※ [本文转录自 NTU-Jazz 看板] 作者: gabrieltan (Smooth Jazz风尚) 看板: NTU-Jazz 标题: [心得] 爵士女伶---失落的一角---浅谈Bessie Smith 时间: Fri Apr 18 12:33:08 2003 前言： 张国荣的骤逝，给人留下无限的追思，不禁让我想起年轻时，他那张"拒绝再玩"的专辑， 把我带入了音乐欣赏的大门，多年以後，现在身为爵士乐迷的我，在这个时候，想要提出 一个在多年前，也是戏剧性过世的一位巨星---Bessie Smith。 Bessie Smith是爵士乐历史上的一位悲剧性的人物。她在音乐上的出色成就是公认的， 可以毫不夸张地说，她是第一位主要录制唱片的Blues歌手和Jazz歌手，对於这两种音乐形 式的发展都作出了巨大的贡献。从整个Jazz和Blues的历史来看，她也被公认为是最有魅力 的歌手之一。 Bessie Smith，1894年4月15日出生於田纳西州的Chattanooga市的贫民窟中，她童年的经 历极为不幸，童年时曾在街边卖唱，也曾做过舞蹈的演员。1912年当时只有18岁的Bessie Smith被 Ma Rainey 发现，并吸收到自己的乐队之中，从此，Bessie Smith就成为了她演 出的夥伴，并且受到她的保护和指导。某种程度上，Bessie Smith的音乐成就除了她的天 赋之外，Ma Rainey的教导也是功不可没的。尽管在Ma Rainey的演唱生涯中，也获得了辉 煌的成就，成为了第一位主要的黑人女歌手，但从一开始，Bessie Smith那有力的嗓音， 就注定了成就将超越Ma Rainey。 1920年，羽翼已丰的Bessie Smith独立演出，她的首演之地是新泽西州的大西洋城，三年 之後，她迁居到爵士乐的中心城市---纽约。她的才华很快就引起了录音界的注意，慧眼识 才的哥伦比亚唱片公司和她签订了合同。她在不久之後就推出了自己的首张唱片，由 Alberta Hunter 作曲的《Downhearted Blues》，这张唱片一发行， Bessie Smith就成为了歌唱界的名人。当时，因为她富於情感的演唱，大大超越了当时低 劣的唱片制作水平，简单的说，她的嗓音使得音乐具有了生命力，即使是在几十年後的今 天，当我们听起现在保存下来的珍贵的录音时，仍能从中感受到她在歌曲中想要表达出的 丰沛的情绪，这绝非浮夸之词。 在整个二零年代，Bessie Smith成为了美国最红的歌手，她有机会录音、演出，并且有充 分的选择权来决定自己的伴奏者，虽说她并不是第一位录制蓝调唱片的人，但她录制的蓝 调唱片销售数量之大，能够将好几家唱片公司由破产的边缘挽救了过来。她录制的唱片， 经常都是由後来独领风骚的Louis Armstrong和Joe Smith等人来伴奏的。这一点，更坚实 了她成为当代蓝调歌手的首选地位，也被评论界授予"蓝调女皇"（ The Empress of the Blues）称号，此时Bessie Smith在这个领域可以说是没有任何竞争对手的。 在二零年代，Bessie Smith算是一位成功的歌手，在黑人的娱乐界中，她是首屈一指的大 明星。然而其他听众对於她几乎是一无所知，白人听众完全是依靠听唱片才知道了她的名 字。然而，好景不常，Blues逐渐由於经济形势一天天变糟，以致逐渐不流行。 主要导因於1928到1929年之间，受到美国经济大萧条时期的到来，使得Blues成为过时的音 乐，Bessie Smith在歌坛的如日中天的地位受到了动摇，并且直线下降。一切都是来得那 麽的突然，年仅三十五岁的Bessie Smith正处於事业的高峰，对此突如其来的打击，她感 到不解，并难以释怀。她的录音生涯因此宣告结束。个人生活上也碰到了如酗酒、遇人不 淑等等许多瓶颈。於是，她不得不逐渐淡出主要的演唱舞台。1929年她和 James P. Johnson以及後来解散了的Fletcher Henderson乐队，一起参与了一部她唯一的电 影《St. Louis Blues》的拍摄。这是一部低成本的影片，而且时间非常短，但其中保存下 了Bessie Smith至今为止唯一的影片，但是事实上，拍摄这部电影并未能给Bessie Smith 带来好运。 1931年，与她合作多年的哥伦比亚唱片公司，解除了她的合约，结束了多年的伙伴关系。 原因很简单，因为没有人愿意在伤心的岁月听忧伤的歌曲，人们需要快乐的节奏，即便是 低俗的音乐也有市场，唱片公司需要生存，利润和商业利益的导向已经凌驾了艺术的欣赏 ，即使是 Bessie Smith，也难以逃脱如此的宿命。但是生命力旺盛的Bessie Smith仍然还 是努力的在演唱，不因环境的恶劣而屈服。对於她来说，演唱就是生活，就是她的一切， 放弃了歌唱就是放弃了她的生活。 1933年到1934年间，John Hammond Jr.