Program: Biophysics PhD Fall 2009 Admission: All have guaranteed funding throughout the years UCSF iPQB (integrative program in quantitative biology) (2/20~21 on campus) stipend 27K/yr, tuition waived (supplement to MOE scholarship) UIUC biophysics & computational biology (2/24 interviewed on Skype) stipend 22,660/yr, tuition waived (should be supplement also, but not mentioned in the offer letter) UW Madison biophysics (no interview) stipend 23K/yr, tuition waived -- my first admission (late January) Pending after interview: UC Berkeley biophysics (2/17~19 on campus) No response: Scripps (decision made by Apr 1), UC Davis (should be made by mid-Mar) Interview invite: Goettingen GGNB/MPI 五月初 (sent after initial evaluation through video interview @ Taipei 101, 2/12) Rejection: Caltech Biology, Harvard, Rockefeller, WUSTL DBBS, JHU CMDB, UPenn, UMich Ann Arbor PiBS, Dresden MPI (in Germany) Decision: UCSF (most likely) Education: BS in Life Science, NDHU (2004) GPA 3.94/4.00, Class Rank 1/61 MS in Biochemical Sciences, NTU (2006) GPA 4.00/4.00, Class Rank 2/27 Test Scores: GRE: V480/Q800/A4.5 (Oct 2007 PBT) TOEFL: 99 | R27/L28/S22/W22 (Jul 2008) Work Experience: Research Assistant at IBC Academia Sinica (Aug 2006~present) Publications: 1 first author journal article published on NAR 5 international conference posters (4 are first author) Select Honors: 书卷奖*6 & graduated with honor (NDHU) International Travel Award from Biophysical Society (2004) Outstanding Student Travel Grant from 杰出人才发展基金会 (2004) -- these two are for attending 2004 Biophysical Annual Meeting NSC Research Creativity Award 2004 (大专学生参与国科会专题研究计画, 研究创作奖) Best Poster Award in 生物物理新知研讨会 (2006) Select Scholarships: 林熊徵公学田奖学金 (2003) 行天宫资优学生培育奖学金 (2005-2006) 佑生基金会 硕士论文奖学金 (2006) 教育部留学公费甄试奖学金 (2008) Recommendation: 1 from master thesis's advisor & current boss (Academia Sinica IBS fellow) 1 from research collaborator (deemed my second mentor, UMDNJ Biochem faculty) 1 from undergrad research advisor (now NCTU faculty) 1 from undergrad coadvisor (Academia Sinica Chem fellow) -- Quick note: 申请过程的十个重点 -- http://niwhu.myweb.hinet.net/share_list.pdf 这里分享一下我的选校清单，(我觉得我可以去兼职专业代办XD) 以及本人认为的10 things you need to know before application… 希望能帮助到接下来申请的学弟妹。 