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标 题[摘录]发现最古老的行星盘
发信站铭传筑梦别境 (Thu Jul 28 20:23:32 2005)
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目前现行的恒星演化理论认为:新恒星诞生後约数百万年的时间,其周围的尘
埃盘(dust disk)便会因逐渐消散,或是彼此聚集形成成熟的行星而绝迹。但
天文学家却发现了一个例外:他们找到一个已存在2500万的古老尘埃盘,但其
中却缺乏有行星形成的任何特徵。
哈佛-史密松恩天文物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
,CfA)天文学家Lee Hartmann表示:这个古老的尘埃盘,就像一位年纪高达200
岁的人瑞,都是相当罕见的。之前的最老尘埃盘,仅约为1000万年左右。但一个
新的发现,随之而至的却是个新的谜题:为何这个尘埃盘如此古老,却没有形成
行星呢?
这个让天文学家伤透脑筋的尘埃盘,是围绕在Stephenson 34双星系统旁,这对双
星位在金牛座,离地球350光年远,由两颗红矮星(red dwarf)所组成。由美国航
太总署(NASA)史匹哲太空望远镜(Spitzer Space Telescope)的观测资料显示
:这个尘埃盘的内缘,离这对双星约1亿公里左右,向外延展的盘面宽度约10亿公
里,不过在可见的盘面外侧必定还有其他物质环绕双星运行,只是温度太低,超过
史匹哲的观测能力而不得见。
Hartmann等人根据电脑模拟估算这对双星的年龄应该都在2500万年上下,而後假设
尘埃盘与恒星应是几乎同时形成,所以尘埃盘的年龄也高达2500万年左右。此外,
这个尘埃盘的外观与其他尘埃盘相当不同,看来就像是比其他尘埃盘演化的更成熟
的模样。
不过,同一研究小组的成员,却对Stephenson 34的尘埃盘的未来命运,有着不同的
解读与看法。Hartmann认为:绝大部分年纪约为1000万岁的恒星,该做的事应该早
就做完了;如果到了此时它的周围还没有形成行星,那麽就再也不会形成行星了。
然而小组中的另一位天文学家Nuria Calvet却持相反意见,他认为:这个尘埃盘中
的气体仍然非常多,所以还是有机会可形成像木星一样的巨行星。
虽有争议,不过两位天文学家可没反目成仇,因为这样的争议可是很正常的。Hart
-mann等人倒是打算继续搜寻像Stephenson 34一样的古老尘埃盘,以便学习为何有
些尘埃盘可以存续如此之久而不消散,也对行星形成的条件与环境能有更多的认识
。相关论文发表在天文物理期刊快讯(Astrophysical journal Letters)中。
资料来源:
http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0525.html,2005.07.18
* 转载自台北天文馆
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