甚麽YU 55，听得我雾煞煞 ────────────── 比月亮还近　天文学家锁定2005 YU55小行星 【5月7日今日新闻网生活中心／台北报道】今年秋天，大自然提供科学家一个绝佳的 机会，不需要使用任何太空船或探测器，只要利用现有的地面望远镜或太空望远镜， 就能近距离地观测一颗太阳系浪子—2005 YU55，充分了解这些小天体的细节。这些 太阳系浪子可能是太阳系形成之初遗留的活化石，藉由这些小天体的研究，或许可以 更了解太阳系的形成历史。 自1960年代进入太空纪元至今，人类总共送的16艘太空船或探测器前往某些最让人好 奇的太阳系浪子—小行星和彗星进行探测。这些深太空任务所传回的资料和影像，让 人们对地球、甚至太阳系邻近地区的形成过程大大改观。 这颗能近距离观测的的小行星2005 YU55，直径约400公尺，将在今年11月8日，以32 万500公里的距离飞掠地球。虽然这颗小行星在未来100之内都没有任撞击地球的威胁 ，然而从它所衍生出的问题是根据科学家最新估计，大约每25年就会有一颗像2005 YU55这样大小的小行星比月亮还接近地球。过去的科学家不晓得、也没有能力对这些 所谓的「近地天体」进行深入研究，以致错失许多机会。 2005 YU55是一颗直径400公尺的太空大石块，而非彗星。彗星表面覆盖尘埃与冰雪， 接近太阳时会因物质挥发或昇华而形成毛毛的彗发和扫帚般的彗尾特徵。 目前全球科学家已经开始组织观测团队，希望能在今年11月对2005 YU55进行深度探 索。科学家之前在2010年时便曾利用阿雷西波天文台的雷达设备做过2005 YU55的研 究，但当时小行星距离地球约230万公里，故所得之小行星表面解析度仅约为7.5米。 这些科学家估计，当今年11月，2005 YU55以32万5000公里的近距离飞掠地球时，比 之前的距离近了7倍之多，所以利用同样设备可得之小行星表面解析度可达4米左右， 这可是一般用太空船或探测器飞掠小行星的太空任务才能达到的标准。 目前美国航太总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）雷达天文学家计画利用全球最大 的碟型天线进行观测，包含阿雷西波天文台（305米天线）、金石雷达站（Goldstone ，70米天线）等。这些天线可朝它们的目标天体发射微波光束，这种方式近者可探测 像月球这麽近的天体，远者可研究土星卫星这麽远而小的天体。 微波讯号打到目标天体後，会被目标天体反射回来，收集这些「回波」後并进行精密 的分析处理後，便可建立雷达影像，甚至可重建这颗天体的精细3D模型。如此一来， 科学家便可得到这个天体精确的自转周期，以及它表面的粗糙程度，甚至可以辨别出 这个天体个别的表面特徵，如陨石坑或大颗的砾石等，或是找找看这个天体有没有卫 星伴随，还是这个天体根本就是两块大石块沾黏在一起。 不过，科学家在2010年利用阿雷西波天文台进行雷达观测的结果没有发现卫星的踪迹 。此外，结合雷达、地面可见光或红外的光学望远镜观察的结果，科学家说不定还能 绘制这颗小行星详细的矿物成分分布图呢！ 阿雷西波天文台的天线虽然比金石雷达站的天线大很多，理论上解析力为金石雷达站 天线的20倍，可侦测的小行星距离比金石远2倍左右；但因阿雷西波的天线是固定在 山谷中，只能观察1/3天空，这点就比能自由转动、可观察80%天空的金石雷达天线就 逊色了一些，因为金石每天追踪观测同一天体的时间比阿雷西波长了好几倍，叠合长 时间追踪观测所累积的资料後，金石的雷达影像空间解析度不见得比阿雷西波差。到 目前为止，金石和阿雷西波已经利用雷达探测方式观测了272个近地小行星和14个彗 星。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站) 2005 YU55小行星掠过地球、月球行径示意图： tamweb.tam.gov.tw/bew/tw/item_img/6/asteroid_2005YU55_20110502.gif ───────────────────── www.nownews.com/2011/05/07/91-2710737.htm --

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