为了测试新制的多波段观测仪器的威力，美国哈佛-史密松恩天文物理中心（Harvard -Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）居然意外地破解了一个自然界中、 深藏在浓密暗星云下的谜题。他们发现原本毫无特徵的暗星云，其实包裹着一颗正在 形成的胎星，或是一颗棕矮星（brown dwarf）--因质量不足而无法点燃核心核融合反 应的失败恒星。 　　 观测结果指出：这个神秘天体的质量仅有木星的25倍，天文学家通常会认为这是一颗 棕矮星；不过，由於这颗天体还在成长，因此很有可能最後会超过恒星的质量下限而 成为一颗正式的恒星。此外，这颗天体目前还处在低温的状态，表面亮度也不高，其 真正的光度只有太阳的1/20不到。在所有正在形成的新恒星中，这颗天体还是属於比 较小个儿的一群。 　　 这颗天体是利用CfA制造、装载在NASA的史匹哲太空望远镜上的红外相机发现的。史 匹哲研究编号L1014的星云，此为「Cores to Disks Legacy」计画的目标之一。所谓 的「core」--云核，是星云密度最大的区域，通常其质量与密度都已达到足以形成像 太阳这样恒星的程度。由於红外线可以穿透尘埃，因此可以测知云核中的状况。L1014 离地球约600光年，位在天鹅座方向，起先被归类为「没有恒星的云核」类型中，但 经过史匹哲的观测之後，天文学家自当大大改观。 　　 这些天文学家後来又利用中研院天文所位在夏威夷的次毫米波阵列（Submillimeter Array，SMA）侦测到一股微弱的物质流（outflow of material），其中所含物质质 量仅有一般恒星形成区所见到的物质流的1/10而已，因此不仅可以确定包在暗星云中 的这颗天体属低质量天体，而且仍与周边的暗星云的云核有密切关连。这个观测结果 同时显示了利用数架天线联合之後的SMA，对於研究恒星形成过程中的物质流，其灵敏 度与解析力均相当有力。 　　 而利用位在美国亚利桑纳MMT天文台进行近红外波段观测，发现L1014周围有个散乱的 亮星云。由这个亮星云的直径大小，显示光源来自L1014内部，而非来自星云以外的 地方。天文学家认为应该是周边的云气反射云核中心的天体的光的结果，所以这也是 暗星云中藏有一颗天体的讯息之一。此外，天文学家还藉由MMT的观测资料得知L1014 内部这颗天体的自转轴倾角，并用SMA再度观测以确认。 　　 由於恒星形成的早期阶段，多半都是躲在浓密星云内部发生，且发生的时间很短（以 天文的观点而言，数万年到数十万年，算短的了），之前的仪器与观测技术根本无法 探测这些胎星的秘密；此外，它究竟是胎星还是造星失败的棕矮星，都还尚无定论。 天文学家希望能了解更多恒星形成的早期阶段，因此必须研究像L1014云核内部昏暗且 正在形成的年轻天体；现在，藉由像史匹哲太空望远镜、SMA及MMT天文台这些先进댊]备，或许天文学家的宿愿将一一实现。 　　 相关论文将发表在天文物理期刊快讯（The Astrophysical Journal Letters）中，或 可至http://arxiv.org/abs/astro-ph/0509865、 http://arxiv.org/abs/astro-ph/0509302观看。 参考资料：http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0533.html, 2005.10.04 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-161-128.dynamic.hin。 ○ 。。