Admission: University of Kent, MSc. Science, Communication and Society Cardiff University, MSc. Science, Media and Communication Rejection: MIT, MS in Science Writing JHU, MA in Science Writing Boston U, MS in Science Journalism Cornell, MS in Communication NYU, MA in Journalism (Science, Health and Enviromental Reporting Program, SHERP) Imperial College, MS in Science Communication Pending: University of Bath, MSc. Science, Risk, and Health Communication University of Leeds, MA Science Communication Background: BS in Earth Sciences, NCU (中央大学地球科学系) MS in Astronomy, NCU (中央大学天文研究所) GPA: Undergraduate 3.46 Graduate 3.88 Test Score: TOEFL 104 (R29, L26, S22, W27) GRE V440, Q790, AWA 4.0 Work Experiences: Jul.06 - Aug.07 56期义务役预官 陆军少尉气象官 Sep.07 - Jun.08 中央大学天文所研究助理 Publications: 台北天文馆学报 x1 (first author) Honors/Awards: 中央大学第二十三届金笔奖散文组 第二名 2005年国科会科普写作奖 第一名 2008年人与自然科普写作桂冠奖 佳作 Recommendation: 硕士班指导老师(教授) x1 论文口试委员会召集人(教授) x1 大学时期的导师(助理教授) x1 I. What is Science Communication? 我已经习惯每次都得跟人解释我到底在学什麽 -- 这也许是读冷门科系的宿命。 大学时：「我念地科啦...就是研究地震咩!」(拜921之赐，外人很容易理解) 研究所：「我念天文啦...就是研究星星嘛!」(接着的对话就常莫名被扯到星座) 现在：「我要去念科学传播...就是科普...Discovery在作的事啦!」 我申请的学程，你可以发现名称各异，方向也稍微会有一点不同。 在美国，通常被称作科学写作(Science Writing)或科学新闻(Science Journalism)， 常被归属在传播学院或新闻所之下(如Boston U)，或是和文理学院合作，自成一 独立学程(如MIT)。有趣的是，我挑选的这些学程，除了Cornell是传统的两年硕 士之外，其他都是一年至一年半毕业、不需写论文，但有同等份量的期末报告或 专题。这些学程特点是实务性质很强，在期末会要求学生至校外实习(如博物馆、 报社、出版社、电视台、研究机构等)。 在英国或欧陆，较常被称作科学传播(Science Communication)。这个词其实涵义 较广，可以泛指一切媒体--从平面书报到广播、电视、网站、甚至展览都包括。 这并不表示美国人教的较狭隘，但他们的确比较重视写作及新闻报导这方面。 无论哪一种称呼，其基本宗旨皆是「促进公众对科学的了解及参与」。英美的观 念是：科学作为一种事业或专业，出钱支助的普罗大众，有权认识及把关科学家 在干嘛；相对的，藉由推广，科学界也能吸引更多民众及学子投入科研行列。科 学传播就是门外汉及专家间的桥梁。 我申请的学程还有几个特点(注)： 1. 小班化。它们比较像一个workshop，非被动修课，师生有大量互动及作品讨论， 因此人数少。MIT每年收8人、JHU收6人、NYU约10~12人、Boston U约15人以下。 即使英国的学校每年录取也大多在二十人内。竞争激烈，我只能安慰自己..美 国全被拒也不需太难过。 2. 多元化。这算一个跨领域的学程，因此学生可以来自理工背景、接受写作及媒 体方面的训练(例如我)；也可以来自文科背景，加强对科学知识的素养。学生 也不乏已获得专业学科硕士、博士者，甚至是已有相当资历的作家。国外有很 多前辈分享，他们是博班念到一半发现自己「喜欢写文章甚於写论文」而毅然 转行。 3. 广学化。一般研究所会要求你越读越精，在某个小题目下钻研集中火力。然而 科学传播学程相反，鼓励学生多去跨系修课，接触更多学门触类旁通，写文章 才好旁徵博引或启发灵感。 II. Why Science Communication? 我的生涯有很大的阵痛及转变。 佛洛斯特(Robert Frost)在「未竟之路」(The Road Not Taken)中写到： Two roads diverged in a wood, and I-- I took the one less traveled by, And that has made all the difference. 