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标 题哈伯望远镜发现冥王星新卫星
发信站中山南十字BBS站 (Sat Nov 5 19:16:36 2005)
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冥王星於1930年发现,卫星凯伦(Charon)则在1978年发现。就在冥王星的行
星地位还在摇摆之际,哈柏太空望远镜(Hubble Space Telescope)拍摄到冥王
星除了凯伦之外,可能还有两颗卫星。如果这个发现确定的话,不仅意味着冥王
星拥有三颗卫星,库伯带天体拥有一个以上卫星的机率大增,而且对天文学家研
究冥王星系统、其他库博大天体的卫星系统以及库伯带早期状况等,都有莫大帮
助。此外,如果库伯带天体可以拥有一个以上的卫星,那麽行星科学家在演算冥
王星系统刚形成的早期状态时,就必须把这些小卫星都算进去,才能符合真实的
状况。
美国约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)天文学家H. A. Weaver
等人,首度在2005年5月15日哈柏太空望远镜高等巡天相机(Advanced Camera
for Surveys,ACS)所拍摄的冥王星照片中发现这两个小天体,虽然亮度比冥王
星暗了5000倍左右(约23等),但在哈柏的影像中仍然相当明显可见;3天之後
的照片则显示这两个天体位置已经稍微移动了一些,似乎在绕着冥王星打转。他
们接着将哈柏在2002年6月14拍摄的冥王星照片调出来比对,发现当时也有拍到
这两个天体,只是当时以为是背景恒星。目前这两颗小天体暂时命名为S/2005 P1
与S/2005 P2,S/代表卫星,2005为发现年代,P代表冥王星(Pluto),1与2则
代表发现的顺序。经推算,这P1卫星距离冥王星约64,700公里,绕冥王星一周的
公转周期约38.2天;P2距离约为46,400公里,公转一周约25.5天。
这些天文学家预计在2006年2月要再度利用哈柏进行确认观测,如果这次的观
测结果确定这两颗天体真的是冥王星的新卫星,届时国际天文联合会(
International Astronomical Union,IAU)便会给这两颗卫星正式的名称,名
称来源通常是西方的神话故事人物名。
库伯带(Kuiper Belt)是位在海王星轨道以外,由冰与岩石所组成的小天体
聚集的地方。有些天文学家认为冥王星应是体积比较大的库伯带天体,不能列
名为行星;目前关於冥王星行星资格的争议还在继续中。
来源:
http://drawsky.ltes.cy.edu.tw/starnews/astar.php?id=A20051100003
※ 来源:‧南十字 crux.chem.nsysu.edu.tw‧[FROM: 140.127.179.230]