为她组织了一次录音，当时有帅气的白人长号手 Jack Teagarden和後来名震八方的Tenor Sax乐手Coleman Hawkins等人为她伴奏， 这是她最後一次的录音，录制了她最後的四首曲子的唱片。 1935年她在阿波罗歌舞厅演唱，并且还在一场《Stars over Broadway》演出中担任了後来 崛起Billie Holiday的候补角色。这次机会对於已经久违了舞台的Bessie Smith来说，实 在是太珍贵了，她把得以卷土重来的希望，全都寄托在这次演出上。果然，她成功了，人 们重新看到了他们遗忘已久的、甚至已经陌生了的Bessie Smith，他们似乎是重新发现了 新大陆，彷佛见到了长久未见到的天才歌手，听到了富於情感的声音，他们为此欢呼与赞 赏，也因此促成了Bessie Smith後来在卡内基音乐厅的演出，在此刻，Bessie Smith个人 的感情方面，因缘际会认识了Lionel Hampton的叔叔Richard Morgan，所以无论是经济基 础或是感情归属上，Bessie Smith总算是有了一个新的安定生活。 终於，Bessie Smith来到了音乐家梦寐以求的殿堂--卡内基音乐厅，参加了 John Hammond 的《From Spirituals to Swing》的演出，一切的情况似乎都好了起来，Bessie Smith又 找到了成功的感觉，她的命运似乎从此而逆转。这段时期美国大众对早期传统音乐产生了 怀旧感，於是就有人策划为她拍一部电影。这本应是她获得再次复出的重要时刻。然而命 运似乎总是捉弄人的，在1937年9月26日，Richard Morgan开车送她到密西西比去赴约谈论 拍摄电影事宜时，Bessie Smith因车祸不幸身亡。在密西西比遭遇的车祸意外当中，据说 本来她的伤势并非有致命的危险，然而在种族歧视盛行的南方，一位黑人是不会受到白人 公平对待的，因此她的病情被耽误，因此而失去了生命，她的许许多多的愿望都尚未完成 ，否则在Jazz极盛的时代，谁又能说Bessie Smith不会再度创造新的奇迹呢? 享年43岁的Bessie Smith，如果能够再多活几年，就能够见证立体声录音的黄金时代了。 Bessie Smith录制的歌曲，有喧嚣的轻歌舞歌曲，也有缓慢的蓝调歌曲。前者反映了她浪 荡不羁的生活方式，後者则浸润了永恒的深情。但两者都表现出了她那丰满壮丽的低沈嗓 音。以当时的单声道录音来看，他的录音效果已经算是十分不错了，但我个人以为，理解 她演唱的蓝调尤为重要，尤其是她和Louis Armstrong以及和Joe Smith合作那段时期的歌 曲，更是当中最具代表性的作品。Nobody Knows You When You're Down and Out这首歌之 中，那句"Spent all my money, didn't have any cares"之中透露出对感情的空虚以及 生命的无奈，A Good Man Is Hard To Find这首歌里面，娓娓唱出了女人应该要即时掌握 真爱的心情，因为诚如歌名所言：好男人不好找呀！她的作品可以参考哥伦比亚唱片公司 所出版的The Bessie Smith Story，以及早期Nimbus公司所出版的1925到1933年的作品辑 ，我个人窃以为，如果说Ella Fitzgerald的歌声是给人甜蜜的感受，Bessie Smith的诠释 方式则是在在低语的吟唱之余，还能隐含着一股浑厚的力道，不会给人一种压迫感，而是 能够理解，她是在用歌声来讲述生命的故事。 要评价她的影响力其实是不大容易的，尤其，对於像我这样一个爵士菜鸟乐迷，更是一个 大胆的尝试，基本上许多她同时代的，以及几乎所有後来的蓝调歌手如Eric Clapton和一 部分爵士乐乐手例如Louis Armstong以及Billie Holiday、Coleman Hawkins等等，都曾从 这位蓝调女皇身上汲取了一些演奏或是演唱的元素。 即使在Bessie Smith过世後多年，她的精神与美妙独特的歌声依然与我们同在。 现今的葛莱美奖的当红炸子鸡---Norah Jones，也在他的现场演唱会的DVD之中，有 一首歌--Bessie Smith，由此更可以知道，这位蓝调女皇对现代歌手的影响力，仍然不容 小觑。 後记：当老师口沫横飞的讲述着健康指标的同时，我的耳机里面还萦绕着Bessie Smith的 Hard Time这首歌曲，讲台上投影机放映的PowerPoint投影片一张张飞过，台下的我也透过 对文字的叙述，聊表我对Bessie Smith的崇敬。现代科技的产物单枪投影机，跟我正在听 的年代久远的歌曲，形成了鲜活的对比。灵光一闪，老师刚刚提到的一个观念，我觉得很 不错，在这里跟大家分享一下，生活品质的提升，就是除了增进寿命之外，还能提供丰富 的生命感受与内涵，音乐就是丰富我们的生命的素材之一，不是吗？ --

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