期中考刚告一段落，希望能赶紧记下几年来准备申请的心得！ 觉得我不如版上的大神们有很多实用的自学、准备方法可以分享 (我自己其实一路上都接 受了不少老师和补习班帮忙)，但我想每个人都会有适合自己的学习和准备方式，只要文 章的某些小部份能帮助到正在看这篇的你/你，那麽就值得了 :) 文章中的分类小标题是参考chemistry123大大分享的心得文(#1Qa-sNC6)，觉得他的心得 文结构很清晰又详尽，希望引用他的分类能对我散乱的文笔有些帮助XD 我的申请经历和pizzaguy大大(#1RLlI9US)有些类似，去年申请Fall 2017的结果全军覆没 ，今年才顺利申请到Fall 2018的博士班。觉得pizzaguy将两年的差异列出比较的架构很 清楚，所以我首先在下面列出的结果和背景的时候，也都有标出两年的异同之处，心得分 享的重点也会着重在第二年申请是如何调整。 >申请结果 (所有申请项目皆为博士班) == Admission (with tuition waived and stipend) UT Austin ChemE (Jan 12 via email) UC Berkeley ChemE^ (Jan 23 via email) Cornell ChemE (Jan 26 via email) Rice ChemE (Jan 31 via email) UC San Diego NanoE (Feb 26 via email) UIUC MSE (Apr 6 via email) == Rejection MIT MSE (Jan 23 via email) Stanford MSE^ (Jan 26 via email) MIT ChemE^ (Feb 23 via email) Georgia Tech ChemE (Mar 12 via website) U of Washington ChemE (Apr 10 via email) UMich ChemE (Apr 19 via email) == Decision UC Berkeley ChemE ChemE: Chemical (and Biomolecular) Engineering MSE: Materials Science and Engineering NanoE: NanoEngineering ^表示Fall 2017也有申请、收到拒绝信，Fall 2018再度申请 >背景 == Education NTU MS in ChemE, GPA: 4.25/4.3, Rank 1/85 BS in ChemE, GPA: 92.5/100, Rank 3/116 (话说这百分制好像会默默指出学生的年纪... XD) == Research experience Worked as a RA at the Academia Sinica for 1.5 years Two-year graduate research project (MS) Two-year undergraduate research project == Publications One 1st-author paper (MS) One co-1st-author paper* (Academia Sinica) Three 2nd-author papers (MS) One nth-author paper (MS) One nth-author patent (MS) == Presentations One conference in the USA: oral presentation* (Academia Sinica) One conference in Germany: oral presentation (MS) Three conferences in Taiwan: oral/poster presentation (MS/BS) == Standardized tests GRE: V160/Q164/AWA 3.5 (Oct 2016) TOEFL: 110 (R30/L28/S23/W29) (Sep 2017)* 102 (R29/L29/S19/W25) (Nov 2016) == Honors TASCO Scholarship (2 times) Scholarship from NTU ChemE (NT$10K/month, 1 year) Taiwan Fellowship (Awarded on Mar 31, 2018)** (教育部-柏克莱化学院 百大奖学金) *表示申请Fall 2017那时候还没有，是申请Fall 2018的时候新增加的 **获奖时间(Mar 31)为收到学校录取确认信之後(Jan 23)，这个项目没有附在Fall 2018 >心态调整 第一次申请全军覆没後，发现对自己的能力有很多错误的评估，心情固然失落，但也似乎 更了解自己的想法、才知道自己缺乏什麽。