会把整个北方给..！ 　『梅林！是你做的吗！』 　『不，陛下。那匹龙，不会往我等的土地而来。其原因在陛下身上。』 　『我？』 　『陛下的身上流有龙之血，赤龙认定陛下是不列颠真主，自然不会妨碍陛下。』 　『......』 　这样的说法，和那青色的龙完全相同呢── 　亚瑟坐在马上，凌厉的双眼瞪视着魔术师。 　『梅林。』 　『陛下。臣以前就告诉过您，龙是远远在吾等之上的生命。而此龙，承载了英格兰 人民的思念，刀枪不入，无惧水火。 　『龙可以使用接近魔法等级的大魔术，并对魔术有强烈抗性。这匹龙的全身为烈炎 所覆盖，光是靠近便会烧伤。爪尖的毒使人行动迟缓，愤怒时吐出的狂焰足以融化任 何事物──』 　『够了。梅林。你也说过，圣剑是不败的。』 　魔术师抬起头，凝视有着少年般面容的王。 　『吾意已决。你还有什麽话要说吗？』 　『陛下。请将苍龙之鳞交予我。苍龙之鳞蕴含湖水之精，待我引出其中魔力，为陛 下护身。』 　就算拥有圣剑之鞘，用它来恢复伤势也需要损耗魔力。加上水精的护壁後，可以无 惧一般程度的火焰。当然，还是不足以直接抵挡火龙的气息，但也相当实用了。 　唯一的问题是，这只能用在受到湖中精灵加护的骑士身上。因为湖水之精实在太过 寒冷，长时间罩在身上会导致寒气入骨，行动不便。 　也就是说，亚瑟王要单独面对那只赤龙── 　远方的马蹄声打断寂静的空气。比亚瑟王的坐骑还要雪白的一匹马，比黑夜更黑更 深沉的铠甲武士，一人一马，奔到两人身边。 　『亚瑟陛下、梅林大人，我来晚了。』 　黑骑士摘下头盔，露出他那英俊潇洒的面容。亚瑟是少女般圣洁的脸孔，梅林有着 传自魅魔的魔性魅力，而这个男人，则是和前两者完全不同，是一阵和煦的春风。他 的脸上看不见任何阴霾，阳光般的笑容能掳获任何女性的芳心。 　兰斯洛特，有着无双武艺的圆桌武士，亚瑟最信赖的部下，终於在最关键的时刻， 赶来了。 　在了解事情原委後，这名第一骑士理所当然的，向亚瑟王提出同行的要求。 　『这..吾友，恐怕赤龙会加害於你..』 　『陛下。让主君单身赴险是骑士之耻。此身亦为湖中仙女所加护，梅林大人，请准 许我与陛下同行。』 　兰斯洛特态度强硬的表态，梅林心想，这哪能算是要求，根本是胁迫。 　『好吧。兰斯洛特阁下，请您记住，千万不要勉强。』 　『梅林大人，请放心。吾王是英国至宝，在下会拼上性命保护主君。』 　『......』 　梅林望着绝尘而去的两骑白影，若有所思。身後，一名骑士默默的走近他。 　『梅林大人。』 　『加文大人。令弟的情况还好吧？』 　『承您费心，不成问题。..兰斯洛特阁下，来到英国几年了呢？』 　梅林看着这名在亚瑟登基前便与她相识的骑士，他坚毅的脸庞因为数天来的操劳而 显得消瘦不少。但是，此刻的他看来如此憔悴，其原因在於─ 　『两年前，兰斯洛特大人坐上圆桌首席後，吾王便称其为骑士典范，众人也公认他 是完美的骑士。由彼岸来此的武士臣服吾王之下，并与吾等产生高洁的友谊，王国里 没有人不认为这是一则佳话。 　『然而，吾王是否对其产生过度的依赖呢？陛下信任圆桌上的每一个人，但是惟独 对兰斯洛特阁下抱持「信赖感」，这是包括我在内的圆桌武士中，没有任何人能做到 的。』 　加文的话中透着浓浓的情绪。不只是对第一骑士的竞争心态，对主君的忠诚心，还 有对圆桌的担忧。 　代表平等的圆桌，是不能有上下左右之分的。尤其是，那位主君。无比高洁，没有 私心的骑士王── 　梅林当然明白。若说亚瑟王信赖的骑士是兰斯洛特，那她在另一方面信赖的大臣， 就是梅林了。同样做为首席，梅林知道身边的人会对兰斯洛特抱持什麽想法。 　问题很简单也很复杂。亚瑟王会视兰斯洛特为知己，是因为她们本质上是很相像的 人。她们是完美的骑士，所以，根本不会注意到别人的这种想法。 　『加文大人。当年，您是为了什麽原因，和我一起支持亚瑟大人登基呢？』 　是为了看到比谁都适合当王的她，强势地统一不列颠，完成王国？或者是救助民众， 实行骑士精神的王道？ 　『──不管我们的理由是什麽，陛下还是得亲手做出抉择。王之道或霸之道，唯一 能决定英国未来的，只有王而已。』 　『梅林大人。您是说，现在就是时机吗？』 　梅林点点头。 　将臣民带向征服之世？又或贯彻骑士之道？这或许是阿尔托利亚唯一一次改变命运 的机会。 　阿尔托利亚会意识到吗？不，就算她发觉了，会为自己做选择吗？ 　这一切，都尚未决定。 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 220.132.58.187