作者On10n (洋葱头)
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标题[新闻] 寻太阳系外生命大发现 7星同绕它公转
时间Fri Feb 24 01:18:44 2017
http://www.cna.com.tw/news/ait/201702230363-1.aspx
寻太阳系外生命大发现 7星同绕它公转
(中央社华盛顿23日综合外电报导)
科学家罕见地在太阳系外发现围绕同1颗恒星公转的至少7颗行星。它们大小跟地球类
似,且大气环境符合生命存在的条件,成为追寻太阳系外生命1个很有希望的机会和最佳
目标。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,根据今天发表在「自然」(Nature)期刊的研究
,天文学家在距离地球仅40光年处,发现至少7颗地球大小的行星,绕着同1颗恒星公转。
美国国家航空暨太空总署(NASA)华府总部也召开记者会宣布这项发现。
在太阳系外的这项发现相当罕见,因为它们具备跟地球大小类似,以及全部都很温暖
等必胜组合,代表这些行星表面可能有水,且可能符合生命存在的条件。
研究主笔、比利时列日大学(University of Liege)天文学家吉隆(Michael
Gillonin)说:「这是首度发现有这麽多行星绕着同1颗恒星公转。」
7颗太阳系外行星以密集队形围绕叫做TRAPPIST-1的超冷矮星。对其质量的估计显示
,它们是布满岩石的行星,而不是跟木星一样的气态行星。其中,分别被称为
TRAPPIST-1e、TRAPPIST-1f、TRAPPIST-1g的3颗行星位在这颗恒星的适居带,表面甚至可
能有海洋。
研究人员认为,TRAPPIST-1f尤其具备符合生命存在的最佳条件。这颗行星略较地球
凉爽,但适当的大气环境和足够的温室气体可能让它条件适宜。
已知这些行星彼此之间,以及它们与TRAPPIST-1的距离如此靠近,有7颗位在水星和
太阳距离1/5以内的空间里。它们这麽接近,也让研究人员可以深入研究,洞察我们之外
的行星系统。
从最靠近恒星的行星(TRAPPIST-1b)开始到较远的行星,其公转1圈的轨道周期介於
1.5地球日到将近13地球日。最远行星的公转周期不明。
如果站在其中1颗行星的表面上,你只能接收到现在从太阳接收到光线的1/200,但能
量还是足以让你保暖,因为TRAPPIST-1这颗恒星距离很近。这样的条件也足以形成若干别
具一格的景致:你会看到天空中有大如月球(甚或两倍大)的其他行星。
如果你站在TRAPPIST-1f表面,TRAPPIST-1这颗恒星看起来会有我们看到太阳的3倍大
。由於这颗恒星颜色偏红,研究人员推测,光线会呈淡红色调。
研究人员使用称为TRAPPIST的望远镜观察星光及亮度变化。研究团队看到阴影,就像
小型的日蚀,把星光原本的稳定模式周期性地遮挡,这称为「凌」。阴影显示这些行星的
存在,并藉由进一步观察获得证实。
研究人员将在未来10年界定每1颗行星的大气条件、确认它们表面究竟是不是真的存
在液态水,并搜寻生命迹象。40光年的距离听起来不太远,但还是得耗时数百万年才能抵
达这个星系。尽管如此,从研究观点来看,这仍是追寻太阳系外生命1个很有希望的机会
和最佳目标。(译者:中央社何宏儒)1060223
(中央社 106/02/23)
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