我的英文学习之路 说起英文，几乎是全台湾人的痛，明明实际用到的机会少之又少，却又偏偏 全民都在疯英文。不像旱鸭子可以不去泳池，音痴可以少碰KTV，数学白痴可 以不念工科。英文，不管天赋、环境好不好，似乎是逃避不了的现实。只是，英 文好的人似乎从小就很好，而英文不好的人，真正从大学之後补救回来的人也屈 指可数，到底，成年之後，英文有没有办法补救呢？ 首先，必需厘清一个问题，学任何东西都一定要有天赋，英文也是一样。再 者，不管英文好的人说他考试有没有准备，还是大学联考考几分几分之类的话， 都不能忽略，很多英文好的人起步都在10岁之前，而且多少都有遇到好老师。 毕竟，在国中之前，大部分的学习功劳都必需归功於好父母与好老师。人生，真 正感受到自己的不足，并且进而想要努力，大部分都是在大学或者是出社会之 後。也就是说，英文好并不是他们从小就知道要努力念英文，而英文不好大部分 都因为小时候缺乏那麽一点缘分。 但是，不管功劳在谁，责任归谁，英文却是不得不面对的事实。英文好的人， 国中、高中联考除了多赢30分之外，又少念一科，可以有时间去念其它科目。 考研究所，找工作笔试、面试占尽便宜。可惜大多数的人都是在大二、大三或者 是出社会之後，才发现英文的重要，而想要力挽狂澜，只可惜绝大多数的人都找 不到方法，或者是不够坚持而锻羽而归，而让英文不好成为心中的痛。到底，从 零到有要将英文念好，需要多少的努力与时间呢？ 英文，谁都知道可以细分成听、说、读、写。很多英文好的人都说英文要先 从听与说学习，要自然学习，并且提供了听ICRT、看CNN或CHINAPOST、TIMES 等方法。更甚者，会说找个外国男朋友或女朋友更好。只是，能做到上述这些例 子的人，英文都有一定程度，根本不太需要求救。而很多人根本能用中文都交不 到朋友了，更何况是用英文交外国朋友。 很多人喜欢用小朋友做例子，证明他们在还不会读写之前就会听说。但其实 这是因为小时候脑部正在发育，这时脑中会先发展主语言，就是母语，接着才会 是第二语言。再加上小孩子从出生到小学，其实已经活在英文的环境下数千数万 个小时了，自然而然就学会了听与说。而事实上，不只语言，很多东西都只有小 时脑部发展的时候能学习，一旦过了黄金期，事後都只能算是补救了。因此，成 人之後，只靠听与说要学会英文，实在是很困难。 不信的话，可以做个简单的例子，所谓的听力好，就是听得懂每个字，那可 以先拿一篇ICRT的新闻来看，然後都不查单字，一直看，看一千遍，看最後会 不会从一开始的不懂就因此懂了这篇文章的意思。我想，结果应该很明显，是绝 对看不懂的，所以说，如果一直听同一篇文章，都不查单字，最後的结果顶多也 听得懂每个音，但还是不懂意思。也因此，我们可以得知，听力是阅读的延伸， 当看不懂一篇文章时，听再久也不会懂的。 接着提到说，那就更有趣了。虽然在台湾英文很热，但事实上几乎没有用到 的机会。虽然台北街上外国人愈来愈多，但敢开口的人很少，能够讲很久并且交 到朋友的几乎没有。没办法，因为跟外国人聊天是英文好的人的专利，英文差的 人，除非很漂亮或真的非常有热情，不然外国人讲几句也会觉得烦，最後就不了 了之了。而如果花大钱请家教，一小时几百元，几乎看不到啥效果，因为不是一 直矫正基础发音，就是在纠正简单文法，更摆烂的就是放着听你讲，弄了半天， 效果极为有限。 所以，我们要明了一个事实，英文终究不是台湾的人第一语言，对绝大多数 的台湾人而言，脑中从来没有出现英文主控的机会。大部分的人的第二语言绝对 没办法跟第一语言一样好，而有时候，因为第一语言太强势了，更是让第二语文 的发展受到限制。当用中文思考时都用之乎者也时，那麽在写英文句子时应该很 难下笔才是。有时候，中文程度愈差的人，学习第二外语愈快，因为受到的阻碍 愈少，因为平常讲的中文都是简单句，也很少写作，因此在转成英文时因为程度 比较接近，所以转换上也比较快。只有极少数的人可以因缘际会将中英文两种语 文都学的很好。不少英文好的人中文都不怎麽好，而且写起中文的句子很像英 文，有时候还会有错乱的感觉。 对成年人而言，如果读不懂，理论上就听不懂，如果写不出来，原则上就讲 不出来。很遗憾，大家都知道从听与说学语文最快乐，只是，对成年人而言，不 狠下心背单字，大概英文都没机会登上大雅之堂。