当决定好要再申请一次时，我花了一点时间把 自己前一年的资料全部摊开来，一边看一边分类： 1.哪一些改善空间可以很大，值得花多一点时间努力？比如说我的SOP和TOEFL口说。 2.虽然是一年有限的时间、不确定投资报酬率，但有机会再好一些？例如研究产出。 3.有一些条件是一年之内很难有巨大改变的，真的有多余时间再花时间改善、或者就不 必再花时间去想怎麽改变。比如说我的GRE和工作经历。 我基本上就是根据上面初步分类出来的优先顺序，来分配自己在准备第二次申请的心力和 时间。接着是评估自己的能力与需求：哪一些项目可以自己准备？是否必要去补习班或者 求助於老师？有了这些预期就可以开始规划跟执行接下来一年的申请准备。 >英文 两个考试在第一次(Fall 2017)申请前的准备都有去补习班上课，GRE是在字神的冲刺班外 加一期的机经班上课、TOEFL则是在送佛的冲刺班上课。会选冲刺班主要是预算和时间考 量，那时候8月刚退伍後想用有限的预算和时间通过英文考试，先把GRE在两个月内准备好 、考试(10月)，再用一个月准备TOEFL、考试(11月)。一战总分有达到设定目标後，就直 接用来第一次申请。但TOEFL口说明显偏低，可能也有影响到第一次的申请结果。 第二次(Fall 2018)申请前，我花了一个多月重新准备TOEFL，准备重点偏重在口说和写作 。第一次的口说会不到20分有个很大的原因是我当天面对电脑很紧张，讲话变得超结巴( 我似乎一紧张起来连讲中文都会有这种问题orz)，甚至还会在准备时间就直接开始回答。 所以第二次准备有一个重点是想办法消除紧张感，不过因为在送佛上课的时间隔了超过6 个月，就没有再回去每周都有开的口说练习课团练，而是想办法自己练习。我用的方法是 对着电脑练口说，用Audacity的预约录制功能控制每题录音的时间的长度(45或 60秒)， 每天练完之後就会全部重听几遍，想一想、笔记下来怎麽改比较好，隔天或下次练习的时 候再把这些题目练习、录音一次，听到自己觉得满意还不错的时候就开始练下一轮不同的 题目。一开始听自己的回答声音满痛苦的，应该像把自己的信心揉成一团纸丢到地上、再 被踩了几脚这样 (所谓纸团心好像没比玻璃心好到哪里去QQ)，但觉得用这个方法很有助 於对自己声音的掌握(Find your voice!)、还有降低我面对电脑录音的紧张感。作文部分 不外乎是多练习，整合写作每两天我会写一题TPO，独立写作则是根据送佛写作班的Karen 老师的题目分类，每天从不同的分类挑一题来写，写到考试前差不多每种分类都能练习到 2-3题。 关於需不需要补习总归还是要对自己能力、时间还有预算作评估再决定，网路和版上其实 也有很多资源帮助准备。我的心得是，英文的基础能力需要比较长时间的累积，考试技巧 可以在短时间内透过大量练习而精进，针对这两类考试的补习班通常给的是後者的准备方 法，如果想增进英文基础能力，建议可以越早开始养成每天接触英文的习惯越好，而每天 其实有一些零碎的时间可以利用来听或阅读英文。 我自己从大学开始每天接触英文的方式是，早上起床在宿舍一边吃早餐、一边根据兴趣挑 一部10~15分钟的TED Talk来看，好处是比较没有像在念书的压力，也可以练习听各国演 讲者不同的英文腔调和语速；在当大头兵一年的时间，拿到智慧型手机贴纸之前，我每周 回家会把几部喜欢的TED Talk下载成MP3存在我从学长那里买来的二手Nokia 207里面，带 到部队里面、就寝时间之後就带着耳机听到睡着 (记得我在官校支援割草的那段日子热到 哭爸，每天晚上都要藉着听英文助眠才能顺利睡着 XD)；退伍之後开始上班和补习後，我 自己把字汇的力量整理成单字卡汇进Anki里面(有兴趣可以google关键字，有很多详尽的 教学)，通勤坐捷运的时候就拿出来背单字；考完GRE之後开始准备TOEFL，我就下载小站 托福的App，每天通勤的时候作阅读和听力的TPO题目。其实我觉得不管任何方式，重点是 平常需要能让自己保持对英文的语感，等到开始冲刺准备考试时才不会那麽吃力。 >留学文件 第一次(Fall 2017)我自己写了一份SOP和CV初稿後，到translator找了版上评价不错的译 者帮忙润稿，她的英文润稿专业度没问题，来回修改三次完稿。润稿过程完全尊重我写出 来的东西，但也因此没办法有很深入的讨论我写的内容。修改方式是看完初稿後，先问一 些问题理解我写的内容之後，再把我的SOP润饰成合乎英文文章的架构与文法。 第二次(Fall 2018)申请时，时间上宽裕许多，决定把SOP整份重写，却不知道内容的问题 出在哪边而无从下笔(毕竟第一年自己写全灭XD)，也因为自己缺乏国外的求学经验、以及 从小到大的考试中，作文一直都是我最不拿手的，於是我寻求偏顾问性质的kayau指导。 其实SOP不论是自己写、找润稿、或找留学顾问，只要能够把自己个人特质和想表达的内 容清楚阐述，都是很好的方式，建议在下决定之前，先大概了解一下资源，自己写的话有 哪些网站可以看、哪些神人佛心分享自己的申请SOP等等，找润稿或是留学顾问过程中也 详尽的先了解合作方式和评价。 