（中央社佛罗里达州卡纳维尔角30日综合外电报导） 美国国家航空暨太空总署（NASA）的探测太空船「信使号」（Messenger）今天证实 已坠落水星表面，结束绕行这个行星4年进行研究的任务。 马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室（JohnHopkins University Applied Physics Laboratory）的飞行管制人员稍早估计，信使号以1万4000公里时速飞行，预计 会在美东时间下午3时26分（台湾时间5月1日凌晨3时26分）坠落在水星北极附近地面，撞 出一个直径16公尺的坑洞，结束长达近11年的太空旅行。 信使号撞击水星地点在背对地球的一面，因此无法从地球观测到过程。美联社报导， 在预估坠毁时间14分钟後，因为信使号未由水星另一侧出现，管制人员证实它已坠毁。 信使号因燃料已用磬，无法再有动作，受到太阳引力牵动，越来越接近水星表面，快 速坠落。 2004年发射的信使号全名为「水星表面、太空环境、地质化学及测量任务」，是美国 太空总署近40年来发射的唯一水星探测器，自2011年起绕行水星展开研究，4年来共绕行 逾4100次，并拍摄约27万张画面。1040501 http://www.cna.com.tw/news/ait/201505010011-1.aspx (中央通讯社 2015-05-01) --

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