http://news.ltn.com.tw/news/world/paper/1030223 〔编译茅毅／综合报导〕 一颗可能握有生命之钥的近地小行星，即将有数十亿年来的首位访客上门。 贝努小行星 藏生命线索 名为「贝努」（Bennu）的小行星，系一颗黑圆岩石，直径四九二公尺，犹如太空中 的一座小山。美国航太总署（NASA）一艘名为「欧西里斯─雷克斯」（OSIRIS-REx）的无 人太空船，将於当地时间八日晚间七点五分（台湾时间九日七点五分），从佛罗里达州的 卡纳维尔角空军基地发射，展开前往「贝努」采集样本的第一项开创性任务，以解释太阳 系的起源。 该任务共将耗时七年，花费八亿美元（约二五二亿台币）。亚利桑那大学教授劳雷塔 表示，「该任务的主要目标是从贝努表面取回原始的富碳物质」，「我们预期这些样本将 含有来自早期太阳系的有机分子，这些分子可能会给我们生命起源的资讯及线索」。 NASA今发射无人太空船 由洛克希德马丁公司所制的「欧西里斯─雷克斯」，将以「擎天神五号」（Atlas V ）火箭搭载。 太空船二○一八年八月可望到达「贝努」，将先绘制「贝努」的图像，同时辨识其表 面的矿物与化学物质，并选择采样的位置。太空船预计二○二○年七月接触「贝努」，但 仅短短三秒钟，届时会运用三公尺的机械手臂采集岩石、砂砾与尘土，太空尘土可能揭露 碳和冰等生命所需的物质是如何前来地球，尘土将被储存在一个小盒子里。 二○二一年三月太空船离开「贝努」，二○二三年九月携样本返回地球。当「欧西里 斯─雷克斯」靠近地球时，小盒子将被弹射并藉降落伞降落在美国犹他州盐湖城西南地区 。 「贝努」绕太阳公转一周需一．二年，故每六年与地球间的距离较近，类似月球和地 球间的距离。尽管如此，NASA指出，「贝努」与地球相撞的机率最高仍有二千五百分之一 ，时间则可能落在二一七五至二一九六年间。 (自由 2016-09-09) --

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