下次去动物园可以观察一下大象的脚。 _______________________________________________________________________________ 原文转录自华尔街日报 http://chinese.wsj.com/big5/20061124/ahd104359.asp 2006年11月24日10:41 美国农业部动植物检疫服务局(The Animal and Plant Inspection Service)正向公众徵 询意见﹐以期解决动物园大象的足部健康问题。 徵询意见的截至日期是2006年12月11日﹐目前已收到数百条建议﹐如“圈养是造成大象足 部问题的直接原因。”“它们应该在草地而非水泥地上行走。”“有些大象不需要修剪脚 趾甲﹐而有些需要定期修剪。” 或者正如匹兹堡动物园(Pittsburgh Zoo)的象厩管理员威利‧特森(Willie Theison)所言 ﹕“清洗象厩後必须把地面弄干﹐否则会让大象的足部受损。” 一位动物园发言人表示﹐联邦温血动物管理条例中尚未对“大象驯养”作出特别规定。然 而﹐在俄勒冈、密尔沃基和洛杉矶的动物园以及位於华盛顿的国家动物园里﹐今年都出现 了大象死於足部疾病的现象。动物保护主义者称﹐动物园就是罪魁祸首。在他们的督促下 ﹐此前未采取任何措施的美国政府於2006年8月发布公告﹐号召公众针对在联邦动物保护 法下新增大象足部管理规定提出建议。 和其它行业一样﹐动物园也喜欢自行规范自行管理。为避免受到联邦法律的直接监管﹐动 物园正在调整大象的驯养方式。 2006年5月﹐美国动物园及水族馆协会(American Zoo and Aquarium Association)在其78 家会员单位实行了新的大象驯养标准﹐要求为大象提供更大的驯养和活动空间。近年来﹐ 为降低相关成本﹐费城、底特律、圣巴巴拉、芝加哥、旧金山和布朗克斯的六家动物园已 逐步取消大象展览。至少有30家动物园正在大力改善大象的圈养环境。为此﹐洛杉矶动物 园斥资4,000万美元﹐美国国家动物园斥资6,000万美元。 在美国的动物园和马戏团里共有600头大象﹐其中很多已经衰老﹐而在非洲和亚洲捕猎年 轻大象已经不现实。因此﹐动物园改变做法﹐将很多大象从局促的象厩挪到数量减少但面 积增大的圈养区﹐促进大象之间的交流﹐以繁衍更多後代。然而﹐目前难以解决的问题是 如何防止大象患上足部疾病。 足部疾病已成为关系圈养动物生死的首要问题﹐而大象仅是受害者之一﹔但对特森这样的 象厩管理员来说﹐只要能解决大象的足部问题﹐他们愿意尝试任何办法。 一天早上﹐特森在象厩里小心翼翼地为一头名叫“娜塔莎”的非洲大象修剪脚趾甲﹐它今 年28岁﹐足足有9000磅重。47岁、体重195磅的特森在水泥地上放下一只金属凳﹐中气十 足地说﹕“塔莎﹗脚﹗”娜塔莎於是把左前足放在金属凳上﹐特森拿起一把锉刀﹐轻轻地 把大象的脚趾甲锉成圆弧形。 虽然大象的足部看上去很笨重﹐但正如一位专家写的那样﹐“它是进化的杰作”。事实上 ﹐大象是用脚尖走路的﹐柔软厚重的脚底只起支撑作用。然而﹐动物园里的大象长时间站 立﹐体重不断增加﹐脚趾甲也不断变长。当这样一头大象在水泥地上走路时﹐脚趾甲就可 能裂开。污水和脏物经裂口渗入﹐可能引起趾甲发炎。如果炎症进入骨头﹐那麽大象就会 死亡。 20年前﹐特森在亚特兰大曾照顾过一头患严重足部疾病的大象﹐他只能给大象的脚泡泡盐 水﹐让它稍微舒服一点。“那头大象之前没有被照顾好﹐”他说﹐“一头象娜塔莎年纪的 大象如果有足部问题﹐唯一的解释就是管理员根本不懂如何照顾它们。” 