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标 题[摘录]超新星1987A:回溯过去
发信站铭传筑梦别境 (Thu Sep 15 22:21:29 2005)
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最近钱卓(Chandra)X射线卫星的观测显示了超新星SN 1987A爆炸时产生的火圈
细节。观测数据提供了解超新星爆炸前的行为分析,也预测了环的亮度增加已经
开始。
1987A位於距离地球16万光年的大麦哲伦星系内,这颗蓝色超新星名为SK-69 (Sa
-nduleak -69o 202 的缩写),大约是四百年来最亮的一颗,其质量约为太阳的20
倍。
综合可见光、紫外线和X射线的观测,天文学家可以拼凑出SK-69的过去:大约一千
万年前这颗恒星诞生於一团黑暗的高密度云气。约在一百万年前,经由缓慢的恒星
风将外层大部份物质吹离恒星表面,在其周围形成一个广大的云团。在恒星爆炸前
,从恒星表面来的高速恒星风在冷云气内切开一个腔洞(cavity)。来自超新星的强
烈紫外线照亮了这个腔洞的内缘,产生了哈伯太空望远镜所拍摄到的亮环。超新星
爆炸的同时,产生的震波摇晃了整个腔洞。
西元1999年钱卓卫星拍射到震波的影像,天文学家因此期盼地等待这震波撞上腔洞
的边缘,因为这将会遭遇到在红超巨星阶段遗留下来密度较高气体,因而产生大量
的X射线辐射。而从最近钱卓卫星和哈伯太空望远镜所取得的资料显示,这个期盼的
事件已经开始了。图右的影像如同一串耀眼的钻石项链,这是可见光所拍摄的,有
许多亮点排列在环上。图左为X光影像显示在亮点上的气体温度约达数百万度。
钱卓卫星所得到的X光谱提供了震波和环碰撞的证据,图中可见光亮点和X光环都是
由向外移动的震波和环上向内延伸的低温气体柱(fingers of cool gas)碰撞所产生
的。这些气体柱是很久以前高速恒星风和高密度云气碰撞所遗留下来的。高密度的气
体柱和可见的环只是代表SK-69过去喷出物质的一小部份。当震波逐渐往外移时,产
生的紫外线和X射线辐射将加热更多周围的气体。就如同参与钱卓研究计画的科学家
理查、麦克雷所说:「超新星1987A将会点亮它自己的过去」。
资料来源:
http://chandra.harvard.edu/photo/2005/sn87a/, 2005.08.22
* 转载自台北天文馆
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