整理这些学校的资料至少花了我一个半月(最花时间的是faculty研究内容)， 龟毛如我一定会针对学校写不同的SOP，在写customized paragraph之前， 我一定会挑出2~4个有兴趣跟的老师，把他们近期的paper看一看， 因为有些faculty page已经很久没更新(例如JHU)， make sure you're not writing something stupid -- 背景/选校/联络教授 -- 我是生物主修，从大二进实验室，一直以来研究经验都是与生物物理相关， 虽然没刻意去修另一个主修或辅系，但从修课历史可看出兴趣所在。 也因为磨了好一段时间，我的目标很明确: 过去我做的东西主要是生物热力学， 包括特殊核酸二级结构的形成(under)，以及DNA-binding protein 对不同DNA sequence的专一性(grad)，用卡计跟low resolution方法， 提供的资讯很有限(ensemble average)，所以我想学single molecular techniques。 另外，我硕班研究的这枚AAA protein，引发我对这类巨型蛋白质的兴趣， 这是我选校的重点之一，UC Berkeley有很多老师的研究主题是AAA family members， UCSF则是有一个巨型分子结构研究团队(MSG, http://msg.ucsf.edu/)。 如果要nail down感兴趣的生物问题，则是粒线体的分裂融合动态， 类核蛋白质如何重新组织mtDNA以配合粒线体的行为？ 为何某些常态下应座落於基质的蛋白质有时会被发现於类核？ 作这类研究且符合我上述需求的program，只有Caltech的David Chan， JHU的Blake Hill，跟Goettingen的Stefan Jacobs (哥廷根的申请我是直接向GGNB office申请，一年两次的selection， 而非route 2联络教授)。 我只有跟Caltech及JHU这两位老师联络，我只礼貌性的问他们明年是否会收学生， JHU没回，Caltech说他对我的背景很感兴趣，要我拿到AD後跟他联络， 感觉上没办法帮什麽忙，我要去加州面试前又寄了一封信给他 (Caltech面试周在2/13，如能获得面试机会，可以跟Berkeley与SF行程串在一起)， 他说已帮我告知director，但仍然没收到任何来自ad com的信件， sadly最後JHU跟Caltech都拒绝我了。有兴趣参考我联络教授的信件怎麽写的， 请见http://niwhu.myweb.hinet.net/share_contact.pdf -- 如何整理学校/老师资料 -- 国际学生申请的学校数目动辄十几间，有些要中英文成绩单各一份， 有些要班排名证明，每间学校对admission essay的要求也不尽相同， 有些要求你回答特定essay questions (e.g., WUSTL DBBS)， 有些要求SOP之外还要personal history statement & research statement等等， 字数限制也不同，宅宅如我一定会想找个笔记软体，有效率地整理这些琐碎的细节。 这里我要推荐Evernote: remember everything! (http://evernote.com/about/what_is_en/) Evernote算是名声很大的(功能也很强)的免费笔记软体， 网路上可以找到许多教学文件(check this https://www.youtube.com/watch?v=bSWSn4e3lOQ&feature=related)。 我的作法是，在浏览学校网页的同时，用实体笔记本记重点 (申请费，deadline，TOEFL要求等等)，看完後把页面内容dump到Evernote里， 必要时可以编辑tag(在标示faculty研究领域时特别好用)， 它的同步化特点，让你不受地点限制，只要有网路即可存取学校资料。 此外搜寻功能很强大，你只要输入关键字，它便能帮你搜寻所有符合叙述的entry， 例如我忘记了那个学校要求排名证明，search "rank"， 就帮我找到UC Davis是要这个文件的，把学校真正要求的文件都弥封在一个信封里 (of course they should be from the same alma mater)， 不需要的证明文件就用不着寄发，制造垃圾又浪费钱。 有Evernote的帮忙，最後你要用表格整理各学校的资料时就方便多了， 像我这种有检查强迫症的人，Evernote也便於你确认没有mistype anything -- Essays -- 不要太迷信editing service可以把你的essay改得多好 (而且我超讨厌我找的editor一直往自己脸上贴金，改到我很火大)， 毕竟写的人是你，最好先找一本书或是google一下， 了解这些essay是怎麽回事，再来动笔， 我找的参考书是"Graduate Admissions Essays" by Donald Asher。 