右图是雷射雷达显示的小行星坠落时的尘尾。显示雷达反射强度与高度的函数。其 中可以看出尘尾被平流层的风吹散的情形。 　　 在最近一期即将登在“自然”期刊上的研究报告中，来自澳洲的科学家找到证据显 示：小行星落地前穿过大气层时燃烧产生的尘云虽然只有微米大小却足以对南极洲 当地的气候造成明显的影响。这个结果与此之前的观念有很大的不同。这些科学家 表示：微米大小的粒子已足以反射阳光，造成区域降?并在云的形成过程中扮演主要 的角色。未来在其他主要期?中尚可见到较多对於臭氧层负面影响的研究结果。 　　 研究者描述说：「我们的观测指出：陨石在大气层中的爆炸燃烧过程，可能在气候 的变化中扮演更重要的角色。」除了少数的科学家（还有科幻小说家）对巨大的小 行星撞击深感兴趣外，很少有科学家正视小行星尘的研究，通常认为这些燃烧後的 物质会分解成奈米尺度大小。由於与大气摩擦产生的高热火球会大量的减少小行星 的质量。可能多达90%至99%的质量在坠落的过程中被高热分解成细小的微尘。这些 微尘到那儿去了呢？ 　　 一个经特别仔细观测的殒落事件，其尘云的研究显示了出人意表的结果。2004年的 9月3日，美国国防部的红外线卫星侦测到一个大小接近10米的小行星自75公里高处 坠落到南极洲的海岸，同时能源部Sandia国家实验室的可见光侦测器在它坠落到56 公里处时也记录到燃烧的火球，另外有5处散布在各地的低频声波侦测站（原为侦测 核子试爆）也记录到小行星在坠落时加速的声音。NASA的多频谱绕极卫星接着也记 录到这次太空烟火燃烧分解後的形成的碎片云。在7个半小时之後，位於南极的Dav -is观测站的雷射雷达侦测到一阵异常的云气。「我们注意到一些不同的地方，」研 究团队之一的Andrew Klekociuk表示，「以前从未看过如此的现象-穿过长达数公里 垂直薄层束状结构的云，且可维持较久的时间，像是这个观测记录中就长达一小时。 」 　　 尘云形成的位置远高於大气中的各种对流云，也较各种人为的污染物的?度为高，虽 然火箭发射的过程也可能造成类似的云，但坠落过程形成的云其成因是很容易分办的 。电脑模拟的结果也显示可能产生同样的结果。科学家Dee Pack说：「小行星在几秒 钟内在平流层裹抛出上千吨的细尘，造成可观的气流扰动，而每年大约有50到60个超 过1米大小的小行星撞击地球。」 　　 来自西安大略大学（University of Western Ontario）的科学家Peter Brown帮忙处 理及分析最早的一批资料并建立了理论模型。他指出这个研究案例隐含有许多气象学 研究者可扩展的方向。 　　 小行星尘可以视为另类火山爆发的模型，但爆发来自天上。 针对微米尺寸细尘粒子的 研究，牵连到像是通古斯（Tunguska）这样以前被认为是未知的外星访客坠机爆炸的 事件。1908年一个可能是小行星或彗星的天体在西伯利亚的通古斯河域当地离地面约 8公里的空中爆炸，大约有2150平方公里的地面被摧毁，但是对这个事件的大气现象成 因的研究非常少。 　　 Sandia实验室的侦测器主要是监控地面的核子爆炸。为了分辨来自天上还是地面的低 频振动，修改了程式以延伸观测目标如坠落的陨石。实验室的程式设计师 Joe Chavez 负责修改这些过滤功能的程式。实验室研究员Dick Spalding表示，他们建立了一套可 估计小行星质量的基本方法，这使得这些侦测器可以分辨核子爆炸与释出相似能量的 小行星空中爆炸的不同，以保障世界安全。若非如此，可能有些国家会误以为来自天 上的小行星坠落事件是来自敌人的核子攻击。 　　 有关本文的更多资料请参考「地球物理研究期?(Journal of Geophysical Research)」 及「陨石与行星科学期? (Journal of Meteoritics and Planetary Science) 」。 参考资料： http://www.sandia.gov/news-center/news-releases/2005/physics-astron/lidar.html, 2005.08.25 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-155-240.dynamic.hin。 ○ 。。