土星环孕育诞生一颗新卫星 http://ppt.cc/API5 （大纪元记者黄凯熙编译报导）美国宇航局（NASA）在14日公布一张前无古人、也恐将是 後无来者的天文奇观。环绕土星的「卡西尼号」（Cassini）太空船拍到了在充满宇宙尘 埃和冰水的土星环上，孕育诞生了一颗新卫星。 这张图片是「卡西尼号」的「成像科学子系统」（imaging science subsystem）上的窄 角相机，於2013年4月15日所拍摄到的画面。事实上，这颗主要是冰水体所组成的小卫星 ，距离土星环大约有750英里。 土星的卫星诞生图，是「卡西尼号」在距离土星77万5千英里、约53度视角的地方所拍到 的，图片的解析度大约是每像素4英里。 天文学家们目前暂时给这颗初生的寒冰小卫星一个非正式的名字「佩吉」（Peggy），它 现在的直径约有半英里大。天文学家推测小「佩吉」是受到土星环状微粒物质的引力作用 ，而逐渐产生的一颗明亮的冰水球体，目前它已经处在开始脱离土星环的阶段。 这张图片的珍贵之处，在於要捕抓到一颗新卫星诞生的机会近乎零，甚至以土星为例，这 恐怕也是前无古人、後无来者的奇景，以後将难再遇。 天文学家针对这个现象，提出了几个新理论表示，这可能就是土星有许多冰体卫星的诞生 情形。天文学家推论，太阳系的第六大行星土星，原先的特殊外环物质可能更庞大，所以 它才会有像「佩吉」一样的许多卫星环绕着。 土星环在产生62颗卫星後，已使这片由宇宙尘埃和冰水组成的环状体，显得贫脊而匮乏了 。因此这也可能是人类最後一次看到土星环的微粒物质，形成了一颗天然卫星，并脱离母 星在它的轨道上航行的奇观。 「卡西尼－惠更斯任务」（The Cassini-Huygens mission）是美国宇航局、欧洲航天局 和义大利航天局共同合作的航天计画，「卡西尼号」则是这项任务的专案之一。 美国宇航局的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL），隶属於加州技术研 究所的一个部门。JPL则是负责管理宇航局的科学任务理事会，「卡西尼号」的轨道器及 它所配备的两架摄影机，皆是由JPL设计、研发及组装而成。而「卡西尼号」的影像处理 中心，则是位於科罗拉多州博尔德（Boulder）的太空科学研究所。 （责任编辑：毕儒宗） --

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