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标 题[新闻]精测螺旋星系NGC 300的距离
发信站铭传筑梦别境 (Sun Aug 7 20:34:52 2005)
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智利、欧洲、北美等地的天文学家olfgang Gieren等人合作，利用口径8.2米的超大
望远镜（VLT Antu Telescope）观测螺旋星系NGC 300中的造父变星（Cepheid vari
-ables）亮度变化，精确地测定了这个银河系邻近星系的距离，约为比600万光年再
远一些，误差仅3％。NGC 300属於南天雕具座（Sculptor）星系群（group of gala
-xies）的成员。相关论文发表在8月1日出版的天文物理期刊（Astrophysical Jour
-nal）中。
利用VLT Antu望远镜在近红外波段的强大功能观测到NGC 300时，同一视野中包含了
16颗长周期造父变星，光变周期约6～83天；再由大麦哲伦星系（Large Magellanic
Cloud，LMC）的距离约为163,000光年的假设而得到上述NGC 300的距离。
因造父变星具有绝对亮度（或称为光度）与亮度变化周期成正比的物理关系（周光关
系，Period-Luminosity relation），因此，参考银已知距离造父变星的周光关系，
再从NGC 300中这些造父变星的亮度变化周期，便可推测它们的绝对亮度；再从绝对亮
度与视亮度之间的距离模数（distance module）关系，便可知到这些变星的距离。而
因星系距离我们非常遥远，所以同一星系中的造父变星的距离便可视为是星系的距离
。造父变星是天文学家最重要、最基础的量天尺（standard candle），现今对於宇宙
的认知，几乎都是从造父变星得到之距离开始的。
资料来源：
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/pr-20-05.html, 2005.08.01
* 转载自台北天文馆
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