我们所处的银河系究竟是什麽模样？由於银河系实在是太大了，以人类的能力， 还无法如同发射人造卫星来观看个地球一样，发送太空船到遥远的太空中俯瞰整 个银河系。不过，天文学家自有办法可以得知银河系的外型究竟为何。 　　 银河系是由数千亿科恒星所组成的扁盘、漩涡状构造，直径约10万光年，扁盘的 中间凸起（称为核球bulge），核球以外则有6条旋臂（spiral arms）；从地球上 看来，银河系的中心位在人马座方向。天文学家推测银河中心部分很可能有由年 轻而明亮的恒星构成的棒状构造（central bar）。 　　 天文学家之所以这样猜测，是因为经由观测其他星系而得到的概念。其中两个棒 旋星系（barred spiral galaxies）可为例：NGC 4565和M83。M83是以正面面对 我们的星系，所以可以清楚的看到它的漩涡状构造，而NGC 4565则是侧面面对地 球，因此可清楚的看出它扁盘状的外型，以及中间明显凸起的核球。右侧这两张 照片是利用欧南天文台（ESO）超大望远镜（Very Large Telescope）的其中一台 8.2米望远镜（Unit Telescopes）拍摄的。 　　 右上是NGC 4565星系，又称为「针状星系（Needle Galaxy）」，1785年由发现天 王星的赫歇尔（Sir William Herschel ）首度观测到，是侧向的螺旋星系（ edge -on spiral galaxy）中相当有名的天体，离地球约3000万光年（1光年相当於9.46 兆公里），位在后发座中，真实的大小仅有我们银河系的1/3而已。从照片中可以 看到它的黄色核球呈现，以及因盘面满布灰尘而呈现一条暗带状的尘埃带（dust lanes）。这幅影像的背景中，还可见到许多更遥远的星系，与早期天文学家以「 岛宇宙（island universes）」的昵称完全吻合。 　　 右下照片是Ｍ83星系，旋臂中充满了年轻恒星、如丝般纤细的尘埃带，到处都是剧 烈的恒星诞生区，如此美丽灿烂的螺旋状外型，如果我们银河系也与M83非常类似， 那麽从宇宙他处观看银河系，必定也相当壮观而美丽。M83星系，NGC星表编号5236 ，又称为「南天风车星系（Southern Pinwheel）」，位在长蛇座中，离地球约1500 万光年，真实的直径比银河系大两倍。 　　 NGC是New general Catalogue的缩写，为1888年由英国皇家天文协会会员J.L.E. Dreyer 编纂而成的星云、星团星表，也是初入天文之门的人欣赏天体的良好参考 。至於以M作为编号称为梅西尔星表，是法国天文学家、彗星猎人Charles Messier 为了与彗星作为区别而制作的，其中包含了110个天体，其中M40後监定为双星，M102 似与M101重复，故实际上只有108个星云、星团或星系等天体。 资料来源： http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/phot-24-05.html, 2005.08.10 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-162-133.dynamic.hin。 ○ 。。