以英文为第二语言而言，如果 看得懂10,000字，大概只听得懂7,000字，写得出4,000字，说得出3000字。 而要所谓的英文不错，至少要有8,000个字以上的实力。当然，如果只是需要一 般的简单会话，那大概只要将2,000字好好的活用就差不多了。 台湾的书店有无数的书教人念英文，不论是用躺着还是坐着，方法一大堆， 令人头晕眼花，不知如何下手。其实，用最简单的方法，拿本单字书去问问看托 福考很高的人，他们到底背了多少单字。不管他们嘴巴讲什麽他们没啥练习，只 看了三天之类的话，你一个字一个字的考他们，你会发现，他们几乎都有七千字 到一万字以上的实力。也因此，不管英文好的这些人是用什麽方法将这些字背起 来的，他们就是记得这些字。 接着，我们再换一个角度想，如果这一万字不是每个字都是必要的，而只有 其中的三千、五千是必要的，而且如果真的有人可以将这些字抓出来，那的确就 是一条学好英文的捷径。而如果，大部分英文好的人，几乎都是有接近一万字的 实力，而这一万字也真的都是必需要，那就真的没什麽快速学英文的方法了。这 一万个字，或者是说七千个字是一定要背下来的，那所谓的英文速成法顶多就是 教导如何背这些单字的方法了。 因此，要知道自己的英文程度到那边，其实很容易，就去买一本教育部编的 单字7,000，一个字一个字算，会几个字就是几个字的程度，那不会的部分就是 要克服的目标。而文法就去买一本高中文法一千题之类的书来做，一题一题算， 看对几题，大概就知道基本程度如何了。逃避是没有意义的，不管是谦虚说自己 英文只有国中程度，还是很烂之类的，到底都要面对自己的弱点，单字量不足与 基础文法概念不清楚的问题。 也许，台湾国高中的教育真的是填鸭，而也很残忍，但许多英文程度好的人， 的确就是在国高中的反覆练习中将单字与文法规则记熟，而英文不好的人，正常 在国高中上英文课时，大概都在神游吧！因此，程度好的人就算大学摆烂没念英 文，要救回来还是相对容易的，因为底子早就打得很札实了。所以别轻易去听信 什麽人多久就将英文念起来的话。7,000个单字，如果只有背了3,000个，那剩 下的4,000个就算一天记十个不忘记的话，也要一年以上的功夫。 背单字的方法中，大概就数字根字首的书最实用了。至於一些用联想法的 书，大概只对3,000字以下的字汇量有用，看太多这种书，头脑会混乱。而超过 8,000以上的字，大概字根字首也没啥用了，至於专业单字，应该只有硬吃一条 路了。传统英文将单字、文法与阅读拆开学习。很不幸的，成人学英文，如果底 子要打的好，大概也差不多要循一样的道路才行。没办法，有缘分的人，1岁就 听了ICRT，或者是到外国住过几年，脑中早已经有了英文的思考架构。没缘分 的人，还是只能乖乖背单字，练习文法，大量阅读，用最笨的方法去建立英文的 思考逻辑。简单的说，因为错过了黄金的学习时间，所以要用三倍以上的时间去 找回国高中英文课所没学习到的东西。 而听力，则是学习英文中最虚无飘渺的部分，不管用什麽方法解释说明，最 後的结果差不多都是多听、尽量的听、努力的听、用力的听。而其实，就成人而 言，看不懂就会听不懂，所以要克服听力之前，要先有强大的阅读能力。也因为 以第二语言而言，听读能力会与说写能力会有一段落差。因此，要提升听力，有 时候必需先提升口语能力，尤其是要追快速的新闻报导，大概口说也要到一定的 程度，耳朵才有办法跟上。简而言之，就是努力的背单字，用力的阅读，大声的 念，然後将原本只看得种的单字慢慢转变成听得懂的单字。 说到写作，更是大多数的人痛。一般写作会遇到两个问题，一方面是没有想 法的问题，另一方面是有很多的想法，但却苦无相对应的英文能力去表达。常常， 写不出英文作文的最大理由是因为写不出中文作文。比如说托福常考，赞不赞成 穿制服，如果连试着用中文想三个赞成或反对的例子都想不出来的话，那问题就 真的不是出在英文了。 另外，台湾人在写作时常习惯先用中文想句子，再尝试转成英文。这样一来， 常常是中式英文，在写作的逻辑上也会很奇怪。中文习惯将真意藏起来，也很喜 欢用单字与典故，写得愈让人不知所云，感觉等级愈高。但英文却是喜欢一开始 就来个主题句、接着补充句与结论句。当然，在句子前後的摆法上，也不尽相同。 