另外就是及早动笔，修改的过程你会不断地再次检视你自己。 我在二月时写了一个版本(申请奖学金用的)，写完还觉得超满意的， 过一段时间後再回头看，发现文章暴露了太多负面的资讯，是ad com不需要知道的 (可能是因为我边喝酒边写的关系XD)，十月初申请学校时，全部重写过。 我把所有essay跟CV都放到blog上了，有兴趣的可以参考一下 http://niwhu.blogspot.com/ -- 面试 -- 我一月中收到UCSF跟UC Berkeley的on site interview邀请 (1/16收到UCSF通知，UC Berkeley网页上说1/15会做出invite决定， 因此写信去问秘书，1/17收到ad com chair来信，告知他们刚开完会， I'm on the short list!)。 我很幸运，UCSF跟UCB的面试刚好一前一後(UCB:2/17~19/20*; UCSF: 2/20~21)， 两间学校彼此有协调过，事实上有不少domestic student同时收到他们的邀请， 而我的旅费是由双方共同负担(UCSF机票补助上限$400，UCB是$500)， 所以这趟加州之旅几乎不需花钱。 得到这个面试机会相当开心，这次旅程收获很多， UCB除了一两个on sabbatical 或out of town没办法排到面试，我几乎都有跟自己感兴趣的老师谈到话 (填9个排到5个, all one on one)，UCSF排了7场one on one面试，6个faculty 加一个现在学生(排到3个当初填在申请书上的)，这是schedule http://niwhu.myweb.hinet.net/UCSF/iPQB%20interview.jpg，每场间隔只有10分钟， 都排在同一天，讲到後来喉咙都哑了。我回来後有写了一些心得， 但是犯懒还没写完(分享文富坚化?)，基本上on campus interview的情形， 大家可以参考bluejelly的文章，他写得非常好☺ 在加州面试的时候，收到UIUC director的信，说要安排电话或是Skype口试， 在诸多考量下，我还是要求回国後再口试。跟UIUC的对谈经验很有趣， 那时已经超过约定的时间15分钟，我看他还没打来，只好用Skype搜寻他的名字 (他没给我Skype account)，然後打过去，他接到後说他正准备要打给我的， 然後就听到纸张簌簌的声音(他在整理手边的文件)。 一开始就说他觉得很抱歉，没办法提供国际学生on campus interview， 然後问我对他们的学程有没有什麽问题，接下来50分钟都是我问问题他回答， 因为他(Robert Clegg，也是我写进SOP的老师之一)待过哥廷根很长一段时间， 我又刚好收到哥廷根的面试邀请，就问他认为这两边对博士班训练的差异， 他滔滔不绝连续讲了约20分钟，不时自问自答 "你如果要问我在哥廷根的经验好不好，我没办法欺骗你说他不好， 我太太是德国人，我两个小孩都会说德文跟英文…" 我问完问题後，他帮我这个人做了一个很正面的总结@@! "基於我刚刚跟你的谈话，你有很明确的研究目标，包括…， 而我们有能力针对你的需求提供很好的训练，包括…" 说到这里，我知道应该是上了XD，这个口试经验， 加上对AD coordinator的印象很好(问的问题都很快就得到回应了!)， UIUC在我school list的排名瞬间跃升好几格。 -- 最後选择 -- 在飞过去面试之前，个人是偏好UC Berkeley的， 但真正参访学校与面谈过後，I'm totally hooked on UCSF! SF有安排facility tour，不过让我印象深刻的 并不是他们设备有多fancy(很新是真的!)，是学生能使用这些仪器的自由程度， 根据tour leader的说法，你的学生证能让你用遍shared facility的所有仪器， 包括NMR与EM等等，你需要做的就只是走进仪器房，请资深的使用者教你操作程序， 确定你都会了，上网预约时间之後就可以使用了，没有讨厌的繁文缛节， 他说这种事情只有在UCSF才遇得到，不知道会不会唬我们？ 我还是觉得很不可思议…。有被官僚的管理体系搞得作实验倍受束缚， 或是遇到凡技术门槛高的仪器，就好像那些东西是你永远碰不得也没机会学习的， 搞到非得要谈合作的朋友们，应该了解我的感受。 我对SF的另一个印象是，他们非常照顾学生。 早在受邀面试之前，在我还没丢出申请文件时，因为跟老板沟通不良， 推荐函出现一些状况(有兴趣了解的朋友，请爬一下我以前的文章)， 我写信给有状况的学校，询问是否能withdraw推荐函submit新的版本， 多数得到的回应都是，可以，但必须由推荐人写一个声明， 把新版本寄到特定信箱，这等於是要老板承认这是他的失误， 虽然老板平常很好说话，但这种事情很可能触怒他， 所以告知这样处理的学校，我都放弃不管了， 只有UCSF不但很快就收到他的回信" Let me check and see if I can delete the letter and have you send the link again. Who is the recommender?"