然而﹐在大象的足部问题上﹐动物保护主义者表示出强烈的不同意见。要求为大象足部立 法的呼声最早来自於加州一个名叫“保卫动物”(In Defense of Animals)的组织（它也 反对使用皮革制品等）。在请愿书中﹐该组织称一头70岁的大象能在一天奔跑50英里﹐但 动物园里的大象很难四处活动﹐因此患上足部疾病﹐过早死亡。 根据这种观点﹐动物园其实就是大象杀手﹔一些专家对此表示认可。俄勒冈的动物学家布 莱尔‧苏第(Blair Csuti)说﹐“动物园圈养对大象的健康无益﹐大象易患足部疾病就是 很重要的原因之一。这只能被视为一种慢性疾病﹐因为根本无法治癒。”他曾在1998年组 织过第一届北美大象足部护理大会。 动物园方反驳说﹐野生大象其实在四五十岁时就进入衰老期﹐只要不外出觅食﹐它们一般 都呆在原地不动。他们表示﹐行业协会确立的新标准将给予大象更多的活动空间。 不过﹐很少有动物园会否认﹐大象最需要的是定期奔跑。锻炼能让大象健康﹐粗糙的地面 ──无论在动物园还是野生环境──是天然的趾甲锉刀。特森90年代初期在迈阿密动物园 工作时﹐从没见大象患过足部疾病﹐因为在那里大象可以四处奔跑。 问题的关键在於﹐如何防止四处走动的大象践踏人类。事实上﹐这类意外时有发生﹐大多 都降临在管理员身上。2001年英国和捷克有两人因此丧生﹐2005年维也纳有一人丧命﹐ 2006年7月在田纳西州一个大象圈养地又有一人死於大象践踏。 因此许多动物园决定将大象关在笼子里﹐管理员透过窗口大小的空隙为站着的大象修剪趾 甲。特森觉得﹐这种“保护性交往”不但妨碍了大象的锻炼活动﹐还使剪趾甲乐趣全无。 特森被大象吸引﹐因为“你可以分享它们的空间”。传统的驯象方式建立在胁迫和痛苦之 上﹐靠的是锁链和缰绳﹔而特纳喜欢“自由接触”﹐通过“建立关系”来驯养大象。 大象“性情温和”﹐特纳说﹐“和它们呆在一起﹐会让人觉得一切都那麽美好。”这些美 好经历包括修剪趾甲﹐更重要的是﹐每天早上动物园开门前在园中小道上慢跑一圈﹐然後 再回到象厩。 “我永远不会离开大象。”特纳用他特有的铿锵有力的声音说道﹐即使在匹兹堡曾发生过 一场惨剧。 2002年11月18日﹐特森当时去了德国。46岁的管理员麦克‧加迪(Mike Gatti)带一头名叫 “茉加”的大象出去散步。茉加在路上因莫名原因受惊﹐它想逃走﹐但被人们堵住去路。 加迪想把茉加哄回象厩﹐但意外摔倒﹐茉加用獠牙顶他﹐并把他活活踩死。 “这件事对大家打击很大。”特森说道。不过茉加“最终回到象厩﹐此後一直很乖。” 包括茉加在内﹐匹兹堡动物园现有六头大象。动物园决心要解决大象足部健康问题﹐购买 了一片724公顷的土地﹐大大超出协会规定的标准﹐投资700万美元﹐计划明年秋天开放用 於大象的繁衍生息。动物园计划最终驯养20到30头非洲大象﹐使其成为美国最大的大象聚 居地。 无论采纳公众建议後政府采取何种措施保护大象足部健康﹐匹兹堡的大象都将拥有充足的 奔跑空间。只要新的管理规定允许﹐特森将继续和大象一起奔跑。正如他在一个周四早晨 所做的那样﹕天色未亮﹐特森喊着“跑起来﹗跑起来﹗”﹐而他的大象夥伴们不时停下来 用鼻子扯掉树上的枝叶﹐他们一起奔向前方。 Barry Newman -- Half of what I said is meaningless, but I said it so that the other half can reach you -- http://www.wretch.cc/blog/weitzern --

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