过程中花了非常多时间讨论从头讨论SOP应该要包含哪些内容，因为有了前一年自己准备 SOP的经验，在接受留学顾问的面对面或skype指导後，我发现自己在第一年自行准备SOP 时的盲点：SOP的重点是表达自己，admission committee的背景多元，我自己撰写时却把 许多专业语言和因果关系视为理所当然，除了不能说服和我所学背景不同的admission committee成员，也省略掉能够强化申请动机的很多重要细节和每件事情的强烈连结。 接受kayau指导SOP的准备过程分为几个阶段： 1.挖掘自己：我先简单说明研究内容和申请博士班的动机，kayau会问非常多问题来理解 研究领域的大方向，并挖出每个可能重要的想法和过往的历程 2.课前准备、课後重写的无底深渊：经过几次面谈後，开始先从熟悉的语言中文练习表 达自己，每次上课前kayau会提供撰写的方向要点，上完课之後总会发现课前准备的要 重写、然後新的进度又来了。这个无限回圈的过程中会觉得SOP都没有进度，很焦虑、 或是一直自我怀疑「到底什麽时候要写SOP」、「我真的能够完成吗」等等。每次上课 时会不断发现原来只能透过书写清楚表达自己是这麽的困难，即使在上课的过程中， kayau已经对我的背景、研究内容、申请动机有一定的了解，我却还是没有办法用简洁 洗练的文字去说服她，那我又怎麽能够用这些资讯去说服陌生的committee的审查委员 们呢？ 3.把中文翻成英文：在讨论的过程中，很多时候我一开始的想法或是表达不构完善，常 常需要用说的让kayau理解、然後被反驳、再淬链出前後连贯的逻辑，不知不觉就被挖 出很多资讯和动机，我中文内容就写了大概10页A4，原本以为中文写出来就可以开始写 SOP了，结果其实还没XD 中翻英的过程中会一边和kayau讨论、一边从她身上学到英文 写作及表达的方法 4.开始根据每间学校的格式要求写SOP：每间学校要求的格式不同，从1页到4页都有，有 的要上传附件、有的有严格的字数限制，要如何满足每间学校的格式限制，又能完整表 达自己，是这个阶段的重点。这时候发现之前写的10页中文内容很有用，可以一边收敛 SOP一边回去看完整的内容来确认自己SOP有没有把重点都包含进去。 关於kayau的上课方式与风格，在studyabroad版和translator版上有很多版友心得都有写 到细节和接受指导的心路历程，我主要提这两年准备SOP过程中的差异： 1.准备SOP的过程中需要一个思路清晰的人做适当的批判：不论那个人跟你关系多好，必 要时能敢不怕你翻脸指出逻辑的不顺、词不达意等等 2.内容深度理解度兼具：admission committee的背景多元，不是每位审查员都对你在研 究的内容了若指掌。在有限的篇幅内，用简单、大家都能听懂的元素，让自己的想法能 说服多数人，并找出自己求学过程中强而有力的申请动机，有时候自己觉得很渺小的心 声，其实并不是微不足道，多拿给不同背景的人看，一定会找到最能够表达出自己、也 有力量说服别人的论点的。 >简历/推荐信 两次申请的简历(CV)实际内容变化幅度不大，但第二年kauyau指导我把CV的格式做了很多 细节上的变动(时间轴清楚、边界、行距)，让单一页面不会塞太多东西、审查者看起来会 比较舒服。 推荐信部分在第一年申请的时候，因为我找的教授都愿意直接帮我写，所以我就很放心地 没有拟草稿给教授们、让他们直接写(自由发挥? XD)。後来检讨的时候觉得教授们虽然都 会写正面的推荐，但很可能没办法跟申请文件中的SOP、CV有重点上的呼应，於是第二年 遵循kauyau的建议，每个教授我都拟了一份完整的推荐信草稿给他们，这样有助於他们在 写推荐信的过程中回忆起你在课堂上/研究室里的学习表现，也能有效增加推荐信和其他 申请文件呼应程度。 >总结 感谢看官耐心阅读到最後XD 不管你/你是第一次申请或者跟我一样全灭後想再尝试一次， 希望能藉由两次申请的不同经验帮助到你/你。最後想强调的是，申请过程没有甚麽比认 识自己更重要了，每个人的学习步调和自我期许其实都很不同，能够知道自己缺乏什麽、 了解自己的需求，才能有效地自我充实、寻求协助。 最後不免俗地感谢所有帮助过我的人，於是想以一句在写GRE填空时看到的一句话总结(可 能是极其难得在准备GRE过程中获得得一点点鼓励?)，这是修改自The New Yorker杂志上 的一篇文章 (原文其实挺好读的，但这GRE考试似乎总是能把英文变得艰深又拗口XD) “Although prodigies advertise their genius from the get-go, late boomers, if they are to flourish, require forbearance and blind faith from those around them. It is all too easy to thwart a late boomer by prematurely judging their talents.” --

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