Admission: University of Goettingen Neuroscience Program (德国哥廷根大学) http://www.gpneuro.uni-goettingen.de/ University of Tuebingen Cellular and Molecular Neuroscience (德国杜宾根大学) http://www.neuroschool-tuebingen-molec.de/index.php?id=183 Berlin Humboldt Medical Neuroscience Program (柏林洪堡大学) http://www.medical-neurosciences.de/en/ Rejection: University of Goettingen Molecular Biology Program http://www.gpmolbio.uni-goettingen.de/ (注：我申请的所有program都是国际硕士学程，全英语授课) Pending: None Decision: University of Goettingen Neuroscience Program Background: NTU BST (台大生化科技学系) 2009/06 GPA: 3.92 (total)/ 3.94 (major) Rank: 10/70 (14%) GRE 没考 (德国学校GRE非必要) TOFEL 29/26/20/25/100 (2008/08 iBT) sGRE Biochem 600/77% (也是非必要，考太烂我就没送) Experiences: Undergraduate research: Academia Sinica (2007/03-present) Publications: None Honors/Awards: 台大书卷奖*1 国科会大专生专题计画 科学人杂志科普徵文竞赛入选 Recommendation: one from seminar advisor (NTU BST) one from undergraduate research project advisor 前言 各位从我申请的学校可以看出有两个主要特点 1. 都是德国的学校 2. 大部分都是有关Neuroscience的program 原因并非三言两语可说完，要麻烦大家耐心听我娓娓道来 这篇我主要将着重於分享我个人在申请过程中的心路历程 至於德国学校的概况及一些申请细节 亦可参照版上bahnhof、VikingKoala、momodif、chiting等前辈们详细的分享 总之我尽量提供一些除了美国外另一个选择的相关资讯 希望对未来的申请者有点帮助^^ 正文开始 （很长，请包含^^a） 下定决心 从小我一直没有太多的不平凡，对未来也没有什麽多伟大的计画，尽管成绩一直不错，大 学以前我也从未想过出国留学，更没有想过我可能走上Science这条路。一直到上大学後， 大我三岁的姊姊申请上了美国的硕士而准备出国念书，我才开始意识到出国留学的真实性 和可能性。 如果真要说我有什麽不平凡，就是我对於神经科学及心理学等方面的兴趣吧。高三时我的 第一志愿曾经是台大心理系，之後由於一些原因我有点误打误撞地上了生化科技系（我并 没有後悔这项选择）。大一结束後，我通过了心理辅系的申请，於是在大二系上三化一微 （生化、物化、分析化、微生物）四大主科的夹杀下，还不怕死地修了普心和生心。 生心（生理心理学）是心理系大三的必修，我一个外系的大二生，在没任何基础的情况下 就不知死活地跑去加签。後来当然念得很辛苦，但生心是我非常喜欢的科目，原文书我坚 持一个字一个字慢慢念。最後学期成绩没让我失望，得到了当学期除了体育外（我四肢发 达= =a）最高的成绩，其他科目除了物化外倒也都有80分以上。之後也陆续修了许多研究 所的课程，成绩也都还不错，这些不怕死的壮举(?!)成了我大学最得意的一件事之一，也 变成之後SOP有略加以着墨的点。 认真念生心使我对一些神经科学的背景知识有一定的了解，也打下了还不错的基础，更开 启了我对於on bench研究的兴趣。於是，在好朋友兼强者我同学的影响、鼓励及一些因缘 际会下，大二下时我进入了中研院某大头做神经科学的实验室实习，有空堂就往实验室跑 ，一待就待到了现在，而这也是我唯一的实验室经验。 