五年有多久？感觉起来好像半长不短的。那麽在音乐圈呢？好 好地做一张专辑或许需要那麽长的时间「修链」，但若是对青少年 偶像来说，这五年，已经足够拉开他们与流行的距离了。 Backstreet Boys的重新复出，可以算是今年全球流行乐坛的 一大焦点。自从2000年第四张专辑"Black & Blue"之後，解散传闻 不断，也爆出团员AJ因;酗酒而与其他团员失和，接着年纪最小的 Nick Carter单飞出辑，眼看这个曾被封为「男孩团体皇上皇」的 五人组合即将迈入历史，结果哪知道脱口秀天后Oprah Winfrey一 手又把五个人聚在一起。那时AJ已戒酒成功，在节目中侃侃而谈这 几年的生活，忽然BSB其余四人走了出来，场面可说是温馨感人兼 尴尬(AJ已许久未与他们碰面)。这样戏剧化的复合谁也没有料到， 然而这张最新专辑"Never Gone"正是铁证。 1996出道至今将近十年，Backstreet Boys有两人已成家立业 ，渐渐抛开了过去青春形象，变成了Backstreet Men。从整张专辑 非常一致的流行摇滚曲风即可发现他们想要脱离泡泡糖音乐的意图 。以前的舞曲在这张新专辑中一首也没有留下，但是他们的招牌和 声仍然吸引许多歌迷回笼。Nick和AJ也因为音色的关系担任大部份 歌曲的主唱(可以注意Nick的声音有愈来愈沙哑的驱势，或许跟他 喜爱此类唱法有关)。就转型而言，这样的方向算是相当的正确， 然而国外乐评对专辑本身的批评毫不留情。 The Detroit News的乐评一开始就将"Never Gone"的标题与 Spice Girls的"Forever"、Michael Jackson的"Invincible"做了 一个比较，前者为SG解散之作，後者则是MJ在相隔九年後的复出之 作，三者同样的失败，其标题也同样的想要掩饰他们的声势下滑风 光不再却「欲盖弥彰」。不过其实这张专辑的制作应该是有不错的 设计，像是利用了Coldplay式的前奏和Matchbox20的编曲，并且找 来许多知名乐手现场弹奏。歌词上也有"Weird World"、"Poster Girl"使用说故事的手法或是创造不同的角度，较往昔单纯的小情 小爱有了进展。除了热闹的摇滚乐音外还保留了五人轮流主唱的抒 情小品"Safest Place to Hide"，听来是承袭了上一张专辑中 "It's True"的味道。大体上来说音乐风格相当整齐也很容易入口 。 但是，这样子的作品顶多能得到死忠歌迷的青睐(为数还不少 ，至少我本身就是从第一张就开始接触)，能否在愈来愈多变的流 行市场占有一席之地其实让人存疑。首先，是这样子的以摇滚为基 调，却没有团员真正参与演奏，其实并无法真正建立起新的 Backstreet Boys音乐。更进一步来说，本为R&B训练出来的和声音 色，和摇滚放在一起的感觉是有些诡异的，或许这样的安排是日後 继续蜕变的缓冲，但是光唱歌不弹奏的摇滚似乎失去了某种精神。 再者，十二首歌曲中只有标题曲"Never Gone"是团员Kevin Richardson和词曲创作名家Gary Baker的合作，其他再也找不到 BSB的作品，明明Nick和Brian在之前都有还不错的表现(这里要挑 剔一下中文翻译，"Never Gone"在介绍中已说是Kevin献给父亲的 作品，结果还是用代表女性的「你」，使得翻译读来意境全失)。 我想最主要问题在於：Backstreet Boys想要走到哪里呢？我 看不出来新专辑中的「突变」能带给乐迷不同的东西。稍微观察一 下，BSB的歌迷主要分布在七年级前半段，我本身虽也是其中一份 子，却因为年纪及眼界的改变，而发现他们无法再带给我年少记忆 中一样的感动。反过来说，他们只能藉着真正的突破创新来走出新 的路，想要重拾过去的光荣不是那麽容易的事情，我相信他们本身 也不会满意。即使新专辑在排行榜上的表现不够抢眼，就全球的销 量来说应该足够再给他们进化的一次机会。 近年来摇滚势力重新抬头，R&B不再卖座，以和声为主要卖点 的男孩团体们也一个个不知去向。看来Backstreet Boys想要力挽 狂澜，可能还得经过更多的考验。 -- 自己写的，可能有些看法不够精确，请大家不吝给予指教。 -- 欢迎光临 WesternMusic 音乐 ◎西洋音乐板 RnB_Soul 音乐 ◎节奏蓝调与灵魂 Brien "B-jam" John --

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