http://anntw.com/articles/20140327-keyC 新发现：最远矮行星、小天体有环 天文学增添两发现！在短短一日内，科研期刊权威《自然》就刊出2项重要天文学成果： 发现轨道远超过冥王星、太阳系外最遥远的矮行星，以及首次在小天体周围发现如土星般 的光环；前者有助於推断太阳系外的天体数量，协助建构太阳系形成理论，後者则有助於 对行星环的形成有更多了解。 【发现最远矮行星】 以太阳到地球的距离为1天文单位（AU）计，在50AU处，也就是海王星外、被称为「柯柏 带」的区域，有着大量类似彗星的冰冻微形天体，而在柯柏带之外，被称作「内奥特云」 之处，则存在大量的矮行星，其中也包括已遭除名的冥王星。据天文学家推估，此处的类 冥王星天体至少有上万个。 美国卡内基科研所天文学家谢波德与夏威夷双子天文台天文学家楚吉罗共同宣布，在内奥 特云处新发现一颗矮行星，命名为2012 VP113，其直径约450公里，近日点约80 AU，比目 前所知最远的赛德那（Sedna，76AU）还要更远，但大小仅有赛德那的一半。不过，以远 日点来看，赛德那的949 AU比2012 VP113的452 AU要来得远多了。 IAU正式认定的矮行星共5颗：谷神星、冥王星、阋神星、鸟神星和妊神星，其中并不包括 赛德那和2012 VP113，但後两者距离都远超过这5颗矮行星。值得注意的是，参数显示， 这两颗天体的近日点都位於太阳的同一侧，可能暗示其轨道在过去或现在曾受某颗未知大 行星的扰动，假设此大行星真存在且质量约等於地球，其可能位於约250 AU处。 其实在不久前便已有类似发现，中央大学天文所博士陈英同上月26日即宣布，同样在内奥 特云发现一颗直径约3百公里的矮行星，命名为2010 GB174，其近日点为67单位，发现时 仅次於赛德那；此外，他还在柯柏带另外发现90多个天体。 【发现小天体有光环】 第二项惊人的发现是，天文学家在一颗位於土星和天王星间，直径约250公里的女凯龙星 （Chariklo）上，发现类似於类木行星所拥有的光环结构，是迄今发现拥有光环的最小天 体。发现者巴西里约国家天文台学者布拉加里巴斯表示，这项发现其实是无心插柳柳成荫 ，研究团队在去年6月观测它时，无意间发现其光环。 一般认为，光环是行星和卫星形成的第一阶段，但在引力非常小的状况下，这些物质难以 稳定地环绕在天体周围。布拉加里巴斯指出，一般假定环结构的存在可能与天体质量大小 有关，因此在质量如此小的天体上发现行星环，着实令人惊讶。 女凯龙星属於半人马座小行星群，运行逾太阳系外缘，受引力牵引而无稳定轨道，且同 时具备小行星和彗星的双重特徵。关於其光环如何形成，布拉加里巴斯猜测有可能是随 女凯龙星在自转时抛射出的物质，或是有其他小行星撞击了它，产生的大量碎屑。NASA 天文学家包尔指出，女凯龙星环或许不是个案，科学家可能还有机会再观测到类似的小 行星环结构。 ----- WSJ 报导: http://chinese.wsj.com/big5/20140327/bus155413.asp --

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