同理，中文写作能力愈强的人，写起英文作文来愈痛苦，大概常觉得英文能表达 的不到中文的一半。 只是，要学会用英文思考写作，也真的是一件很困难的事，毕竟，能写好中 文作文的人已经不多了，更何况是英文。解决之道，大概就是在某段期间内，尽 量少用、少写中文，然後逼自己别去想中文，努力用英文去写作。不过，这真的 很困难，因为中文烂的人，平时就没有写作的习惯，所以就算不用中文，也写不 出什麽好东西。而有写作习惯，中文好的人，在转换成英文思考的过程中，更是 另一种挣扎。弄得不好，会变成中文像英文，英文像中文的四不像文章。 而口说，更是成人学英文最困难的部分。读、听、写都可以用毅力突破到某 个程度，但口说就真的很难破突了。别铁齿，一般发音书所画的舌头位置图，大 部分的人都看不懂。有些人不管是因为天生或者是因为环境，有些音就是发不出 来。有不少台湾人ㄥ与ㄣ分不出来，那大概也无法分辨sin与sing的差别。有的 则是ㄌ、ㄋ、ㄖ分不出来，在耳朵上会将男、兰、然三个字混在一起，自然也无 法分辨r、l、跟n的音。 当然，有些人不会卷舌，所以一些比较轻的音也不太能发，更别说t、z、s 这些音了。一般而言，如果家中是讲台语为主的家庭，在发音上会很弱势，因为 台语有些音是没有的，国语的话则会好一点，如果小时候会一点客家话的话，能 发的音就更多了。当然，最理想的还是从小就有机会听到英文，然後舌头就自然 而然的学会这些音的发法。 学英文很大的部分需要缘份，而发音更是需要缘份的缘分。对很多成人而 言，英文的很多音发起来都困难重重，不管被多少外师纠正，依然不明白舌头与 牙齿的位置要如何摆，最多只能将舌头弄软一点，发起来不要那麽难听而已，但 还是听起来很奇怪，这没办法，因为很多的时候，问题是出在中文发音都不是很 漂亮了，更何况是英文。 总之，学英文要克服的人只有自己，不管有多少人说他学英文多容易多轻 松，那都是别人，而事实上，这些英文好的人，不管因为什麽理由，他们的确具 有相当程度的单字量与文法基础，更别说漂亮的发音了。要学好英文，对成年人 而言可以说是接近不可能的任务，国中高中这麽好的学习阶段，都学不好了，成 年人除了多了点决心之外，并没有任何的优势。而这一点点的决心，也很容易被 工作与家庭的压力所消磨，最後总是马虎收场。要从无到有念好英文，就要有背 单字的决心，然後还要将这字转成听得懂的字，接着再想办法写出来与说出来。 我并不清楚，这中间是否有什麽诀窍可言，但没几年的功夫是一定做不到的。 　　语言代表一种文化，第一语言的程度高低决定了第二语言的学习上限。中文 不看天下远见的人，没理由换成英文就会喜欢看TIME与NEWSWEEK。对股汇 市政治体育没兴趣的人，听起英文新闻大概也是痛苦异常。中文程度低的人，学 习第二语言阻力比较小，不过因为中文不好常常代表肚子也没啥墨水，所以第二 语言就算说得很流畅，常常也只是生活会话，讲起严肃的话题，就常常言之无物 了。中文程度好的人，除非从小就开始学习英文，不然在学习英文的过程中，会 比一般人来的痛苦。但良好的中文底子，提供了庞大的思考基础，若是能过渡过 转换期，第二语言的程度会比一般人来得有水准，尤其是在写作方面。 天赋愈好，学习过程愈顺利的人是不容易明白其它人学习的痛苦的。不管是 网路上还是市面上，都有太多分享学习英文的心得。只是，在尝试了这些英文强 者的学习法後，不管是看CNN，听歌学英文，还是听ICRT，到最後都犹如音痴要 去画五线谱，数学白痴要去算微积分一样的困难。谁都希望能用听的，用说的 自自然然的学会英文，只是，有太多的人连听说读写里面的「读」这一关都无法 突破，更遑论考托福与其它英文考试了。不敢说这些失败的心得会有什麽显着的 帮助，但我相信许多英文不好的人，或多或少都有遇到上述的瓶颈与困境，也希 望这些失败的经验，能够让英文不好的同志们，能够得到一些助益。 LINTAN 97/11/16 -- my homepage:http://homepage.seed.net.tw/web/lintan/ my blog:http://www.wretch.cc/blog/lintan512 --

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