精神号与机会号火星探测车在火星上已经进行将近两年的探测，也是 NASA 近年 来行星探测的一大胜利。 　　 但是探测车的机动性有限，精神号与机会号只各行数公里而已，轨道卫星虽然能 够快速观测到整个火星，但是却无法获得地面观测的解析度，而火星大气太过稀 薄，飞机也只能维持大约一小时的飞行。 　　 为了兼顾火星探测的机动性与高解析度观测，NASA赞助的全球航空协会(Global Aerospace Corporation) 提出了以高空气球探测火星的概念。 　　 高空气球用於科学探测已有相当久的历史，在 1984 年即有气球在金星大气飞行 的纪录。它的造价相对低廉，不过过去因为对气球在火星大气飞行的控制能力不 佳，而一直未真正应用於火星探测。 　　 GAC 这次创新设计了一项气球制导系统 (Balloon Guidance System, BGS)，能够 稳定控制气球在火星大气飞行。设计中一组悬吊在气球下方数公里的航翼可用以 稳定气球的飞行，其利用的原理是火星大气不同高度的风速差异产生抬昇风力， 并控制气球的左、右转向。 　　 由於飞行高度仅数公里，所以火星气球仍足以以高解析度观测地面的目标，甚至运 送实验装备至卫星影像中检出之特定地点，进行如探测车所行使的精细探测。气球 上还可装置有关测量气流、大气成分等仪器，扩大传统卫星与探测车所不能及的探 测领域，加速寻找火星生命或生命遗迹的脚步。 参考资料：Astrobiology Magazine, Ballooning on Mars, 2005.09.30 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-161-128.dynamic.hin。 ○ 。。