双路分歧林中，而我-- 我择涉罕迹之径 此成就日後之异 我亦经历过同样复杂的情感与剧变。原本我打算就这麽一路攻读天文上去，取得 博士学位、谋求教职并作研究。这是大多数想继续留在学术圈的理科学生最常见 的出路。然而，当我硕班毕业、服完兵役，又重回母校担任研究助理後，我单纯 的信念开始动摇，疑虑逐渐浮现心头。我不禁自问：这条路是我真正期望并足以 胜任的吗? 改变人生方向更谈何容易。放弃继续攻读天文PhD的规划简直有点离经叛道。我曾 花了不短的时间克服心理障碍，努力说服自己不是逃避学术研究的懦夫。此外， 我也得接受考验：转行当作家、编辑或记者的前途，是否能挥洒得比从事学术研 究更有声有色? 我终究作出了抉择。在分歧的路口，我选择了理科学生人迹罕至的那条小径。 「如果你去作天文研究，也只是个二三流的研究者；可是如果你从事科普创作， 绝对有信心成为一流的科学作家。」我是这样对自己说的。 我相信台湾不缺一个科学家，但是缺个专业的科学作家。 台湾的媒体环境常被诟病。报纸上的科学报导常耸动而错误百出，一些科技议题 常因大众的恐慌及政客的口水而失焦(如核能应用、流行疫情)。一般人对科学不 求甚解、不关心或反应过度。这种环境，很难像西方一样，使科学成为一种「文 化」，在整个社会真正扎根、茁壮、创新。 也许我能作些什麽。 III. Why Kent? 其实我的申请不顺利。很明显地，Kent不是我第一志愿，连前五志愿都排不上。 美国学校全落了榜，尤其无法登上科学「圣地」MIT (他们对科学写作的态度甚 至到了一种艺术般的期许，我很欣赏)，很失落。也许我期望太高了。当初GRE 结果出来，Verbal考得不如预期令我懊恼，也许这是很大的致命伤。 英国，没办法进入Imperial College，我也很难过。我不能否认我还是有点名 校情结的。最扯的是巴斯大学，他们的旧学程颇有声望，但今年重整成新课程。 原本系上教授给我的回应都很正面，我以为只等五月开始审查就能拿到offer， 但学校临时通知新学程今年不开了，延到明年上路，所以只能给我一句apologize 以及2010年的entry。我一月中旬就投出申请表，等到五月中旬只换来这种傻眼 的结果。 University of Kent(肯特大学)，位於Canterbury(坎特伯理)，在英格兰最靠近 欧陆的角落，一个有座大教堂的中世纪古城。其实Kent是最早发给我offer的学 校，但我为了等其他学校结果而hold到现在。一连串的失望後，决定accept这间 早已得到的录取。 其实Kent的课程设计我很喜欢。它是由生物系及历史系合开的学程，两位 Co-director也分别来自这两个系。因此这个学程的特色是强调以历史的角度切入 各种主题，有许多探讨科学传播发展历程及科学史的课程。与两位Co-director 的通信，我也感受到他们亟欲争取我入学的热诚。所以就决定去Kent了。 Kent的唯一缺点只在於整体声望不如其他名校亮眼。不过，Kent也大手笔提供 5000镑的International Scholarship申请机会。要是我之後申请到了，也不无 小补。 IV. Acknowledgement 感谢我的家人在一路上的支持，虽然我老爸还是不太能谅解为什麽我不继续念 PhD。 我的TOEFL读书会，在准备考试时给我很多帮助，也恭喜读书会发起人申请上 U of Michigan了。 感谢我的推荐人们，中央大学天文所陈文屏老师、叶永烜老师，以及地科系林 殿顺老师。 感谢叶师母及Miss Fiona Kao，帮我修订我的SOP、writing samples。也恭喜 Fiona即将前往Cambridge。 还有一位前辈，哥大新闻所科学新闻组毕业的Sherry姐，在我申请时给我很多 建议。我以为我要走的路够冷门，在台湾是前无古人了，没想到还是有前辈， 令人安心许多。祝工作一切顺利。 V. References 给将来想走这条路的人： Directory of Science Communication Courses and Programs (US) http://www.journalism.wisc.edu/dsc/index.html British Science Association http://www.britishscienceassociation.org/web/ So you want to be a science writer? http://www.absw.org.uk/So_you_want_to_be_a_science_writer.htm (注) Cornell的Communication是传统二年制的硕士班，较偏传播理论研究， 只是研究方向有集中在科学传播方面。其实不太符合我的需求。我会申请这 间纯粹是冲着对Cornell美丽校园的向往 ^^" --

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