美国太空总署(NASA)的太空探测船朱诺号(Juno)将在美国独立日─7月4日─抵达木星，如 果一切顺利朱诺号将在这颗太阳系最大星球的轨道绕行一圈，让科学家和大众一窥木星的 真面目。 根据美联社(AP)报导，一旦朱诺号抵达木星，它的主引擎将会启动来减速并进入木星的轨 道。如果成功的话，朱诺号将在接下来的一年中绕行木星的两极，穿透木星的云层来观察 这颗星球上、号称是太阳系最强的北极光和南极光。 主持这项计画的美国西南研究院科学家Scott Bolton，在NASA总部举办的记者会上表示， 木星就像打了类固醇一样，它的一切都很极端。 自1970年代以来科学家就发现木星有非 常奇特的地貌，除了表面有个持续存在的风暴─大红斑(Great Red Spot)外，木星还有许 多卫星。木星也不像地球一样是颗充满岩石的星球，木星庞大的体积有很大一部分是氢和 氦组成的气体。科学家到现在都未能了解木星是否有实质的核心，以及木星上有多少氧气 和水存在，他们希望获得这些资讯可帮助人类了解地球和太阳系的形成。 朱诺号2011年从地球发射，藉由地球的重力助推在内太阳系绕行并前往木星，这趟旅程花 了将近五年的时间。因为木星距离太阳相当遥远，因此过去探测太空船往往仰赖核能，但 朱诺号倚赖的是太阳能，它的三片巨型太阳能板将在旅程大部分的时间，都将保持面对太 阳的方向。 朱诺号上的仪器都被放置在钛制舱中，避免辐射损害，这艘太空船上也有装置有相机，科 学家将让大众有机会决定要拍甚麽照片。朱诺号在2018年结束这项任务後，将会投入木星 大气层烧毁，因为科学家担心将它留在轨道上会撞到木星充满水分的卫星木卫二(Europa) 。 (中时电子报) http://www.chinatimes.com/realtimenews/20160617002726-260408 --

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