蓝调最早的起源应该在十九世纪初，起源於新大陆殖民者的黑奴拓垦区。有学者考据，蓝 调音乐与某些西北非的民族音乐甚为接近。比较正确的说法应该是，许多非洲黑人被白人 抓来美洲作奴隶，他们就藉着工作或闲暇时间以歌唱来减轻肉体与心灵的苦痛。blues 原 意指涉忧郁，在黑人音乐里面就是蓝调的意思。 蓝调音乐有许多特色。因为它起源於民间最底层，最痛苦的，被剥削的阶级，所以也相对 的生活化，具体化，并揉合了许多音乐质素，如黑人教会里的圣歌，田野间随兴的吟唱（ field holler)，江湖走唱的游唱诗歌，蓝调歌曲内容多半与生活的灰暗面息息相关，有 时悲叹情变，有时直指黑奴被种族歧视者迫害或谋杀的伤痛，有时大叹生活艰困，有时只 是简单地描述心理状态，歌词大部分都非常的简单。 蓝调也可以被当成一种音乐形式来探讨，蓝调最主要的乐器就是吉他，和人声。随着乐器 的电子化，吉他开始具有扩音效果，自然也影响到吉他的音色，但是基本的蓝调形式是不 会变的。有趣的是，蓝调吉他手会模仿歌者吟咏的方式，高亢的尖叫，急促的滑上与滑下 ，装饰音等等。 基本上，蓝调的音乐形式可以被看做是：非洲音乐旋律采取（转化成）西式和弦的过程。 有人说，非洲音乐基本上只有 pentatonicscale （翻译成五音阶，am i right? ），与 西方音乐的全音阶不一样，某些非洲音乐可能没有第三音（第五音，maybe ）和第七音， 因此蓝调乐手在音阶上就降第三音半音（有时候也包括第五音）和第七音半音来模仿西式 的音阶，蓝调的作曲基本上就以这样的形式进行。 蓝调的音乐结构可以说相当单纯（但这并不代表要演奏好的蓝调曲目很容易），大部分的 蓝调比较简洁，只有十二小节，有时後也有一些较短（如八小节）或较长（如十六小节） 的变化。如果你仔细听许多耳熟能详的蓝调曲目（如 George Gershwin 为百老汇歌舞剧 「Porgy and Bess 」所作的曲子「Summertime 」， 你会发现，蓝调通常都只有三段（ three-line stanza ），第一段与第二段类似且重复，意在增加曲子的张力，在高潮之 前构筑一个可以爆发的动力，蓝调乐手在第三段通常都会嘶喊，有时用假音，来表达曲子 的郁卒况味，平心而论，蓝调迷人的地方倒不是它个别的旋律（ melody ），而是它运用 了降半音所达成的 blusey 的调和感（harmony ）。 蓝调和爵士乐在源流上虽然密不可分，但以目前的音乐市场来看，两者在知名乐手、使用 的乐器、演变的流派等方面几乎已经没有任何重叠，即使是知名的爵士女歌手如 Billie Holiday 因为演唱蓝调歌曲而大发利市，现在看来都像昨日黄花。以蓝调重镇芝加哥为例 ，现在每年暑假的蓝调音乐季与爵士乐季是两回事， jam sessions 的酒吧也很不相同。 发轫於芝加哥的 Alligator 品牌（滚石代理）旗下乐手几乎都集中在芝城南区（黑人住 宅区）驻唱，可是爵士酒吧就较为集中在 downtown，而且听众酒客也以白领的上班族为 主。 --

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