来自卡西尼太空船的资料证实了土星壮观的环拥有与土星不同，属於自己的大气层。 　　 当卡西尼以极近的距离飞越土星环时，其上的仪器侦察到土星环周围有氧分子环绕着 ，这层大气层与木卫欧罗巴和加尼美德的非常相似。此一发现是由卡西尼太空船上的 离子与中子质谱仪(INMS)和电浆光谱仪(CAPS)两件仪器确认的。 　　 土星环是由大量冰冻的水，与少许微小的尘粒和岩石组成的。土星环非常的薄，虽然 宽度达到250,000公里，但厚度不会超过1.5公里。忽略那令人镇摄的外观，其实环中 的物质非常少，如果将土星环压缩成一颗球，他的直径不会超过100公里。 　　 土星环的来源仍是个谜，科学家曾经认为环与行星是同时形成的：在40亿年前由扰攘 的云气中诞生出来。但是现在的土星环看起来仍然非常年轻，可能顶多只有几亿年的 年龄。另一派学说认为是过度接近土星的彗星被潮汐力扯碎造形成了土星环；也可能 是卫星被小行星撞击後，粉碎的碎片所形成的。无论如何土星环就是在那儿，而且土 星环是不稳定的，势必得继续补充环中的物质，最可能是来自大卫星的喷崩溃。 　　 水分子是最容易被来自太阳的紫外线自环中驱离的分子，然後会被光子撞击而分解为 氢和氧的原子与分子。氢会逃逸至太空中，但氧原子与残与的水会因为低温而冻结并 落回环中，只有较浓稠的氧分子被留在环的周围。 　　 英国伦敦大学Mullard太空科学实验室的Dr Andrew Coates，是CAPS的研究员，他说： 「当水离开环之後，会被阳光分解，形成的氢和氧原子会离开，只留下了氧分子。INMS 观察到中性氧的气体，CAPS观察到环中电离的氧分子和电子， 这意味着氧离子产生的 过程和一些被阳光驱离的电子是在环中产生的。土星环的大气可能是被环的重力作用吸 附着，并且因为环中物质的流失和补充之间的平衡才能存在。」 资料来源： ESA Science, Saturn's Rings Have an Atmosphere of their Own, 2005.08.19 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-166-34.dynamic.hine。 ○ 。。