又逢两年一度的绝佳火星探测船的发射窗口--因为火星又将在今年年底达到火星冲 --与地球接近的位置。美国航太总署（NASA）将在台湾时间8/10下午7:54～9:39这 段期间，发射火星勘测号太空船（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO），希望能 以低轨绕行的方式，探测火星大气顶端一直到地下地层的各项特徵，给科学家研究 火星水的历史与分布状况，并以利未来火星任务高资料传输速率的要求，甚至是着 陆火星表面的太空任务可以有更精细的资料供科学家挑选登陆地点。 　　 受发现号太空梭将登陆的影响，美国佛罗里达州的甘乃迪太空中心（Kennedy Space Center）对於即将发射火星勘测号太空船的消息并未大肆宣传。 　　 火星勘测号太空船共携带6项仪器，分别可侦测大气层、地表、地下等，从侦测资料 ，可判读它们随时间如何改变。其中一项科学酬载--三台相机中的其中一台，是目前 全世界送到其他行星上进行探测的望远镜用相机中直径最大的，将可成像火星地表如 同办公桌大小的岩石和岩层特徵；另一台相机则可将现在的影像解析度提高10倍；第 三台相机则负责提供火星的全球影像。 　　 其他仪器分别为：可监定如棒球大小的矿物中是否含有水分的光谱仪（spectrometer ）；义大利航太总署（Italian Space Agency）支援的透地雷达（ground-penetrati -ng radar），可探测地表以下的岩层或冰层等，甚至如果火星上现在还有地下水存在 的话，也可以侦测出来；辐射计（radiometer）可监测大气中的尘埃、水汽和温度等긊的变化；最後还有可分析太空船轨道运动以了解火星高层大气和磁场的结构的两项仪 器。此外，为了将其探测资料传回地球，太空船上还配置了一个火星探测史上最大的 天线，传输系统则以太阳能为动力来源。所有的探测活动，都还是与2003年发射之精 神号、机会号等太空船一样，绕着「水」的主题打转，只是观测的解析度要求的愈来 愈高罢了。 　　 火星勘测号太空船於8/10发射之後，预定将在2006年3月抵达火星，并利用火星稀薄的 空气，以空气煞车（aerobraking）的原理降低绕行火星的轨道高度。之後从2006年11 月开始为期25个月的主要科学研究阶段，此时的轨道高度约距火星地表300公里，比现 存的其他三艘火星轨道太空船（Mars Global Surveyor、Mars Odessey、Mars Explor -ation Rover和欧洲的Mars Express）的绕行轨道还低20％，资料传回地球的能力也 较之前的火星太空船高10倍以上。这种种设计，都是为了取得更精密、解析度更高的 火星资料。 　　 由於搭载的仪器都很大，重量也很重，因此NASA预备利用Atlas V火箭将火星勘测号太 空船送上太空。这是NASA第一次利用Atlas V这麽庞大的火箭来进行太阳系的探险任务。 资料来源：http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/main/index.html, 2005.08.07&07.21 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-162-133.dynamic.hin。 ○ 。。