一组义大利天文物理学家GianLuca Israel等人，利用美国航太总署（NASA）的 Rossi X射线计时测量卫星（Rossi X-ray Timing Explorer），於2004年12月7 日侦测到位在银河另一侧的中子星SGR 1806-20发生了一个有史以来，宇宙中强 烈的gamma-ray（伽玛射线）闪焰（flare）爆发事件。这个强烈的爆发现象， 将有助於天文学家探测中子星这种神秘天体的内部结构。相关论文发表在7/20 出版的天文物理期刊快讯（Astrophysical Journal Letters）中。 　　 这些天文物理学家表示：由於闪焰爆发时，在中子星表面引起强烈的震动，使得 中子星表面向太空发射的X射线强度有快速的变动，像是脉搏的脉动一样，在中子 星每7秒钟自转一圈的时间内，使中子星表面呈现规律的震动，谓之「星震（sta -rquake）」。与地球物理学家利用地震波研究地球内部结构的原理一样，天文学 家也会利用恒星表面的震动频率来了解星体的内部结构，对我们的太阳亦复如此 （称为「日震学」）。 　　 由星震震动的频率，天文学家可推测中子星内部，究竟是单纯地像一大陀中子聚 在一起，还是像绝大部分天文学家相信地：在中子星的核心含有什麽样如夸克等 奇特的粒子？而中子星的地壳，究竟是如何「浮」在中子星的超流体核心（supe -rfluid core）上方？而这次的星震之所以重要，就在於它的震动强度足以让天 文学家分析并检测理论的正确性。 　　 SGR 1806-20於2004年12月27日发生强烈爆发，它所发出的X射线几乎横越半个银 河系而抵达地球，是天文观测史上曾观测到太阳系外最强烈的爆发现象；其X射线 强度在瞬间让地球轨道上的所有X射线观测卫星都为之「眼盲」，地面上的电波望 远镜也都记录到这次的爆发事件。天文物理学家们认为：这些伽玛射线和X射线爆 发，应是来自中子星周围高度扭曲的磁场突然断裂、回复稳定状态的过程中而释 放出强大的能量所致。 　　 Israel等人从Rossi资料分析结果发现：巨大闪焰爆发仅持续了1/10秒不到，可是 整个爆发的能量相当於15万年的太阳总辐射量；爆发後约3分钟左右，Israel等人 便发现在中子星表面产生一种特别的震动模式，震波以每秒94.5次的高频在中子星 上震动，接近钢琴的第22音阶；星震震动时间持续了将近10分钟左右。 　　 根据现行恒星演化理论，当大质量恒星演化至生命末期，核心在无核融合的原料可 供使用时，向外的压力无法支撑向内的强大重力，恒星的内部便发生重力塌缩，而 塌缩反弹的震波则向外传播，使得星体外层被瞬间炸开，是谓超新星爆炸。而向内 塌缩的力量也相当强，使得原子核外围带负电的电子被挤入原子核内，与带正电的ꔊ质子结合而形成中子。因此中子星的密度非常高，但直径仅有20～30公里左右，约 台北市大小。如果把我们的太阳瞬间压入一个直径16公里的球体内，那麽太阳也会 变成一颗中子星，届时在太阳表面仅一汤匙的物质，就会重达数十亿吨（不过太阳 的结局只会变成一颗白矮星，离中子星的程度还很远...）。 　　 我们银河系中的约有数百万颗中子星，这些中子星的表面磁场强度约为地球的数兆 倍；可是，天文学家居然还发现约10颗左右的中子星，其表面磁场强度高达一般中 子星的1000倍以上，他们称这种中子星为「磁星（magnetar）」。任一颗磁星如果 位在月球的位置上，其磁场强度将足以让地球上所有的信用卡都被消磁而无法使用ꠊ。正因其磁场强度如此之强，因此这些中子星的地壳有时会被磁场给弄皱，并在释 放伽玛射线与X射线的同时，让中子星表面发生震动；其中伽玛射线的辐射量远超 过X射线。到目前为止，天文学家已经发现4颗磁星有发生这样的现象，且这些都会 重复发生短暂的伽玛射线爆发，因此特别将这4颗磁星称为「软伽玛射线重复爆发 源（soft gamma repeaters，SGRS）」。SGR 1806-20便是其中之一。 资料来源：http://ucsdnews.ucsd.edu/newsrel/science/mcgamma.asp, 2005.07.12 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-147-236.dynamic.hin。 ○ 。。