美国芝加哥大学地球物理系学者Nicolas Dauphas等人，目前已发展出一种决定 银河系年龄的新方法，此新法甚至可应用到宇宙中其他天体上，对研究整个宇宙 而言，是个相当基础的研究工具。相关论文发表在6月29日出版的自然（Nature） 期刊中。 　　 透过望远镜观察与陨石分析，Dauphas利用两种衰减期很长的放射性同位素--铀 238与钍232的含量比例，进行所谓的「放射性定年」。经由此法，Dauphas得出 银河系的年龄约为145±20亿年。而且这种方式只需要单纯地测量某颗位在银河 系外围的恒星上的铀238/钍232比例，不需要非常复杂的测量流程。 　　 以前的其他研究方式--利用球状星团与白矮星所得的结果，一般公认银河系的年 龄约为122亿年，只比宇宙年龄137亿年要年轻一些。然而这两种方法都会牵涉现 行恒星演化理论和核物理等的假设，而这些理论又都不是百分百的确定它的正确 性，因此天文学家们对这些方式估计出来的银河系年龄，虽接受、但仍存疑。不 过，不论是先前的研究方式，还是Dauphas的新方法，都证实一件事：大霹雳发生 不久後，包含银河系在内的宇宙大尺度结构就已开始形成。 　　 球状星团是恒星聚集成群、绕着共同的质心旋转，通常位在星系的外围。恒星演 化理论认为：球状星团中绝大多数的恒星几乎与其所在的星系一样老。当宇宙在 137亿年前发生大爆炸後，唯一形成的元素便是氢、氦和极少量的锂。天文学家观 测分析发现球状星团里的恒星，其组成成分几乎都是氢和氦，显示它们的年龄非常 老；较近期形成的年轻恒星，组成成分中则会包含许多前几代恒星演化後产生的重 元素。 　　 至於白矮星是核心核融合反应燃料已经用尽的恒星，属於恒星演化的晚期阶段。白 矮星由於没有能量来源，会逐渐冷却。天文学家经由白矮星的温度，便可知道白矮 星冷却的速度有多快；而某些白矮星几乎与星系一样老，因此便可进而以白矮星的 冷却速率估计星系的近似年龄。 参考资料： http://www-news.uchicago.edu/releases/05/050629.milkyway.shtml, 2005.06.22 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-143-25.dynamic.hine。 ○ 。。