天文学家目前发现的小行星数量以有数千颗，这些小行星被视为是太阳系形成之後的 残余物质，因此体积与质量一般都不大。天文学家在几年前才因偶然机会发现小行星 也有小卫星（moonlet），後来这种双小行星系统发现的愈来愈多，天文学家才将之 视为「正常」的现象。但现在居然又发现：小行星居然可以拥有两颗小卫星--像是超 级缩小版的太阳系一样！ 　　 自从发现小行星也有双星系统之後，许多天文学家就猜想小行星可能也具有多颗以上 小行星聚集在一起形成的联星系统（multiple system） 。美国加州理工学院（Univ -ersity of California）柏克莱分校的Franck Marchis等人，利用欧南天文台（ESO ）8.2米超大望远镜（Very Large Telescope）观测87号小行星（ 87 Sylvia），结果 发现它居然是三星系统，除了1866年就已发现的 Sylvia外，另外还有两颗小月亮！让 Franck Marchis等人相当惊喜。 　　 其实在2001年时，天文学家Mike Brown和Jean-Luc Margot 就已利用凯克望远镜（Ke -ck）观测到Sylvia小行星有一颗小卫星。之後，Franck Marchis等人利用27幅观测 影像，详细计算了已知小卫星的轨道，但他们发现在其中的12幅影像中，还有另外一 颗更小、更靠近Sylvia的亮点。那时它们才惊讶地发现：原来Sylvia不是双星，而是 三星系统！ 　　 87号小行星的名字Sylvia，来自罗马神话中的，罗马国创始者Romulus和Remus（就是 双子座的孪生兄弟）的母亲Rhea Sylvia。因此，Marchis打算将这两颗小卫星命名为 Romulus和Remus；国际天文联合会（IAU）已经同意Marchis的命名提议。 　　 经过计算後，发现Sylvia的两颗小卫星真的都很小，绕Sylvia的轨道近乎圆形，且公 转轨道面与公转方向都相同。新发现的这颗小卫星是Remus，距离Sylvia仅710公里， 直径则仅7公里，公转周期为33小时。先前发现的是Romulus，距离Sylvia1360公里， 直径18公里，公转周期87.6小时。 　　 Sylvia是木星与火星之间的小行星带中，直径较大的小行星之一，距离太阳约3.5AU。 Marchis等人的观测结果还显示：Sylvia像是一颗凹凸不平的马铃薯，大小应为380 x 260 x 230公里，自转一周则仅需5小时11分钟。经由这两颗小卫星的运动，天文学家 可以精确算出Sylvia的质量和密度。Sylvia的密度约为0.2g/cm3，即水密度的20％，똊因此比较可能是由水冰以及原始小行星碎裂之後的大块砾石重新组合而成；Marchis等 人甚至认为其中60％的体积都是空洞，换句话说，Sylvia根本是一团碎石堆，两颗小 行星相互撞击之後，较大的碎片再重新结合成Sylvia；而两颗小卫星则是没有加入重 新组合行列的碎片，之後被Sylvia捕捉成为小卫星。由於这种过程在小行星带中发生 频率一定相当频繁，Marchis认为小行星联星系统一定还有很多，只是还在等待被发现 而已。 资料来源： http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2005/pr-21-05.html, 2005.08.11 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-162-133.dynamic.hin。 ○ 。。