在实验室第一年的生活其实让我相当挫折，我什麽都不懂、什麽都不会，连问问题都不知 道该怎麽问。这时即使对出国念书有一些想像，更多的却是质疑。质疑自己的能力、质疑 出国念书对连皮毛都还不太懂的我能有多少帮助、质疑自己是否真的喜欢做研究？ 然而不知道从什麽时候开始，paper从篇篇都是天书，到勉强看懂作者想表达什麽，再到领 域内的我只要看看abstract跟图就能大致抓到重点。就像打RPG一样，经验值到了就会升级 。一直到这个时候，我才开始很认真地考虑，我想要出国、我要出国。 刚开始我也是想要去美国，并没有考虑欧洲。毕竟美国学校比较热门、知名度高、语言也 还算通。但是在做过许多功课、考量自己的背景、再加上从在美国念书的姊姊那里听说的 消息，却让我再次感到挫折。我的背景不够强，大学毕业想直升美国Top 20学校PhD的机会 渺茫。而美国硕士又少又贵，我又想上好学校，自己掌握的资源太少，欲望却又特别多。 与此同时，我得知了德国有全英文授课的国际硕士学程，学费便宜（一学期大概六七百欧 元），一些学校更与德国着名的研究机构Max-Plank institute (MPI)合作。因此即使这些 德国学校在台湾的知名度不如美国（这是很现实却又是事实的问题），品质应该也相当不 错。另外，如果真要说我小时候有什麽梦想的话，大概是环游世界并接触不同文化吧（很 老套...）。我没去过欧洲，对德国於是就又多了许多憧憬。 我不敢说申请德国的学校比较容易，但至少我看到了另一个可能，然後我决定尝试。 申请 德国学校很少有学士毕业後直升PhD的国际学程，但硕士大多可在一年半内念完，只是课程 相当重。有些学校更可以在第一年修完课、lab rotation之後不用写硕士论文直升PhD（前 提是要表现好有教授愿意收）。然而这都视学校而定，要一间间弄清楚。 德国学校的申请过程也和美国略有不同，我申请的program都要通过三个阶段： 1. 资料审查 （包括CV、SOP、专题大纲、成绩单、托福成绩、推荐信*2等） 2. 专业科目笔试 3. 面试 在此将分述如下： 1. 资料审查 资料审查的部分其实各国应该都差不多，只是德国不用考GRE，托福则等同於英文能力证明 ，门槛大概九十几。我猜想托福只要能过门槛，高低可能不会有太大的差别，毕竟之後还 要面试，如果其他条件够好教授们宁可直接和申请者谈，英文好坏一听便知。 SOP、CV的部分我就不多加赘述 推荐信的部分我个人有点特别。因为我待的实验室老板太有名了，实验室人又多，老板通 常不会认得底下的人，而我又不过是个小小的大专生。刚好带我的postdoc学长申请到了某 国立大学助理教授的教职，因此他就用这个position以及我专题指导老师的名义替我签名 ，内容其实相当不错（因为是我自己写的XD），但这样的推荐信我也说不上是好是坏。 2. 专业科目笔试 若通过第一阶段的资料审查，学校就会邀请申请者参加笔试。笔试题目会传真到台北德国 文化交流中心，并请那边的人监考，写完後再传回去。我申请的这四个program一起举办了 联合笔试，总共考了神经生物、细生、分生、生化、物理、化学等六个科目（没错...还要 考物理跟化学= =+），只是各个program采计的科目跟比重略有不同。 题目难度跟sGRE差不多，不算太刁难。但准备的时间不多，从接到通知到考试，期间可能 不过两个多礼拜，因此准备可能要趁早。 我当初因为有准备考sGRE（只是考不好），所以笔试的分生、细生、跟生化就没有再多花 很多时间准备。神经生物本来是我拿手且一直有在接触的东西，也比较没有准备。倒是拿 出了以前高中物理化学的讲义，两个礼拜内重新学习了一遍... 之後去面试时，Uni Tuebingen的教授跟我说我的笔试成绩相当高，至少有前五名（算是为 我的sGRE雪耻）。只是各个学校采计的科目不太一样，所以我也不清楚我在其他学校的表 现如何。但至少说明念台湾高中物理化学的讲义可能真的有点帮助XD 3. 面试 通过笔试後就会收到面试的邀请，要申请者直接飞到德国去（某些国家的学生例外，会用 视讯）。学校相当大手笔，会替申请者出机票、火车以及住宿的钱。其中我申请Uni Goettingen的两个program，最後分别录取十到二十人不等，却邀请了六十个申请者，可 见其阔气^^" on campus interview其实是个相当不错的经验。