上周五撘乘客运北上新竹，桐花已经开满一山又一山，是否，这场雪下早了些？ 五月雪呀！五月雪，为何迫不及待飘降？ 想踏雪寻桐之人恐怕手脚要快点。 有人还想追逐载运甘蔗去制糖的五分车吗？恐怕只能等待年尾了。 每年会穿越虎尾镇市区到马公厝的甘蔗田，把在田里头生长一年的甘蔗裁切成小段，装填 满一节节车厢，回头驶进虎尾糖厂。当制糖季节开始，在虎尾镇内总会听到气笛声从远方 传来，小火车路过的马路口，开始出现平交道功能，这些跟制糖有关的事务，陪伴虎尾居 民一起生活成长，就像吃糖那样平常。不过，像我这种突然穿插进虎尾生活圈的人，却是 完全没有过的经验，原以为荒废长草的轨道上，硬生生驶过小火车，响亮的汽笛喇叭声邀 请我欣赏这百年制糖的兴衰大业，车轮压着铁轨磨出低沉地空隆空隆声，规律而平和地将 我也拉进制糖历史的流里。 就在大前天，马公厝那边甘蔗田的制糖甘蔗已经运送完毕，糖厂通往虎尾镇上繁华闹区的 铁路再度沉睡，铁门这一关要等半年後… 。 制糖期间，糖厂於光明路上的出入口内，亦会出现小火车进出身影，有别於中山路上的出 入口，此区内的小火车并没有开到甘蔗田里头去，那甘蔗是打那儿来呢？主要是靠大卡车 从嘉义县溪口乡一带，把处理好的甘蔗段载运到这个厂区，把货卸下，装填至每一节五分 车上，当载满甘蔗的五分车节数到达一定量时，小火车头便会出动将一整串的五分车拉出 门外，再倒车入库，朝向制糖厂房推进。门口阿嬷、阿伯们的任务就是指挥交通以及切换 锤柄式转辙器(重锤转辙闸柄)，也就是切换小火车跑的轨道路线，要抬起那根十足沉重的 转换器对对阿嬷来说可不是件轻松的事，瞧她在转换器旁万分慎重的神情与姿态，个中滋 味她不说我不知。据阿嬷所言，当日已是今年运蔗最後一日，隔日将无此景，蔗糖飘香的 季节甜蜜收尾，静候甘蔗成熟时。 台湾制糖业受到原物料进口价格打压，以及生产成本趋高的情况下，规模日益减缩，时至 今日，各大糖厂纷纷停止制造蔗糖，经营方向转为开发其他副业来拓展新财源，往日如蜘 蛛网般缜密地糖厂铁路织满中南部平原，如今仅剩几条支线的铁道还能与小火车作亲密接 触，大多数，只有铁道独白。 安静的图文网志→ http://www.wretch.cc/blog/jo53333/16819904 --

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