火星首部曲 「猎户座」今启航 http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR4/9108682.shtml 美国太空总署（ＮＡＳＡ）美东时间四日清晨七时五分（台北时间四日晚间八时五分）将 发射「猎户座」（Orion）太空船，绕行近地轨道以外的外太空後，重返大气层并落入太 平洋。这是美国一九七二年「阿波罗十七号」登陆月球任务以来，首度发射可载人的太空 船进入外太空。 纽约时报二日报导，ＮＡＳＡ表示，猎户座太空船这次试飞不会搭载太空人，但希望此次 任务是人类登陆火星等探索太阳系进程的第一步。猎户座首次载人任务预定二○二○年代 初期进行。 猎户座太空船比阿波罗太空船还要大一些，目前正竖立在佛罗里达州卡纳维尔角空军基地 的三角洲四号重型火箭上，订四日日出後升空。 若天候状况不佳，最晚将延後两小时卅九分发射。 第二节火箭将把长约三点四公尺的猎户座，推升至距离地表五千九百公里的太空。相较之 下，国际太空站位於地表上方四百公里处，两者高度相差近十四倍。猎户座绕地球两圈後 ，将以三万两千公里时速重返大气层，并藉降落伞协助减速，坠入加州外海，完成四个半 小时的太空任务，最後由海军两栖船拖回甘乃迪太空中心研究。 猎户座此次试飞任务耗资三点七五亿美元（约台币一百一十二亿元），配备降落伞、隔热 防护罩等系统，共一千两百具感应器以记录数据。太空船没有载人，但载有纪念品和手工 艺品。此外，ＮＡＳＡ与儿童节目「芝麻街」合作推广科学与数学教育，因此猎户座太空 船舱内还有芝麻街主角的相关配件。 由於美国联邦预算吃紧，猎户座下一趟无人旅程至少要等到二○一八年才能成行，首趟载 人任务则至少要到二○二一年。 --

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