除了有机会跟coordinator面谈、提问而 能够对学校有更深入的了解外，也可以认识许多来自不同国家的申请者。面试的情况可能 也和美国略有不同，如果不特别去问的话教授不会提自己的研究（至少我没有碰到），面 试的时间都不长，每个教授十五到三十分钟不等。问题主要都是针对申请者的背景和申请 动机，也可能问一些专业知识，端看教授爱问什麽而定。 我碰到的教授人都不错，但也几个比较刁钻或特别的。例如有个被公认为大魔王的教授， 看我资料上提到一篇我专讨报过的paper，内容大概是对小鼠施用drug A会导致protein B 被down-regulated。教授便接着追问我这之间可能的mechanism是什麽？如果这是我的计画， 下一步我又会怎麽做？当场我傻眼，幸好最後有扯出一个似乎还让教授满意的答案。 还有个教授会针对申请者专题的背景知识一直追问，问到申请者回答I don't know且再也 不知道该怎麽接话後，就对申请者露出一个意味深长的微笑，并开始问他的口袋问题= =+ 另有一个特别的教授，问了高斯分布、显微镜作用原理跟E=hv。整个令人哭笑不得... 整体而言，如果很清楚的知道自己的专题在做些什麽，临场反应不要太差，英文表达能力 尚可，就不至於有太离谱的表现（知易行难orz）。另外学校可能也想看申请者对科学的 sense或热情，这是需要长时间的培养跟累积东西。我相信在跟教授的言谈之间，教授都看 得出来，这大概也是学校坚持要面试（录取率还这麽低）的原因之一吧。 Admission之後 我最先收到的是Uni Goettingen那两个program的消息， 两个我都被排在waiting list...囧 再来是Uni Tuebingen的admission，但接到admission时我却没有很开心，明明Tuebingen 也是相当漂亮且优秀的学校。这时我便意识到，我的确不知道哪间学校对我最好，但不去 Goettingen会让我最遗憾。 之後就收到了Goettingen Neuroscience program後补上的消息， 我几乎没在多做什麽考虑就接受了。 至於Berlin那间，我其实相当喜欢它的研究方向，只是admission来的太晚。 如果要问我自己觉得为什麽可以被录取，我会觉得有以下这些原因： 1. GPA还不错，至少第一眼可吸引目光。 2. 研究经验虽不算太丰富，但我很幸运地在我刚加入实验室後， 实验室就发了一篇高点数的paper，之後我又有幸接手负责一部份後续的实验， 另一部份即使不是我负责，我也有参与帮忙且知道在做些什麽。 因此在口试时，自那篇高点数的paper以降，我大致可以说出一个还算完整的故事。 3. 某些关於神经科学的专业知识记得很熟，口试时可以让教授印象深刻 4. 英文虽说不上是顶尖但可以还算有条理地表达，并让对方听得懂。 结语 从准备考托福到接到admission这长达十个月的时间，我其实过的相当挣扎，每天都很想哭 （有时候还真的哭了orz，我还是个自认哭点相当高的人）。除了申请国外学校必经的辛苦 历程外，跟我本身的个性或许也有关。 我本身是个非常小心龟毛又爱胡思乱想的人，每做一个决定都要龟毛很久，做完一个决定 也要不时自我分析利弊得失。换句话说，我无法做到不停下脚步，我无法做到不顾一切地 往前冲。 但至少我坚持。 最难熬的一段时间大概是十月十一月国内研究所推甄考试的时候吧。 当身边一些的好同学在准备推甄笔试时，我在写SOP... 当他们报名推甄时，我在写SOP.... 当他们通过笔试时，我在写SOP.... 当他们在准备口试时，我在写SOP.... 当他们通过口试并且拿到admission时，我还在写SOP（翻桌） 期间我不时怀疑，我为什麽要选择出国念书这条路，这条开始就那麽辛苦、以後可能注定 要更辛苦的一条路？ 我想过要放弃无数次，但幸好我坚持下来了。 机会是给有准备的人，也是给坚持到最後的人。 最後是很多很多的感谢 没有众人的鼓励跟帮忙我真的无法走到这一步 特别感谢我的家人 老妈跟姊姊替我修改破破烂烂的SOP 老爸跟老妈即使担心的要死还是愿意放我一个人去德国面试，去闯去飞。 不避俗地要来一句 「因为要感谢的人太多了，就感谢天吧！」 祝福每个申请者:) --

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