右为美国航太总署（NASA）的星系演化探测卫星（Galaxy Evolution Explorer） 紫外光观测影像，与加州理工学院数位巡天星图（Digital Sky Survey，DSS）的 可见光影像结合的结果，其中近紫外光以绿色表示，远紫外光以蓝色表示，可见 光以红色表示。图中上方为NGC 4625，下为伴星星系NGC 4618。这幅影像呈现出 一个天文学家原本以为既年老又平淡的星系NGC 4625中，居然有着年轻而灿烂的 旋臂（spiral arm）。相关论文发表在7月号的天文物理期刊快讯（Astrophysic -al Journal Letters）中。 　　 NGC 4625星系位在猎犬座方向，因距离地球仅3100万光年，算是相当近的星系， 大小和质量也只比我们银河系小一点，因此很容易观测到。直到发现它的旋臂之 前，天文学家只见到这个星系呈现没什麽特徵的椭圆外型，配上淡淡的、状似旋 臂的光晕，所以以前总认为这个星系相当古老。经由星系演化探测卫星的紫外观 测，才终於呈现出这些隐藏在星系中、充满了炽热的新生恒星的华丽旋臂。美国 加州卡内基天文台（ Carnegie Observatories）天文学家Armando Gil de Paz等 人，对於在邻近的NGC 4625星系中观测到如此年轻的旋臂感到相当惊讶，因为一 般要在非常遥远的宇宙早期中，才会见到类似的景象。 天文学家对於我们银河系中的恒星究竟是如何诞生、如何制造出来的，还不是非 常清楚。因此，天文学家有机会近距离检视这些星系的状况，藉此回溯我们银河 系在稍早之前的历史，看看恒星如何从银河中心附近发展，之後又如何在旋臂上 产生恒星。Gil de Paz表示：旋臂中的恒星大约仅有10亿岁而已，相较之下，星갊系中其他部分的恒星至少都有100亿岁了。正因为这些旋臂中的恒星比较年轻， 辐射出比较多的紫外光，因此才能被星系演化探测卫星观测到。这些旋臂相当长 ，约相当於星系核直径的4倍，是紫外光观测中，到目前为止发现的最大星系盘面。 　　 而星系演化探测卫星拍摄的影像中，同一画面的另一个邻近伴星星系NGC 4618也 非常有趣，因为它与NGC 4625一样没有旋臂。为何这一对星系现在会变得如此不 同？天文学家没有答案，只是有某些猜测认为：正因为NGC 4618星系的存在，两 者重力的潮汐作用，促使NGC 4625中的恒星诞生，才能让旋臂发展出来；但这个 理论无法解释NGC 4618星系为何没有被触发恒星诞生而发展出旋臂。天文学家以 前曾经测量过这两个星系周围的气体分布状况，结果显示NGC 4625可能已经发展 到比较「动力稳定」的状态，而NGC 4618则还处在紊乱的成长阶段，或许这是解 开这两者虽邻近、命运却不相同的线索。 资料来源：http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-120, 2005.07.25 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-147-236.dynamic.hin。 ○ 。。