，然後他就真的帮我withdraw了， 为了帮老板留住面子，只好跟他撒了个善意的小谎， 说SF没收到推荐函，补寄新的连结，请他重新上传 (终於说出来了，希望老板万一知道不要生气才好@@)。 另外一个有趣的经历是，UCSF发给面试邀请後，寄了一份问卷请受邀人填写， 其中有一个是nickname，然後我不知道是那条神经不对劲， 自以为我的中文名字对美国人来说可能不好发音，就填了nickname (mostly called by my coworkers and classmates)， 到场看到我的badge时整个傻掉… http://niwhu.myweb.hinet.net/UCSF/badge.jpg 我的first name就被换成nickname… "你好，我是丸子陈" (大陆人一定以为我是怪咖，幸好没有日本人，应该会笑翻吧) 面试回来後，跟coordinator通信，他都直接叫我Maruko。 至於Berkeley，跟老师们的面谈经验都很愉快(SF当然也是)， 最想跟的Carlos Bustamante，他虽然在休假年，刚好面试周有几天是在校园的， 我很幸运被排到跟他面试，有些受邀者排在最後一天的，因为Carlos回秘鲁去了， 只能跟他的学生谈到话。想跟的另外还有James Berger，而Eva Nogales也值休假年， 没办法跟她谈到话(好可惜…这也是後来我会选SF的原因之一)。 其实在这两间学校做出选择，对我来说是很困难的，luckily (?) the ad com and coordinator has made it easier， 我一回国就发现thegradcafe上，有人已经收到Berkeley的AD了， 然後我一直等就是等不到，两个礼拜过後我写信去问， 秘书说"We currently have your application on hold."， 但问他，他又说不是waitlist，是要确认给国际学生的funding是没问题的， 大概要等这个月底。我又写信问了一些问题，得到的回应是 "I can't really answer most of your questions, as the admission process is confidential."， 同样的东西，UCSF都有问有答，而且都回超快的。 我还是会等到月底，不过现在看来变数不大就是了。 对哥廷根比较不好意思，因为在offer下来之前，五月初到德国的机票已经定了， 还让哥廷根安排了10天住宿(在MPI guest house)， 除非哥廷根能让我印象大好，打败UCSF，不然应该还是去SF。 -- 考试准备 -- 我的GRE跟TOEFL成绩很普通，应该可以给各位增添一些信心吧XD， Verbal版跟iBT版有很多高手提供心得，这里就不赘述我的准备过程了。 硕班毕业後，我留在原实验室当助理，一面工作一面准备这些考试真的很辛苦， 同时要写paper作实验及准备GRE，老实说我在RE笔考的前一个月， 跑到东京考机考，心想如果机考成绩不错，可以赶得及申请Fall08， 但是身在异乡压力格外大，我还在考试前一天收到paper major revision通知，心情很混乱，结果verbal考差了， 回国之後还接到一个噩耗，我跟的会被倒了， 大学累积四年的奖学金约二十万全数泡汤， 准备GR2那个月，真的是看到单字就想哭….所幸GR2的成绩还可接受。 准备TOEFL的过程也是很心酸，原本口说只有17，後来考到22， 但写作大退步，结果总分还是99， 实在不想砸钱给可恶的ET$，就以这个成绩申请了。 -- 结语 -- Don't victimize yourself as a biology applicant! 这篇分享文我写了连续三天，该讲的不该讲的都讲了XD， 希望能给正在或即将申请生物领域的朋友们一些鼓励 (特别是主修生物的，我知道跨领域正夯，很多其他major的也来抢饭碗， 结果大家都爱他们，搞得好像大学念生科是错误的选择@@)， 很多人说生物领域很难申请，但每年其实还是有不少台湾同胞们进入了很好的学校， 据我所知，所上有几个学弟妹今年申请的结果都相当不错，但是都在潜水的样子…。 我最要感谢的就是我的老板，吴世雄老师，如果你没有放任让我自己发展， 我一定还很迷惘不晓得自己适不适合作研究，申请学校这段期间， 没办法把心思完全放在实验上，难免让你有些失望， 也谢谢你包容我这些日子没有良心的行为(我称研究是良心事业…)。 还要感谢我的second mentor，Carolyn Suzuki， 真的很幸运能遇见你(虽然一直以来只有通信…)， 让我重新认识一个科学家应有的态度。 谢谢中研院福利社前卖茶叶的阿姨， 没有喝到好喝的茶，我essay一定写不出来的，哈哈。 还有我的爸妈，要出国念书这件事，我从大四讲到现在， 今年终於要出去了，说服你们从反对转为支持， 可是费了我好大一番工夫耶！很高兴看到你们从一开始的担心害怕， 变成现在脸上堆满着笑容祝福我，谢谢你们~!!! 也祝福大家☺ --

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